随着秋深, 桐县落了一场雪。
过午后, 地上白了一层，玄影飞快地窜出巷子, 脚下无声，往府衙的方向奔去，所行之处, 雪地上便多了一行细碎的爪印。
府衙门口的公差们见了他，笑道：“玄影，来找十八子么？他先前出去了，像是往南市有差事。”
玄影昂首听着, 听罢后转身往南市的方向奔去。身后那两人目送它离开，一个叹道：“以前都只听说这狗儿十分灵性，我还不信。”
另一个道：“你不看玄影的主人是谁？有道是强将手下无弱兵，有那样的主子, 狗儿如此也是有的。只可惜了……唉，老朱头一直杳无音信。”
“幸而还有英俊先生陪着十八子, 不然的话可真是凄惶了。”
那两人在后面有感而发, 玄影却脚下不停，一径往南市而去。
他飞跑过吉安酒馆门口, 里头的伙计探头看见：“玄影。”拿了一个肉饼扔给他。
玄影娴熟地张口衔住, 头也不回地仍是去了。
不多时来至南市，玄影左右张望片刻, 又过两条街, 才在一家门口站住了。
这院落的大门虚掩, 玄影并不入内，只在门口安生地先把那饼子吃了。
正吃光了饼子，就听脚步声响起，里头有人道：“十八子，真的没有法子么？”
“没有。”是阿弦回答的声音，有些淡淡的。
玄影在门口听见，往后撤了一步。
眼见门扇打开，阿弦从内出来，身后跟着两人，一名中年汉子，长相看着有几分怒眉横眼，旁边是名脸狭长的妇人，正是他的妻子。
那汉子皱紧双眉，有些不高兴地紧闭双唇，旁边的妇人陪着小心，道：“十八子，我们着实没有别的法子了，你若是知道什么，还请……”
阿弦道：“知道了。请回。”转身下台阶，玄影忙跟上。
身后汉子哼了声，气鼓鼓道：“都把他说成了神仙，我看也就是个装模作样的小子。”
妇人忙道：“你还不住嘴！好不容易求着来了，你摆这个脸做什么，难道是想被鬼缠一辈子缠死不成？”
汉子道：“那是我亲爹！我想不通他为什么要来害自家人，也罢，如果真的被他害死了，我索性去地底下问一问……”
“你这混头，越发说出好的来了！”
隔着院墙，阿弦听得分明。
忽然低低一声咳嗽从内传来，有个苍老的声音道：“老大，媳妇，你们都想错了，不会是你爹……”
汉子怒道：“您老又知道，合着受惊吓的不是您老！”
媳妇也道：“娘，不是爹又是什么……唉，难道我们哪里有做的不好的地方？先前为了给爹送葬，花了家里大半儿的积攒呢，外头哪一个人不说好？敢情爹还有什么不足意的地方？那也不至于就这样闹腾吓人呢。”
汉子道：“我看也是白花钱，才伺候的他现在来害人。”
阿弦听到这里，低低冷哼了声。
玄影边跑边时不时地打量她，眼睛里透出担忧之色。
如此又拐了一个弯儿，阿弦忽然止步，而玄影也扭头看向前方，他的眼中看的不甚清晰，只模模糊糊察觉异样。
玄影才要狂吠示警，阿弦道：“玄影。”
这是制止的意思，玄影转头看她，默然退后。
阿弦却迈步上前，玄影不安地跟了一步，又停下，阿弦一直往前走，眼见她快走到那东西跟前了，玄影躁动地在原地踏步，几乎忍不住又要大叫。
而阿弦不动声色，她看着面前皱纹满布面色枯槁的鬼魂：“你想干什么？人死了就该去自己该去的地方，你留在这里做什么。”
口吻仍是冷冷淡淡的，脸色也甚是漠然。
从天而降的雪花飘零，这让她的模样看起来竟显得有几分冷酷。
对面的“老者”道：“十八子，求你带句话给我那逆子，你告诉他，家里头不安生，跟我无关……你再让他对他的……”
话未说完，阿弦打断道：“既然是逆子，为什么还要惦记着。我不会给你带话。”她说完之后，脚下一动。
老者忙道：“十八子！”身形后飘拦住她：“就算他再忤逆，也是我的儿子，我没法子眼睁睁看他过不安生。”
阿弦道：“这是他的报应。”
老者躬身行礼：“十八子，求你了！”
阿弦不理不睬，那老者却随在身边儿，仍是不停地哀求。
阿弦忍无可忍，止步说道：“你那儿子跟媳妇自私贪吝，丝毫不知人伦孝道，活该报应，我不会帮你传话。”
原来这鬼魂姓王，家住南市，方才送阿弦出来的两人，正是王老汉的儿子媳妇。
王老汉家里有数间房，原本老汉跟婆子住在西间房中，却被儿子跟媳妇合计着，让他们住到了厢房里去。
又嫌他们老夫妇吃的“多”，便每日弄些残羹冷饭，喂猪狗似的对待，家常衣物也都短缺，夏日倒还得过，冬日寒冷难忍，且时常还要打打骂骂。
半月前王老汉得病，因缺医少药，终于死了，两人才孝心发作，隆隆重重地办了丧事，实则是摆给外人看的罢了。