什么。”
老朱头凝视她片刻，忽地撇开她，来到柴房前，将门推开看了眼，却见里头空空无人。他想了想，回身进了堂屋，又将阿弦卧房的门推开。
“原来是把人挪到自个儿房里来了啊？”老朱头冷笑，“我当你怎么无缘无故的就来……”
话未说完，老朱头戛然而止：“不对……这是什么味儿？”
他忽地如玄影一样，微微仰头，鼻子掀动。
阿弦站在他身后：“伯伯，我们不如先吃晚饭吧，待会儿菜就凉了。”
老朱头顾不上再去心疼他辛苦晒好的茄子干儿了，因为他发现了另一件让他大为恐惧的事。
空气中那股熟悉而久违的气息，让他心头警铃大作，他很快发现了自己的恐惧之源，以及这股气息的来历。
老朱头回头瞪向阿弦，失声大叫：“你把我那支价值连城的老山参怎么了？”
是夜，府衙之中。
打发了左永溟，袁恕己起身，慢慢地往卧房而去。
今夜繁星灿烂，清辉泛泛。
正在回暖，虽然走在廊下仍有些冷飕飕地，可是栏杆外头的院地之中，却已经传来草虫欢快的鸣叫声。
袁恕己止步回身，来至栏杆前，那草虫却也机警，察觉有人靠近，便停止了吟唱，悄悄地潜藏行迹。
袁恕己笑了笑。
白日跟苏柄临在客厅中的那一幕，复又现于眼前。
苏柄临说罢那人名字，袁恕己接口道：“原来是他。当时我跟李璟监军前去护卫之时，路上便也曾说起过这位崔大人。当时……李监军也说过这位钦差使者来头非凡，说我们这趟护卫一定要万无一失才好，谁知道竟然……”
苏柄临道：“不错，但是李璟跟你，无非是因为崔玄暐的出身是名闻天下的博陵崔家而动容，却不知这人的真正不同之处。”
袁恕己道：“哦？愿闻其详。”
苏柄临道：“你可知道如今朝中的局势如何？”
袁恕己顿了顿，道：“我只听闻圣上英明治下，不知老将军指的是什么？”
苏柄临冷笑：“你是真的没听说，还是怕在老夫面前‘出言成祸’？我听闻的是，圣上的确是英明治下，只不过，咱们的那位皇后娘娘可也是不遑多让，委实能干的很。”
袁恕己道：“老大人……”一声称呼，口吻里多了一二分规劝之意。
原来袁恕己虽看似不羁，实则却是个有分寸之人，他很清楚该做什么不该做什么。
先前杀本地豪绅，虽看似惊世骇俗，却都在他掌控之中，毕竟薛仁贵调他来豳州，不止是磋磨他而已，更是想借他的力，整一整豳州气象。
所以在苏柄临那里借兵才会如此容易，只因苏柄临也很清楚豳州的情形，同时跟薛仁贵亦心意相通。
但是……妄论朝政，尤其是事关那位“皇后娘娘”，袁恕己却有些忌惮缄口。
先前的大唐勋贵，最显赫威风也比不过上官无忌，褚遂良。两人既是开国功臣，又是先帝托孤的辅命之臣，上官无忌且还是皇亲，但就因跟现如今的这位皇后不对付，最后两人竟都落得个流离身死的下场。
袁恕己心里有数：这辈子他绝不会蜗居在这偏远的豳州，吃吃风沙杀杀豪绅修修善堂而已，终有一日，他会回到长安，回到那个风流人物数之不尽权力富贵用之不竭的地方，他将步步登高，叱咤风云。
所以现在，就算距离长安数千里，他也不肯贸然失言半个字。
谁知道今日之妄言，会不会成为明日之断送根本。
苏柄临当然听出袁恕己话中之意，他凝视着面前的青年人，忽地仰头大笑。
顷刻，苏柄临道：“你放心，你以为我要非议皇后么？非也。”
袁恕己蹙眉不解。
苏柄临道：“我暗中听长安之人流言，说是如今中书省里传达的宫中批文，多半并非出自圣上之手，而是皇后。”
袁恕己微惊，终于忍不住道：“这恐怕不能罢？后宫不得干政，长孙皇后那样贤能，都不曾如此，再者说，圣上难道会答应？”
苏柄临道：“这就是咱们这位娘娘的独到之处，圣上偏偏就肯了。起初三省六部的人还并未看出蹊跷，后发现朱批不对，却也不敢往这上面想，但皇后却并未讳言此事，众人才知。可是经她的手所批的旨意，却的确找不出什么错谬，甚至……往往切合紧要。”
苏柄临喟叹：“你可知，如今朝中已经有人以什么‘二圣’之称来呼天子跟皇后。”
袁恕己震惊之余，略觉悚然。
他仿佛有一点微妙的预感，在他以后的朝堂之路中，这位从未相见过的皇后娘娘，将成为他避无可避的关键之人，可是要站在她的对面，还是跟她站在一起……
此刻的袁恕己，还并不清楚。
定了定神，袁恕己道：“老将军果然耳聪目明，驻守边关三十年，对朝中的事却仍了若指掌。不过平心而论，一介女流能做到如此，只怕全天下也挑不出第二人了。”
苏柄临点头：“皇后虽有破格之处，但她有一宗好处，那就是她警醒自剔，并不肆意任用外戚。故而如今，并无任何一个武家的人在朝中当差。