杀案以来,她始终追踪此案,探视夏洛克,直至将其带出牢狱,这一切都是她的职责。眼看任务即将结束,却出现一位女仆要带走身后两人,这无疑是无法接受的。
她敏锐地听出,面前的女仆虽表现得恭敬,言语间却透着不容置疑的坚定,这让她感到不悦:
“你是何人?”她质问道。
“塞巴斯蒂娜·莫兰,一名侍奉的女仆。”女子回答。
“你的身份我已知晓,我想知道,你服务于哪个势力。”娜塔莎的语气坚定,她不相信有哪股力量能从审判庭眼皮子底下带走人。
“我并不效忠任何组织。”莫兰平静回应,“如果你问的是我的主人,我服务于当今的圣殿教皇。”
一阵裹挟沙尘的狂风拂过,带来岩石特有的炽热,热浪扑向年轻的审判官,汗水从她额头上滑落,但她并未察觉,只觉今日格外疲倦,思绪纷乱,仿佛一切都在嘲讽她的无知。
公路上,一辆普通的蒸汽机车疾驰而行。
莫兰坐在驾驶位,作为优秀的女仆,她对生活琐事样样精通,驾车自然不在话下。后座,夏洛克与华生并肩而坐,车身的震动减轻,没了蒸汽涡轮的刺耳轰鸣,这辆机车似乎加入了神秘的灵能系统。车窗敞开,阳光与疾风涌入车内,带走炎热。夏洛克四个月未修剪的乱发在风中飞舞。
“莫里亚蒂这家伙最近很忙碌?”夏洛克不禁问道。
“教皇大人正在筹备教区改革,已许久未曾好好休息。”莫兰说道,语气中流露出对主人身体的担忧。
夏洛克望向窗外,此刻他才意识到,原来莫里亚蒂已然是教皇了。
“好吧,我明白我能出狱,那小子肯定费了不少心力,所以你回去后,帮我向他道谢。”
莫兰沉默片刻,接着说:“其实,主人此次派我来接你,也是为了表示感谢。”
夏洛克闻言,露出微笑。
若要细究此事,究竟是谁该感激谁,实则错综复杂。
当初,尽管莫里亚蒂竭力反对夏洛克刺杀奥古斯汀大帝,但那场残酷的刺杀确实在无形中助了莫里亚蒂一臂之力。若非夏洛克毫无责任感地闯入,斩杀了老皇帝,奥古斯汀大帝耗时六十年建立的关系网不可能在退位后如此平稳。因此,莫里亚蒂能顺利登上教皇宝座,夏洛克功不可没。
之后,莫里亚蒂为救他,必然耗费了巨大心力。毕竟,刚登基的新任教皇无法承受各方压力,违背前任教皇的规定释放夏洛克。其中的种种运作,夏洛克不愿深思,但可以推测,那位老人能出现在血牢,必定有莫里亚蒂的影子。
“不过,你长途跋涉,绝不仅仅是为了替那小子转达谢意吧。”夏洛克再次提问。
“确实,主人说,他能毫无阻碍地继承教皇之位,你的帮助至关重要,尽管这可能并非你的本意,但他必须给你一份实质性的答谢。”莫兰说到这里,有意无意地停顿了一下,然后继续道:
“你在野生恶魔驯化实验中,用于展示成果的那只恶魔,主人已通过某种方法,将其记在你的名下。”
“什么?!”
此言一出,夏洛克不禁愣住,旁边的华生更是瞪大了双眼。
在整个帝国,拥有三阶契约者的数量虽不少,但也绝不泛滥,每一位都是所在机构的顶级战斗力,尤其在前线,许多队伍都是围绕三阶大恶魔组建的。
因此,三阶大恶魔备受重视,每一只都被教廷严密掌控,甚至有一片大陆专为存放这些大型恶魔而设。
而夏洛克,目前仅是二阶契约者,虽凭借强大的智慧与触手的特殊属性占据了一只三阶大恶魔,但那只深红无论如何都不应成为他的私产。
车窗外的风在夏洛克周围呼啸,他回想起与深红共度的日子,那些日夜训练的记忆,以及那个冬夜,在雪原中与巴斯克维尔那场刻骨铭心的战斗夏洛克微笑着:
“这礼物,还真是重啊。”