薛白在虢国夫人府睡得很安稳。 他很久没有睡过这般柔软舒适的床，也很久没有这般安全的感受。 睁眼已将近午时，屋外的两个婢女刚换了班，以保证他一醒随时有人服侍，听到动静当即便以银盆端了温水进屋。 “娘子正准备出门，薛郎君可去见见？” “办正事要紧，还请带我到厨房，辛苦了。” 到了厨房，邓连暂时不在。 薛白也不急，在厨院里打了一套八段锦，之后举着石头深蹲。倘若之后杨玉瑶能给他个惊喜，他也不能让她觉得亏了。 在隆冬的天气里额头微微出了汗，身后方有人唤他。 “薛郎君来了。” 邓连抚着花白的胡子，道：“小人以为薛郎君不会太早起，先去请了小人的兄弟来。” 他身后有个比他稍年轻些的老者上前打了招呼。 “邓通见过薛郎君，小人是替虢国夫人打点产业的小管事之一。晚些时候，正好一道商量酒楼之事。” 薛白回礼应道：“邓长吏这名字，往后必是大富大贵。” 他们三人都知道汉代有個富甲天下的邓通，虽说最后落罪而死。但场面话好听就行，邓家老兄弟抚须而笑。 “借薛郎君美言。” 邓连笑道：“薛郎君还未用膳吧？那便由小人炒两个菜，由郎君评鉴？” “劳烦邓长吏。” “诶，该是小人向郎君行拜师礼。” 三人步入厨房。 既然杨玉瑶已买下薛白的技艺，邓连不再避讳，在薛白的指导下掌勺，捡了一块不骚的肥猪肉熬了些油，开始炒菜。 “当世既已有胡麻油，想必也能炸出大豆油？按理而言，大豆更好出油。” 邓连应道：“大豆曰菽，小豆曰荅。郎君说的该是菽油，色沉、味苦，只做药用……难道，宜炒菜？” “一试便知。”薛白道：“往后阉猪肉推广开来了无妨，暂时却怕有贵胄不肯食猪，惹出麻烦，有豆油则妥当些。” 邓连点头，对厨艺又开悟了一层，愈发理解食材的口味变化之理。 两份热菜出锅，薛白一尝，竟比胡十三娘炒的更好吃些，火候恰到好处，香料下得更适当。 此时，杜家二娘到了。杨玉瑶已吩咐过，让邓通代虢国夫人府与薛白、杜家谈酒楼产业之事，自有婢女请杜妗到厨院。 四人便坐在凉亭中商谈。 ~~ 杜妗打量了薛白一眼，想看出些什么来，最后却又看不出什么来。 她微微蹙眉，将心思放在正事上。 可惜，杜家并无打理商事的经验，大部分时候还是听邓通说。 “道政坊东北隅，临近春门，有一处宅院，占地五十步见方，前些时日遭了盗贼，被查出原是个暗赌坊，如今正在发卖。小人以为这地段极好。北临兴庆宫，可接待觐见圣人之后的高官重臣；西临东市，豪商大户人家众多；东临春门，正是长安酒客聚集之地。另外，还有出入春明门的旅人，一到长安即可前来用膳。” “还有一点。”邓连道：“食材采购也方便。” 邓通道：“我想着，炒菜之法一出，长安必有无数人窥视，我们采购的猪肉、菽油太多了，很快就会泄露出去。宜在春明门外置一片地养猪、建油坊。” “还有铁锅。”薛白提醒道：“得铸两口铁锅。” “哈哈，薛郎放心，这不是难事……” 杜妗一直说不上话。 她忽然发现，这件事若是抛开杜家，薛白与虢国夫人府便完全能做得成。 最后，当契书摆在面前，杜妗忽有些犹犹豫豫起来，觉得自己白白占了便宜。 “按吧。”薛白道。 指印这才摁了上去。 “那小人今日先去库房报支钱物。”邓通道：“明日再一道往道政坊看看宅院？” “辛苦邓长吏了。” “往后还须常打交道，薛郎君唤我名字即可。” “该唤邓二伯才是，家有一老如有一宝。如今我们有二宝，当可财源广进。” “……” 杜妗看着他们说话，待邓家兄弟离开，薛白转回身来，她便道：“我有话与你说。” “好。” 杜妗却又觉不好开口，遂道：“田家兄弟早晨到杜宅找了你一趟，说他们被提拔了，将军调他们在上元节之前巡查春明门大街。” “好事。” “那便没人保护你了。” “暂时无妨，这种时候相府、东宫都不希望节外生枝。”薛白问道：“你怎么了？不太高兴？” 杜妗道：“我从未打点过产业，怕做不好。” “慢慢来。”薛白语带鼓励，“你只要用心，必能做好。炒菜还是新奇之物，生意不会差。你要做的无非两件事，管人、管钱，这都是伱擅长的。” “但，杜家欠你太多了。与其说杨玉瑶愿意分杜家三成，其实是不介意分你六成……” “若没有杜家拿走这三成，我一个人去管吗？我志在青云，而非经商。若没有你们，我每日过去盯着账目、钱财吗？” 杜妗微微一愣。 “还要说几遍？”薛白压低了些声音道：“在虢国夫人府我不过是个外客，真正能让我信任的，有几人？” 这次，他不是随口说好话哄人，而是带着上位者的态度，语气略含着一些责备。 “与其自怨自艾、受之有愧，不如做好了给我看。” “好，你放心。”杜妗道：“这三成杜家收了，会让你觉得值。” “正该如此。” 杜妗一向强势，只不过偶然间稍稍有些失落与不自信，马上便感到了薛白更强势，但她确也得到了安慰与支撑，重新自信起来。 等这日薛白送杜妗离开，两