14 又是一年盛夏。 桂芬婶儿捶着腰杆子直起身, 较之半年前，她清减不少，人也憔悴许多。没办法，家里三个娃, 里里外外的活儿她一把抓, 儿子因伤退伍转业, 但因为缺了一条胳膊, 许多职位都不能做，所以在县城转了文职, 工资不算多，桂芬婶儿不舍得花钱。 她盘算着, 儿子还没娶媳妇呢, 娶媳妇要一笔钱，以后有了亲生的娃，还得花钱，自己年纪大了, 保不齐哪天生个病，还有那收养的三个娃, 不是亲生的，更得好好养, 上学先不说, 衣食住行哪哪儿都不能亏，桂芬婶儿头疼啊。 这年头, 男人不管家里琐事，带孩子煮饭洗衣都是女人的活, 桂芬婶儿伺候儿子伺候惯了, 舍不得叶向阳干这干那, 她现在就想赶紧给儿子找个媳妇，其它的事目前都不重要。 她擦了把汗，把摘好的豆角黄瓜洋柿子整齐地码进篮子里，远远看见路上有辆黑色小轿车驶过，这种车桂芬婶儿见过，向阳出事后，他领导来看他，坐的就是这种车，难道说又有人来家里慰问？ 想到这儿，桂芬婶儿连忙把手在裤腿上擦擦，拎起篮子往家赶，向阳中午在单位食堂吃，两个男娃放学回家吃，不过晚上全家人都一起吃，所以还得早点回家做饭：“妮儿，走家了。” 树荫下五六岁大的小女孩闻言，清脆地应一声，再吃力地将面前的尼龙袋往前扯，她刚才坐树下摘菜呢。 桂芬婶儿一手拎着篮子，一手牵着小女孩，不过她猜错了，那辆小轿车似乎并不是来找向阳的，桂芬婶儿回家换了身干净衣裳，又把家里打扫打扫，等半天没等到，思来想去弄不明白，她吩咐妮儿看好炉灶的火，自己出去打听。 妮儿年纪小，但却是三个娃里最懂事的一个，可能是因为另外两个娃家里出事时年纪一个八岁一个七岁，而妮儿无母无父被叶向阳带回来时还不到三岁，由桂芬婶儿把她带大，她的幼时记忆已忘却干净，真把桂芬婶儿当成亲奶奶。 桂芬婶儿对三个娃都很好，衣食住行打理的样样齐整，但她跟村子里别人家一样，男娃可以调皮捣蛋到处玩，女娃就得学着怎么做饭洗衣服干家务，因为女娃以后要嫁人啊，要是这不会那不会，还怎么找婆家？ 祥子跟霖霖两个男娃到现在还不会生火，妮儿已经知道菜该怎么炒了，她就是个头小，再加上叶家灶台高，踩小板凳上都够不着，桂芬婶儿正盼着妮儿早点长大帮她减轻点负担呢。 可桂芬婶儿这一走，直到天黑才回来，妮儿自己磕磕绊绊把菜炒糊了，叶向阳一点不嫌弃，他把糊了的菜夹到自个儿碗里，从出事到现在过了半年，他也从阴郁悲观中渐渐走出，一家老小还等着他赚钱养活，哪能就这样当撒手掌柜？ 祥子跟霖霖讨论着学校的事，妮儿安静吃饭，只有桂芬婶儿魂不守舍，叶向阳问：“妈，你咋了？” 桂芬婶儿拿着筷子，心里那叫不是个滋味儿，她问：“向阳啊，你还记得汪家那个跟你定亲的丫头不？” 叶向阳当然不会忘，“记得。” 桂芬婶儿百味陈杂道：“今天省里来人了，去老汪家的。” 叶向阳点头：“我知道这事儿。” “你知道？” “是啊，我好歹也在政府单位，今年的省状元出在咱们村，那是山窝窝飞出来一只金凤凰，我怎么会不知道？” 桂芬婶儿说：“那要是你俩婚事成了……” 叶向阳：“妈，人家比我小那么多，书又读得那么好，我现在还是个残疾人，你就别再提这事儿了。” 桂芬婶儿难受，她好好一大儿子，现在只能做文职，基本没了往上升的希望，他那些领导战友对他确实是好，但这又能维持多少年？他自己的终身大事没个着落不说，还得给别人家养活三个娃，养女娃也就算了，以后到了岁数出门子，这祥子跟霖霖两个男娃，娶媳妇盖房子，哪个不得钱啊！ 以前向阳健健康康前途无量，人家姑娘听说来了就当三个娃的后妈都得考虑考虑，更别提现在了。 “一个丫头片子，读书读得再好，又有啥用？以后还不是得嫁人。”桂芬婶儿低声说，仿佛只有确定“了了一定会嫁人”这个想法，她才能好受一些。 叶向阳想起了了，也不免唏嘘，“听说她连跳两级，今天省教育局的人来，就是给她送录取通知书的，这读书读的是真厉害啊。” 妮儿听着，刨了一口饭，眼睛亮晶晶的：“爸，我也想去上学。” 叶向阳笑了：“成啊，不过你才五岁呢，太小了学校不收，至少得六岁才行。” 桂芬婶儿犹豫道：“六岁是不是也太早了啊？村里很多人家都是八|九岁才送女娃去上学。” 比起女儿，叶向阳其实也更看重两个儿子，但他毕竟比母亲见识广，再加上了了的存在，他感觉自家女娃说不定也能读得那么好。 他上学那会算是很聪明的学生，但在读书厉害的人里，女生的确是要少一些，老师们会说女孩发力早但后劲不足，男孩发力晚可后劲儿足，所以小学女生成绩好，到了初高中男生就会后来居上，而且数理化这样考验逻辑能力的学科，也是男生更擅长，因为女生感性，她们很难学好数学。 可叶向阳活到三十岁，所见过最会读书的就是了了，她是女孩，也没见哪里真比男孩差。那自家妮儿要是去上学，说不定也是第二个了了呢？ ——有这样想法的，不仅仅是叶向阳家，十里八乡的村子在得知通头村老汪家的丫头高中连跳两级还成了高考状元之后，不说考上大学有