在静谧如死亡般的伦敦郊野，轰鸣声由远及近，几架巍峨的魔界专用车辆驶入这片被战斗撕裂成月球表面般的雪域。
那头足有二十多米高的恶魔过于庞大，普通运输车无法承载，只得两辆并排才勉强容纳。机械臂装备的车辆尝试抬起地面上同样巨硕无比的铁甲，却徒劳无功，甚至烧毁了一台涡轮蒸汽引擎。无奈之下，它们只能留在原地，等待后续援军的到来。
至于巴斯克维尔，他在被发现时早已苏醒，不知度过了多久，仍保持着被夏洛克重击后的姿态，直视天空，脸色与血迹紧密贴合，惨不忍睹。然而他浑不在意，数小时凝视苍穹，仿佛陷入沉思或已失智。
这场伦敦郊外的狩猎行动源自何人，救援队伍无暇揣测。截杀的失败将引发何种连锁反应，随着易位大典的逼近，会成为谁手中的棋子，也非他们所关心。他们仅是惊叹于恶魔的庞然大物，以及从人口中了解的巴斯克维尔之恐怖，不禁好奇，究竟是何等强大的存在能将这位杀戮之神打得如此狼狈？
军人或许不涉足政事，但他们绝对崇尚力量。这场雪原激战或许会被压制，但即使如此，也会化作传说的变体，在秘密传闻中流传。此刻，那位令巴斯克维尔血溅满面的强者，正随一名军事基地的文书女兵漫步于走廊。
过去两个小时，夏洛克遵循实验展示的流程，完美呈现了他驾驭野生恶魔的超凡技艺。每一动作，每一步反应，每一丝细节的把握，均达到合格标准。然而，他的出现本身便超越了展示的意义，使得实验变得微不足道。
又过了一会儿，女兵引领夏洛克来到一间休息室。全程引领，她并未过多留意身后之人，如今打开休息室门，转身看向夏洛克，心神仍旧一震。
她不明了那些鲜血背后隐藏着怎样的惨烈战斗，也不知恶魔的伤势是否会给眼前人带来痛苦反馈。她只本能地感到，此人伤势严重。
“真的不需要医疗兵吗？”这不是少女的浪漫一见钟情，而是军人对伤患的关切之语。
“不需要，谢谢。”夏洛克礼貌地回应，长久以来与华生共处，他也学会了伪装绅士。
女兵点头：“室内有电话，需要帮助随时联系我们。”
留下这最后一句，她瞥了男人一眼，随即离去。浴头喷洒出的热水冲洗着鲜血，足足二十分钟后，身上的水流才彻底褪去那抹猩红
今日，观摩试炼的宾客虽众，此刻却已尽数离去，皆因所见超乎想象，直震人心魄，令他们不得不即刻动身，应对即将来临的天地巨变。他们非愚笨之辈，洞悉方才一幕所预示的浩劫，就连军方派来的将领，亦顾不得战残的回收交易，未待试炼落幕，便匆忙离席，搭乘飞舰驰往雷德克海峡！
夏洛克，身为二阶契约者，一路沉眠，身体略复元气，然精神损耗仍重，加之与巴斯克维尔一战，亟需平复心绪。于是，他披上休憩室备好的常服，步出房门。
廊道间，士兵们匆忙穿梭，手持诸多密函，忙碌不已。众人见夏洛克，无不愕然，旋即投以崇敬之色。此乃军事重地，夏洛克行动受限于特定区域，但他并无介怀，反而怡然自得，倚窗而立，望着渐融的雪层，遥观在这伦敦城并不多见的璀璨星河。今夜无流星划过，即便有，他也未必许愿，只是静静地，品味着心中那份微弱却真实的胜利喜悦。
“你今日心情似乎极佳。”忽然，一道熟悉的声音响起。
夏洛克回首，映入眼帘的是艾琳艾德勒女士。她身着朴素裙装，看似不起眼，但无论着何装，只需她意，便能瞬间由高雅的冷艳妇人化为娇媚的诱惑者，一切只取决于她愿在何人面前呈现何种姿态。
此刻的艾琳，却既非冷漠，也非妩媚，只是淡然微笑，如邻家少女般纯真。
“你怎么在这里？”夏洛克问。
“你早已知晓，不是吗？”艾琳走近，立于窗畔，一同仰望星空。
作为富兰克林的第一批投资人，艾琳自然对这次试验成果极感兴趣。像她这般身份之人，关注即意味着投资。
“说起来，你究竟有多少钱？”夏洛克问出了久藏心底的问题。
“我怎会知晓？”艾琳微笑，嘴角轻扬，不带一丝世俗伪装，只有真诚的笑容。
她今日，显然心情愉快。
“你知道吗，三天内，你的实验成果将在帝国激起轩然大波。圣历三百年来，人类首次真切窥见反击地狱之门的曙光。这份期待已久，积蓄了太多压抑与愤怒，如今终有宣泄之地。”艾琳说着，看向夏洛克，“你是英雄。”
夏洛克耸肩：“得了，我只是出谋划策，换个人来做，顶多晚些时日罢了。”
“确实如此，然而其中涉及太多。别说半年，哪怕半月，此事或许便有变数总之，只有你，能在压力之下，于今日揭晓这一成果，给帝国带来三百年来最大的惊喜。谢谢你。”
“不客气。”
夏洛克无意与此争辩，继续凝视星空，第一次意识到，原来星空变幻无穷，亿万光年外，恒星燃烧、爆发、新生，而那些光芒聚集成繁星点点，构成的银河图景，壮丽而美丽。
正思量间，他脸颊忽感轻柔一吻。