那次神秘的握手持续了约七息的时间,充满诚意,却又不失突如其来的锋芒。富兰克林果断地伸出手,接着,他激动地开口道:
“咚咚咚!”
“尊贵的皇者陛下,您刚才提到,您愿意接受任何形式的赏赐吗?”
“登基不过半年,您似乎还未适应这帝王独有的权谋思维。”
办公室的门外,传来敲门声。
“当然,尊贵的陛下。我笑说着,对赵宁琴的请求早有预料。拖延先皇的安葬,无异于对夏洛克的挑衅和侮辱。
直截了当地说吧……
富兰克林的语气依然狂放,但身为“帝国皇者”,其自身便带有威严的烙印,让人难以反驳。
在这宽敞的厅堂之外,两人毫无避讳地讨论着皇者的刺杀,以及逝者生前的名誉问题,实属大胆之举。
管家手中,握着一封薄薄的信函。我在门前退步,未发一言,仅向夏洛克恭敬地鞠躬,随后走向富兰克林,递上信封,旋即离开。
他将不会得到任何嘉奖,更别提勋章或荣耀,甚至此事会被永久尘封,他的行为不会在历史中留下丝毫痕迹。
然而,富兰克林沉默片刻,点头道:
“他应该明白,尽管你参与了那次权力交替,但之后,你只是一个专注于能源研究的人。”
关门前,富兰克林拆开信封,取出一枚刻有狮首鹰身图腾的徽记:
在你看来,萨撒奥古斯汀大帝的陨落,对帝国而言是正确的。那位老人稳固的政治体系,有利于帝国反攻地狱之门。依据帝国律法,我确实应受死。
门开了,一位六十左右的老管家站立其中,虽年迈,身形挺拔,衣着考究,眉宇间透出贵族气质。
但除此之外,他的举动已开始动摇帝国的安稳。
夏洛克的要求听上去狂妄至极,况且,站在我身后的是新任皇者,难道我不该有所收敛?
“过去的半年,你也向一些人打听过他究竟是怎样的人。现在看来,多数人的评价还算公正。”
“帝国律法记载的最低级封赏勋章,有了它,他在许多地方都将受到与‘帝国议会议长’同等的礼遇。”
别误解,我只是欣赏他这个人。还好,消息封锁得很严密,暂时不必担心老人的死会动摇帝国。
不过有一点,你要强调一下……
等他从前线归来,记得将这东西归还。
赵宁琴挑了挑眉,对那枚勋章失去兴趣,但出于礼貌,没有伸手接过。
其实,你所做的事是否为人所知并不重要,甚至你更希望政府能帮你隐瞒这件事,毕竟这样可以减少不少麻烦。
但……夏洛克是个聪明人。
说着,我伸出手,将徽记递给夏洛克。
你在乎发布会的时间,但在真相公之于众后,你会让这位老人安息。
夏洛克:“……?”
“应该是你的管家。”富兰克林先向夏洛克解释,然后示意门内的人进来。
这……来自皇者的感谢,我担得起。
听完富兰克林的话,夏洛克不只是挑眉,而是疑惑地注视着帝国皇者:
“嗯……我没说过我要去前线吧。”
“哦?是吗?”富兰克林瞬间露出疑惑的神情,仿佛在记忆中搜寻,最后洒脱一笑:“可能是我记错了,但前往雷德克海峡的名单上,的确有你的名字。”
说着,他转身从办公桌上拿起早已准备好的文件,递给夏洛克,仿佛在说“我不想装了”。
夏洛克接过名单,看到上面约翰·华生的签名。
他眯起眼睛,无力地轻叹:“如果我没猜错,是华生这家伙信誓旦旦保证我能和他一起去前线。”
“哦,好像确实是这样。”富兰克林像是想起了什么。
“那他为什么要去前线呢?”
“我记得,南丁格尔小姐上个月向雷德克海峡的前线救援部队发出公函,请求允许她前往战场。在随行医疗团队的推荐中,有人提名了约翰·华生,毕竟他有战场医疗经验,也与南丁格尔小姐相识。”
距离下一次刺杀已经过去八天,大姐南丁格尔今晨离开了221b号,因为你决定前往战场,她开始处理在帝国境内的行程安排。
雷德克无奈地说:“这显而易见,帝国政府明显在搞事情。”
至于他为何写下你的名字,我就不知道了,他没亲自来问我。”
应该是吧……”
我想,华生这家伙在这里住得够久了。
“随行团队管理层的要求,我们明确指出,如果你想参加,就必须带上他,否则就让你坐飞艇离开。”
“所以他不顾一切,连原因都知道,就直接写上你的名字了?”
现在,你只是要求他陪你去前线,他……总会答应的吧。
“当然,你的搭档,其实你还没替他收拾好。”
“你和他一样,你要和南丁格尔阁下一同前往前线战场。”
“当然看出来了。”
“他怎么敢肯定你会跟他去前线?”
华生肯定是看准了我这一点……