而此时，镇北侯也刚好下朝回来路过前厅。
看着那么多人，他先是一愣，而后问道，“这是怎么了？”
叶澜音平静道，“侯爷回来了，那正好，一同过来吧，娘也在。”
老夫人在里面不悦道，“澜音，你这是又整的哪出？责罚下人喊老身来作甚？”
见此，镇北侯连朝服都来不及换，抬腿走进。
“老爷，听闻婢院有人自缢，你也知道，侯府从我入府以后，就禁止出现这样的行为。”
“十多年来从未发生过，没想道这次居然有丫鬟自缢，我深感担忧，怕是哪里做的不够好，于是便想带来前厅问问，好让娘做个见证，我也好改。”
随后，她看了一眼不相关的人，轻声道，“其他无关的人先出去，一会查出结果再与你们公布。”
“另外，把几个妾室都喊来，让她们学着日后如何处理家务。”
“是，夫人。”
丫鬟小厮们领命退下。
老夫人冷哼一声，既然她愿意教，那她们就学着，总归她是要被扫地出门的！
耳边的吵闹声，终于让巧秀悠悠转醒。
巧珍端起参汤，亲自喂她喝下。
见到自己没有死成，巧秀颜面痛哭，“夫人，奴婢不是故意寻死的，奴婢是实在熬不住了。求夫人开恩。”
“巧秀，本夫人给你们的月例，比寻常的其他府邸要多上二三两，你还有什么不满的？”
巧秀吸了吸鼻子，赶忙解释，“夫人，不是的，您待下人宽厚仁慈，奴婢们感激不尽，是奴婢自己的心魔在作怪，不关您的事。”
“心魔？”叶澜音反问，“巧秀，什么样的心魔让你连本夫人立下多年的规矩都不顾了，你且说来，看看是不是本夫人管辖不到位引起的。”
巧秀想到林世明，不由得抖了抖，“夫人…”
“巧秀，你要知道，本夫人是这侯府的主母，任何事本夫人都有能力解决，若是你不说实话，那你依旧会继续受心魔的折磨。”
“难道，你真的忍心丢下你的姐姐，再寻死一次？”
巧珍听后，哭着抱住了巧秀。
“妹妹，我就只有你这么一个亲人，你可不能再糊涂啊，你若是出了什么事，你让姐姐怎么办？”
“难不成，跟你一块走吗？”
巧秀泪如雨下，摇了摇头，“不，不要这样……”
“巧秀，有什么你说出来，老爷和夫人都在，一定会替你做主的。”巧珍安慰道。
像是下了某种决心，巧秀咬了咬牙，对上叶澜音的目光。
“夫人，奴婢自知是个下人，身份低贱，但奴婢也是个人，奴婢在侯府多年，一直精心为侯府做事。”
“可有一天，四公子去了大厨房，看见了奴婢以后，便要了奴婢这个丫鬟，说是他院子里缺少一个扫洒的，让奴婢去。”
“自知能伺候主子，奴婢心里激动，于是便跟着过去了。”
“这第一二日奴婢过得还是好的，可到了第三日以后，四公子让奴婢替他把被窝暖热了才能离开。”
“奴婢不从，他便说要克扣奴婢的月例。”
“奴婢每月就靠着这个月例过日子，若是克扣了奴婢也会心疼，于是便听了他的话。”
“没想到……”
“没想到……”
说到这里，在场的人多少也能猜到了一二。
老夫人听见这丫鬟如此污蔑自己亲孙子，斥责道，“好你个贱婢，明知道在侯府多年，还敢敢污蔑主子。”
“来人啊，把这不知天高地厚的丫鬟拉出去杖毙！”
巧秀吓得惊慌失措，“不，不要，老夫人，奴婢没有说谎。奴婢说的都是真的。”
“奴婢有证据。”
巧珍听了老夫人的责罚，连忙护住了自己的妹妹，不让其他人带出去，语气焦急道：
“老夫人，夫人，侯爷，我妹妹说有证据，求各位听一听吧。”
“没什么好听的。”老夫人怒道，“拉下去。”
“不，不，老夫人，求您听听奴婢解释吧。”
巧秀泪眼婆娑，双手紧握，几乎是乞求地望向老夫人。
&34;奴婢之心，天地可鉴，绝不敢有丝毫诋毁四公子之意，所言句句属实，望老夫人明鉴。&34;
正当众人欲强行将巧秀带离之际，那平静的声音，传入众人的耳朵，带着一股不容反抗的态度：
“慢着。”
老夫人回头，不悦的看着叶澜音，“澜音，区区一个丫鬟，口里没几句真话，就该乱棍打死以儆效尤！”
“娘，打死人是需要有罪证的，如今证据不足岂能胡来？再说了既然她说了有证据，不妨听听她怎么说？”
“夫人，求您给奴婢一个机会。”她忍着疼痛的手腕，虚弱开口。
“巧秀，你且说。”她温和道。
巧秀不语，先是把两首的衣袖拉了起来，露出上面凌乱的纹理。
几人看见后，惊呼。
只见那瘦削的身躯上，布满了错综复杂的藤条鞭痕，以及深陷入肉里的牙印，每一道都深刻而触目惊心。
还有一些皮肤像被烈焰