“地下分为两部分，一部分是研究所，另一部分是地下城，”
白子逸将地图递给墨凯和潘东海，“你们净魂院为何要在研发总部建一座城市？它有什么作用？”
墨凯和潘东海对视一眼，然后摇了摇头：“我们也从未听说过研发总部地下还有一座地下城。”
“那研究所呢？”白子逸问道。
“研究所倒是有听说过，”
潘东海回忆道，“因为当时姆鹭申请资金，钱旭元老不肯还大闹了一次，最终不了了之，谁知道最后还建成了。”
“等等，这城市的布局我好像有点印象，”
墨凯仔细打量起地下城的地图，突然瞪大了双眼，“没错！这个城市，是10年前突然消失的郴城！”
“郴城？”
白子逸愣了一下，“我记得新闻说，郴城被陨石砸中，整个城市都已灰飞烟灭了吗？现在那里还留着一个巨大的陨石坑，甚至已经变成景点了。”
“韦……不，白董事，你想想，”
墨凯道，“如果真的有一颗陨石，在联邦摧毁了一座城市，那陨石释放出来的能量冲击肯定会辐射半个联邦，你在海城不可能感受不到。”
“当时的新闻其实‘大戒律’修正过后的内容，普通人都不知道到底发生了什么，以为郴城真的被陨石
摧毁了，”
“事实上，郴城是一夜之间突然消失的，那一夜根本没有陨石，净魂院调查无果后封锁了消息，以至于大多数异能者都不清楚发生了什么，”
“而我当时在调查部，因此才得知此事的真相。”墨凯答道。
“难道说，郴城其实也是被今天相同的手段搬来这里的？”潘东海摸了摸脑袋，疑惑道。
“如此看来，确实是这样。”
白子逸皱起眉头，“我们先搜寻研究所，看看能不能找到荆棘元老，或其他有用的线索。”
“对了，白董事，”
墨凯好奇道，“听闻你在五元老测试中，使用了一道能够消除一切物体的虚法，当时你甚至把总部的大楼直接抹除了，连噬魂水晶都无法免疫，你为何不在这里使用？”
“被你这么一说，我也想起来了，”
潘东海也问道，“你用那道虚法，将整个地下空间都抹除掉，不就方便我们找到元老了？”
“抱歉，那个虚法不适用于现在的状况，”
白子逸摇头道，“虽然可以一次性将整个地下的障碍物消除掉，但荆棘元老也会因为藏身之处被抹除，从而暴露在敌人的视野中，”
“如此一来，我们非但不能快速找到荆棘元老，反而会让他陷入危险之中。”
“原来是这
样……”墨凯若有所思地点了点头。
说话间，通道墙壁内突然响起了机关运转的声音。
白子逸看向地图，进入研究所的通道机关已经变为了绿色图标。
【星主，暂时为你们关闭了这条通道的机关，“季”很快就会发现我入侵了它的程序，请你们迅速通过此地。】源代码说道。
白子逸拍拍两人后背：“机关已经关闭了，我们走。”
两人紧紧跟在白子逸身后，走入了通往研究所的通道。
……
……
老荆棘捂着自己的断臂，在走廊里艰难地行走着。
十分钟前，他将潘东海和墨凯推出传送阵后，便决定与黑色巨人同归于尽。
就在他燃烧危险粒子准备拼死一战之时，迸发出的神圣光芒意想不到地赶跑了黑色巨人。
虽然老荆棘赶走了黑色巨人，但他也付出了一条左臂的代价。
沙沙……
老荆棘身后的走廊里，忽然传来了诡异的声响。
他微微一怔，旋即躲入了其中一个房间。
走廊里的沙沙声越来越近，最后停在了老荆棘所藏的门口。
老荆棘瞅准时机，右手缠上神圣荆棘，划掌为刀，刺向了屋外。
“嗯？”
老荆棘微微一愣，手上并未传来击中目标的触感！
他小心翼翼地打开房门，走廊上却空空
如也，并没有看到任何可疑的痕迹。
就在他疑惑之际，天花板上却忽然传来了瘆人的笑声：
老荆棘猛地抬头一看，不由瞳孔一缩。
一张修长苍白的脸，正倒挂在天花板上冲着他笑……
……
……
研究所可以细分为4个区域，它们自上而下分别为消毒防护的“缓冲区”，员工居住的“生活区”，日常办公的“实验区”，以及距离地下城最近的，有大量斜坡的“下坠区”。
“缓冲区”只有一条路，路上布满了由“季”操控的人造术器，
说是人造术器，但其实是劣质的“人体术器”，其威力确实比正统的术器强大许多，
因此，若是它们同时释放，确实可能可以做到秒杀普通的8级异能者。
好在源代码入侵了“季”的程序，获得了部分区域的控制权，关闭了“缓冲区”的机关，
白子逸一行人这才有惊无险地进入了研究所的生活区。
虽说研究