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夜色越深，混乱越甚。
无数个在黑夜中熄了灯，蜷缩在一起，交出家财以保小命的家庭，抱在一起，瑟瑟发抖地听着城外那震耳欲聋的动静，惊骇地捂住双耳，身体止不住地颤抖。
“是地动了吗？”
“是不是那羌族人要进城开始屠戮了？”
“不是说好了交出财产留我们一命吗？”
百姓在这战乱之下，犹如那洪水之下的蚂蚁一般，任由巨浪挟裹，没有任何翻身的余地，连呼吸和惨叫声都被这时代的车轮所淹没。
偌大的方城，除了城外轰鸣不已的爆炸声外，城内竟安静的落针可闻……
城主府。
萧信连外衣都来不及披，抢过自己的马匹，直奔那火光接天的城外。
明明是夏日，他却被冷风吹得浑身发寒，冷入骨髓！
等到了城门处，飞身上了城楼，看着那驻军之处被一片黑沙淹没，看着那驻军上方陡然升起的巨大的，几乎将附近三里地都笼罩住的灰黑色蘑菇云时，他浑身上下，连牙齿都在发抖。
他的身旁……
守城的将士跪了一地。
但不是跪他，而是跪拜那蘑菇云。
跪拜那灰黑色云层之中，透出来的艳红色的光，还有那光影晃动里，燃烧的树林……
“雷神饶命啊……”
“祖师爷救命啊……”
“老天爷您行行好，小的上有八十岁老母，下有三岁稚子，家里还有一个等了小人九年的新婚妻子，求您开恩……留小的一条活路，小的往后一定一口肉都不吃，日日念佛……”
在这些没读过多少书的将士眼中，此刻天底的异相，不是人为制造，而是天神发怒。
他们漠北勾结羌族南下，屠戮中原，那是犯了天底大忌，那是要遭天谴的！
这不……
天谴就来了！
十万大军啊！
被这样一场天雷地火讨伐一遭，还能有几个活口！
一个都没有。
萧信双手僵硬地抓着那冰冷的城墙，看着那熊熊燃烧的大火，空气中，弥漫的皆是骨肉和硝烟的味道。
这样的爆炸，堪比雪崩。
他幼年随外祖父练兵时，曾在漠北的雪山之中遭过一场雪崩。
他们只是在最外围的地带，波及他们的雪不及雪崩的十分之一。
可一万大军，全军覆没。
外祖父带着他，踩着那些将士们的尸体，骑着漠北最好的马，九死一生逃亡了半个月，才活下来他们两个。
这场突如其来的爆炸……
没有任何准备的十万大军……
怎么可能会有活路。
为什么会这样……
向来自信非凡的萧信，第一次，怀疑起了自己。
他不相信这是天罚。
老天若站在萧长卿那一边，绝不会让那厮痴傻二十年！
这绝对是人为！
掩下心头的苍白的恐慌，萧信的大脑飞快运转，最后……
停在方城主那献媚的双眸之上。
早听说，这方城主是天子近臣，刚正不阿，为人处世有理有节，绝不是那等苟且偷生之辈。
所以攻打方城时，他做了万全准备，没有设想任何和谈的可能。
谁料，方城主竟敞开方城大门，举白旗投降，任他们出入……
“传本王令！”
萧信厉喝一声，自胸腔发出的震音，带着嗜血的杀气，带着屠戮战场的煞气，冲那群已被吓破肝胆的将士们道。
“十万大军算什么！胆都被吓破了吗？！”
“还没给弟兄们收尸，你们就都跪下了吗？！”
“一群窝囊玩意！”
“今日守城者，皆赏百两银子！”
“都给本王打起精神，死死盯着城墙内外，决不让任何一只城外的苍蝇进来，决不让任何一只城内的蚊子飞出去！”
……
郊外。
晦暗的木屋内。
薛乾将手中的煤油灯探进洞口，为里头的人引路。
不大会儿，便闻到了一股香浓的脂粉味。
那味道过于重了，陡然出现在清淡的木屋内，倒显得有些突兀和呛鼻。
薛乾忍着那反胃的冲动，探手朝洞口里摸去，摸到一块绵软细密的皮肤。
他嘴角一抽，有些无语。
费这么大一番功夫，方城主这不争气的东西，偷了萧信的某个姬妾出来吗？
可真是好“本事”！
奋力往外一拽，那绵软肌肤的主人便被拽出洞穴，昏昏沉沉地躺在地上，生死不知。
一身绫罗绸缎，倒富贵逼人。
看来，是一个很得萧信宠爱的姬妾。
薛乾撇嘴，正要再往那洞里探去，将里头的方城主给拉出来时，听到自家闭目养神的主子道。
“把她脸上的灰擦一擦。”
萧长卿眸光深晦，淡淡地落在此处，像在看那女子，又像透过她在看别人一般。
薛乾依言照办。
等将那妇人的脸擦干净，露出那白净的面和相称得宜的五官眉眼时，他喉头微干，惊疑不定道：“陛下……这妇人…