可吃的东西,不知道是什么……其实,我以为自己已经死了……”
少年的声音轻弱而颤抖。
阿弦凝眸,看见黑暗中少年倚靠在井壁边儿上,艰难地啃食那滑腻的青苔,忽然间,从井口纷纷扬扬飘落许多细碎如雪之物,落在少年头顶,肩上,他颤抖着衔住一朵,缓慢地吞咽。
井下的暗色里,那小小地粲金之色仍清晰可见。
那是……
——连翘。
那在初春料峭的寒风里最先盛开,能清热驱毒的连翘!
阿弦暗怀战栗,无法言语。
小典喘了片刻,忽然道:“对了,还有一件事,我想、我该告诉你。”
有道是:人情似纸张张薄,世事如棋局局新。
春寒漫袭的辽东之夜。
有人被困在牢狱中,满腹惶恐,生死难测;有人于暗夜中冷笑,欲只手遮天,故技重施。
有人宝剑出鞘欲杀人,嗜血方能回;有人在不见天日处,等待一线光明的救赎。
还有的人不惧寒冷,在小小地县城一隅,四面透风的小食摊上,捧着一碗热热地汤面,暖暖地一口入喉,舒心地展开双眉。
或许……贫者富者,高尚者卑微者,所有尘世间奔走忙碌的人,说到底,最可贵的无非是“平安喜乐”四字。
曹廉年毫无疑问是桐县数得上名号的财主老爷,在大多人看来,做人做到曹廉年的份上,应该是再无什么遗憾苦难了。曹员外家财万贯,衣食无忧,三四妻妾,开枝散叶,应该是做人的极至了。
曾几何时曹廉年也这样想过,直到老来得子,那小婴孩儿玉奴却三灾八难,却仿佛将曹廉年的劫数也带来,熬得他气短神消。
今日多亏了十八子来府内,说来也怪,自打救起那少年后,玉奴从昏睡中苏醒,饱饱地吃了奶,眼看着像是光景大好了,今夜也未似往常一样起来夜哭,着实让曹廉年心安,但是,很快伺候的乳母们便发现了不妥,小公子的确是不曾夜哭了,但竟又昏睡了过去。
三房姨太太都围在桌子边儿,大太太因年纪大了熬不住,便扶着丫头歇息去了,曹廉年靠在床边,恨不得大哭一场。
老三是玉奴的生母,压抑着哭了会儿,含泪求道:“老爷,今日多亏请了十八子过来,玉奴才有起色,如今还是要再请他来一趟才是。”
曹廉年还未答话,二姨娘道:“趁早不要提十八子,还不是因为他才连累老爷差点吃了官司?幸亏这刺史大人还不是个糊涂的,也是才来鲜嫩,还不知道诈财的本事,所以竟只是问话后放了回来,不曾如何为难。若换个当官儿的,还不要立刻借机敲诈起来?照我说这十八子也是个祸头,趁早别去招惹,免得再生出别的什么事端,到时候小的保不住,连老爷也……”
曹廉年听说的刺心,含怒喝止。
当即唤了个家人,让去请十八子立刻前来。
不料那家仆才出门不久,即刻窜了回来,慌里慌张道:“老爷,不好了,满街都是些带兵器穿盔甲的士兵,像是要打仗了。”
曹廉年身上一凉:“胡说,如今战事已平,如何打仗,又怎么会这么快打进城中?”
话音刚落,来至厅门口侧耳听去,果然隐隐地有马蹄声声,凌乱急促。
曹廉年着实是个人物,虽知道事有蹊跷,却因挂心孩子,竟将生死置之度外,也不顾府内众人的的劝阻,立刻命底下备马,他要亲自去寻十八子。
谁知还未出府门,忽然门口又有家奴飞奔进来,跪地道:“老爷,十八子来了!”
曹廉年蓦地抬头,果然见那道独一无二的身影从门口的火光中徐徐走来,这刹那,什么神仙菩萨,都抛在脑后。
曹廉年疾步上前,心潮起伏:“不料十八弟这会儿前来,我正要前去……”
还未说完,阿弦抬手制止:“我来是有一件要紧事,要亲自向曹老爷说明。”
曹廉年虽有心先叫她去看看孩子,但见说的郑重,只得问:“不知是何事?”
阿弦上前一步,在曹廉年耳畔低低说了两句。
曹廉年猛然抬头:“你说什么?”
阿弦道:“我只是转述。究竟如何,曹员外去查过就知道。”
曹廉年死死地盯着她,片刻后退两步,然后转过身,竟飞快地往内宅奔去。
阿弦站在原地,半刻钟不到,就听见里头隐隐地传来一声惨叫,以及曹廉年的痛骂怒喝声响,阿弦身后两个府衙的公差上前,往内而去。
不多时,公差押了个妖娆的女子出来,这女子身着锦衣,嘴角带血,脸颊高高肿起,却正是曹廉年的二房妾室。
那小妾被公差拽了出来,眼神仓皇,惊魂未定,直到看见阿弦站在前方,才厉声叫道:“是你?又是你?”
阿弦不言语,二姨娘被拽着经过她身边,仍是不忿挣扎,尖声叫问:“你怎么知道?”
阿弦道:“若要人不知,除非己莫为,又何必问?”
曹廉年踉跄从厅内奔出来,将一样物事狠狠地扔在二姨娘的脸上,却是个布偶做的小人儿,身上贴着生辰八字,头上跟心口都扎着针。
曹廉年怒不可遏,浑身颤抖骂道:“你这狼心狗