在神秘的蒸汽时代,莫兰身着朴素的女仆服饰,引得周遭乘客纷纷投来目光,非因装束奇特,而是她那出众的身高与手中那一抹异样的光芒。金属质地的裸露从袖口中露出来,阳光下闪烁着炫目的光环,无法让人忽视。
夏洛克和华生见到莫兰,旋即四处张望,仿佛在寻找什么。在他们心中,莫兰与莫里亚蒂这对身材悬殊的搭档早已成为不解之缘。&34;尊主不在这里。&34;莫兰平静地回答,声音中透着一丝寒意。&34;哦。&34;&34;他在天翔艇上。&34;&34;啊?!&34;
&34;教廷专属的天翔艇,此刻正停泊于三里之外的云空之境,帝国传承大典即将来临,乘坐蒸汽列车太过险象环生。&34;“呃……”两人不言而喻,每听莫兰一句,便默契地发出一声无奈的音符。莫兰维持着女仆的谦恭,却暗暗握紧拳头,青筋毕露,另一只手仿佛藏着低鸣的神秘力量。
夏洛克急忙摆出庄重神色,问:&34;那不知殿下此行有何要事?&34;“当然是为了找你们,有紧急之事,速随我去!”&34;可我们的车票……&34;莫兰望着他们,仿佛在看两个智障,几秒后怒斥:&34;教廷财政会为你们的车票买单!&34;“哦,那样的话,带路吧。”夏洛克点头示意华生,随后登上静候在站台的蒸汽列车。
在生命科学院边界的一片林海中,隐藏着一片巨大空地,一艘不显宏大的天翔艇悄然停放。蒸汽列车穿过森林小径,停靠在艇侧。一名修女打扮的乘务员早已恭候,迎接夏洛克和华生登艇。
帝国的天翔艇并非寻常交通工具,速度不及蒸汽列车,但路线直接,不受山脉河流阻隔,特定旅程中更为快捷。夏洛克踏入天翔艇,奢华的座椅、舒适的沙发、冰镇酒架和脚下的太阳花地毯映入眼帘,不禁感叹教廷之人懂得享受。
桌前,莫里亚蒂与艾琳·艾德勒相对而坐,夏洛克心中疑惑,但仍与华生一同走近。“你们来迟了。”莫里亚蒂的声音冷冽如雪山之巅。
他身着黑白相间的长袍,金色丝线勾勒出纯净圣洁的气质,教廷徽记的戒指诉说着其权柄与地位。寻常人见此,恐怕会颤抖着跪下,不敢抬头。然而在这天翔艇上,他并未受到这般敬畏,唯有华生礼貌地微笑回应:&34;路上有些拥堵。&34;说完,他在莫里亚蒂身旁坐下。
夏洛克无暇细究,只剩艾琳旁边的座位,只能紧挨着她坐下。今日的艾琳一如既往,想起她并无贵族身份,却能以平民之姿坐在圣子面前,不加妆扮,这份从容令人赞叹。“其实,我今日不知殿下也邀请了您,否则我会换上初见时的那条裙,与今日的项链更配。”艾琳看着夏洛克,微笑中带着歉意。
莫里亚蒂轻抿杯中酒,沉默不语。“你们相识?”夏洛克懒得揣摩他们之间的微妙,直接发问。“当然,艾琳·艾德勒小姐是弗兰克林的第一个投资人,我们算是合作伙伴。”莫里亚蒂淡然道。
“好吧,如果我没猜错,您找我们,与那竞选者有关?”莫里亚蒂点头,递给夏洛克和华生两份报纸。“今日的特刊,你们昨日所为已有三十多个版本,中午时分,帝国将沸反盈天,未来三天,版本数量翻倍,圣刊报亦无法抵挡,至少用三大版面报道此事。
”莫里亚蒂平静地说,眼中却是怒火与威严:“这次,你们做得太过分了。当着十一家报社记者的面,审判生命科学院的副院长?在你们临时组建的法庭?还杀了他?!”
莫里亚蒂凝视夏洛克,无法理解何以至此。艾琳见状,举起酒杯为夏洛克斟满,笑道:“尊敬的圣子殿下,请勿介怀,民众的记忆短暂,想想一个多月前的伦敦天翔艇坠落,两万多人丧生,如今也无人再提。”莫里亚蒂深吸一口气:“总之,我会尽力消除报纸上你的名字,以‘私家侦探’或‘案件负责人’代之,你不必担心被当作猴戏看待。
但这仅限于普通民众,帝国人并非愚钝,你的名声将在某些圈子流传,甚至比巴斯克维尔指挥官更甚。”夏洛克举杯示意:“的确难以平息,不过还是谢谢你。那么,找我何事?”
提及此事,莫里亚蒂神情转为严肃:“请看报纸第三版末尾的报道。”夏洛克察觉到莫里亚蒂的异样,皱起眉头,翻开报纸,准备阅读……