“来者何人？为何迟到！”
徐铸冷冷说道。
他的声音虽然不大，但随着他话音落下，全场顿时便鸦雀无声，齐齐望向这名来晚的少年。
只见这少年，身穿黑色锦袍，袍子上以金线绣着繁杂精美的纹饰，一看便是价格不菲。
此人面如冠玉，唇若敷粉，脚踏一双黑色小牛皮靴，手里捧着个木盒，正是宁家家主宁策。
宁策转身望向上首的徐铸，脸色谦和，目光却是十分犀利。
徐铸正待说话。
知州腾宛却急忙开口，明知故问道：“宁策，你为何来迟？嗯？你手中的木盒，可是要进献的花石？”
宁策心领神会，急忙上前一步，双手高高将木盒举起。
“大盗燕顺，率二百贼兵，聚啸山林，荼毒百姓，学生不才，昨夜率精锐家丁，突击贼军，侥幸取胜！”
“此乃贼人燕顺头颅！”
宁策此言一出，顿时全场俱惊！
燕顺这伙贼人，在襄州周边一带，已经盘踞了半个多月，他们凶狠残忍，四处劫掠，残害过路百姓和商贾，但官军对此，却是束手无策。
原因是贼军的三个头领本事高强，小股官军根本不是其对手，并且贼军来去如风，很少在同一个地方连续停留，难以寻觅。
燕顺等人是贼人，他们不会种地也不会做买卖，以抢劫为生，虽然他们是在李家指使下，针对宁策行动，但若是碰上普通百姓，他们也不会放过。
奸淫妇女，抢夺财物，甚至生吃人肉等等，他们无恶不作，罪行罄竹难书，让襄州百姓人人惶恐。
这么一股祸害百姓悍匪，连官军也拿他们束手无策，谁想到居然会被一介书生的宁策，带领家丁给剿灭了。
听了宁策的话语，在场众人，顿时便又惊又喜。
因为燕顺贼军的存在，已经严重影响了襄州正常的生产和经商活动，老百姓不敢出去种地，商人不敢轻易前往城外，去城外寻亲访友等等，那更
是没人敢去。
谁也不想出一次城，就失去生命。
所以，得知此事后，众人先是吃惊，随后便是狂喜。
太好了，城外终于平安了！
大家可以该干啥干啥了。
一片喜笑颜开中，徐铸面色阴沉，李志淮和李培两人，则是脸色发白，面如死灰，生怕贼人把和李府勾结的事情，交代出来。
“哈哈哈哈……”知州腾宛亦是一阵大笑，“此事当真？快取贼人头颅来。”
于是当即有差人上前，接过宁策手中木盒，将燕顺头颅检验无误，这才双手捧着盒子，来到腾宛等人面前，请诸位大人查看。
通判曾远看了，心中也是欢喜，毕竟他主管刑名兵马，贼军的存在，已经严重影响到他的政绩和官声，今日贼兵覆灭，他算是最高兴的几人之一。
激动过后，腾宛当即抚着胡子，含笑说道：“宁策，你做得很不错，为民除害，保一方平安，真乃我襄州士子之楷模，本官稍后便会上奏朝廷，为你请功。”
宁策急忙谢过。
曾远也笑呵呵说道：“此事，老夫附议，不知徐大人以为如何？”
徐铸面色阴沉，迟疑了一下。
他原打算拿宁策开刀，给他一个下马威，没想到宁策拿出燕顺头颅，逆转局势，反而赢得全场赞誉。
他就是再霸道，也不能强行违逆民意。
想到这里，徐铸勉强挤出笑容，道：“有功自然是该赏的，不过……，”
他目光阴冷地望着下面的少年，问道：“你可曾全歼贼人？可有贼人口供？”
宁策拱手说道：“贼军狡猾，眼看不敌便四处逃窜，学生只拿了一名贼将，斩首贼兵七十五人，俘虏贼兵四十三人，并无贼将口供。”
听闻燕顺等人没有口供，李家父子顿时长出一口气，心里一块大石落了地。
一旁的柳妍儿则暗道可惜，心想宁哥哥大好机会，可惜没能尽全功。
徐铸听了，当即也放下心来，他沉下脸，
不再理会宁策。
“宁公子辛苦了，你且先入座罢。”腾宛温和地对宁策说道。
随即，他转身望向旁边的徐铸，含笑说道：“宁策此人，乃是我襄州第一才子，文武双全，其恩师便是宗泽……”
徐铸听了，却冷哼一声，“本官并不关心他的身份，也不关心他拿了多少贼人，本官为皇上办事，只看花石，不问其他！”
“他若拿出上好花石，本官自然会为他请功，但若他拿不出来……”徐铸扫了一眼腾宛，冷冷说道：“那本官只能秉公办理，治他一个大不敬之罪！”
腾宛听了，干笑两声，再不言语。
心情有些沉重。
他刻意将仪式弄得规模盛大，引来无数缙绅和官员，又让宁策当众献上贼人头颅，以提升宁策的名声，让徐铸投鼠忌器，顾忌民意，能放过宁策。
但没想到，徐铸却如此的一意孤行，看样子，他是准备铁了心，跟宁策过不去了。
宁策带人入座。
时迁放下担子，从中取出一个长方形的盒子，递给宁策。
宁策双手接过，郑重地