临江市，一个坐落于江边夹杂着工业废气与历史尘埃的三线城市，被高耸的烟囱与破旧的厂房所环绕。这座城市在上世纪的工业化浪潮中迅速崛起，成为了曾经的制造业基地之一，但如今却因时代的变化而显得落伍和萧条。昔日繁忙的工厂现在只剩下锈迹斑斑的机器，灰蒙蒙的天际线仿佛凝固了过去的辉煌，却无法掩盖今天的无力。
康建国、白萍和雷诺，三人都有各自的理由留在这座城市。说是缘分，倒不如说是无形中被这座城市的某种“牵绊”锁住了脚步。
康建国曾有机会调任到更大的城市，去担任更高职级的警队指挥官。可他却拒绝了这次升迁机会，原因至今无人知晓。有人说是因为他在临江经历了一次未曾挽回的失败，那个孩子的溺水事件至今成了他心底最深的痛。康建国觉得，只有在这片熟悉的土地上，他才能找到那种失落感的某种安慰，或者说是……赎罪。他习惯了这座城市的破败，也适应了在这压抑的环境中挣扎生存。
白萍则是另一番光景。她原本有着非常光明的前途，作为一名法医，她的技术足以让她跻身国内一流的犯罪调查团队。但她选择了留在临江市。外人看来，这个选择毫无逻辑。可白萍心里明白，临江是她成长的地方，是她所有痛苦与希望的源头。每当她站在这座城市的废弃厂房前，总能想起小时候与父亲的那些时光——她父亲是这里的工人，直到一次事故让她失去了亲人。她对这座城市既有恨意，也有深刻的依恋，仿佛离开它，就会失去自己的一部分。
三人里最年轻的雷诺，表面上总是玩世不恭，实际上他背负着沉重的家庭责任。多年前，父母为医治他天生残疾的妹妹操劳过度早逝，雷诺不得不放弃了外地的高薪工作，回到临江市照顾妹妹。这座落后的城市虽然没有外面的繁华与机会，但让雷诺有足够的时间和空间照料唯一的亲人。在这双重生活中，他一面是精通技术的黑客，一面是柔情的兄长，他早已坦然接受这座破败的城市成了他最后的归宿。
书接上回，仅半个小时的车程，便足以康头儿一行三人驱车抵达李明辉的家。
“但愿我们能有新的收获。”三人驻立在李明辉家的门前，雷诺首先发话，似乎已经早已将李明辉的背景资料熟记于心，准备进行验证。
康建国他们抵达那栋老旧的公寓楼时，天色已经有些阴沉，空气里漂浮着雨水退去后潮湿的雾气。楼房外墙斑驳，曾经的白色粉刷已经剥落，露出里面灰黑的水泥层，诉说着岁月的沧桑。几只野猫在楼下的垃圾堆旁徘徊，偶尔发出低沉的叫声，打破四周的寂静。
楼前的空地上，破旧的自行车随意地靠在墙边，生了锈的铁链懒散地挂在车架上。几棵光秃秃的树孤零零地立在路边，树枝随风摇摆，叶子几近凋落殆尽。积水在树下的小坑里汇集成片，偶尔有一滴雨水从树枝上滑落，在水洼处激起一圈圈涟漪。
住宅的大门已经陈旧不堪，门上贴满了褪色的广告纸，几处缝隙里还有些许青苔在湿气中缓慢生长。周围的窗户大多紧闭，厚重的窗帘挡住了室内的光线，偶尔能看到破旧的窗帘被风轻轻吹起，露出一丝阴暗的室内情景。四周寂静得出奇，只有风声轻轻拂过，仿佛整个建筑都沉浸在某种凝重的哀伤中。
与先前酒吧里笑声、音乐和低语声交织的那种“苦中作乐”的喧嚣截然不同，这栋公寓笼罩在一种沉默而无形的重压中。没有音乐或笑声来填补空虚，只有冷风刮过老旧的窗棂，发出轻微的颤抖声。
这座城市的一部分人在努力假装一切都还好，而另一部分则已被彻底淹没在失去与孤寂中。
“我来敲门。”康建国胸膛起伏后长舒一口气说着，随即走上前去。
叩叩叩，几声清脆的敲门声后，一个中年女子走了出来，神情显得有些局促。
“你好，我们是市警局特别调查科的，希望您能跟我们聊聊关于……”康建国语气温和，但还是稍作停顿道：“您儿子李明辉的事”
“他已经……失踪好久了，我不知道我还能帮你们找到什么。”女子面露愁苦，语气中透着无助。
“我们只是想了解一些情况，您能告诉我们他失踪前的事吗？”白萍接过话头，温柔地引导，略微犹豫之间还是没有提及江里关于浮尸以及刘东的事。
女子低下头，似乎在回忆，“我的孩子是个优秀的孩子，他喜欢游泳，但那时临近比赛了，还跑去酒吧瞎玩，我很生气认为他在浪费天赋。他总是乖乖的，不会违背我的意思。后来，他喜欢去水库练习游泳，有时候会很晚才回来……虽然看到他开始刻苦我很高兴，但也还是总担心他，可他总说水没什么可怕的。”
“我儿子从小就是游泳的天才，拿了那么多金牌，我都以为他能去参加奥运会。”她在一旁微微颤抖，眼中闪烁着骄傲与悔恨交织的神情，“可是……我对他的要求太高了，他总是努力练习，有时候我都担心他身体吃不消。”
“他在游泳队训练结束后常常私下加练的事，你知道吗？”雷诺询问。
“他总是说想成为更好的自己，想追赶金牌的荣耀，也常常说……【它】在引领我。”李明辉的母亲喃喃道，神