回旅院的路上, 谢灵拿出绣帕，对照着日光，仔仔细细地端详了好几遍。
这一块绣帕色泽淡雅，是少见的清果色, 帕面上绣的却是一只寻常可见的狸花猫。
这猫脸颊微削, 身姿偏瘦，但灵活随性, 仿佛下一刻就要蹲身蓄势, 一个猛子蹿出帕面似的。
谢灵认真瞧了一会儿, 才看出这狸花猫原是一只母猫。
母猫与公猫在人的眼里长得都差不多, 但母猫脸颊多为尖削，也难于发胖，看起来就不那么“讨喜”。
不过这绣帕上的狸花猫活灵活现，谢灵越看越挪不开眼, 心情不知不觉就松快了许多。
等回到旅院，她一时心血来潮, 便问卓瑛道
“卓瑛阿姊，这附近可有养猫的人家, 为何我住这儿那么久了，也不见有猫出没”
“猫这附近可没有养猫的人家，养狗的倒是有几户。”
“怎么, 你想养猫了”
卓瑛一听她称呼突然客气起来, 就瞧出她是生了一些别样的心思, 于是随口问道。
谢灵心中确实蠢蠢欲动, 但不经卓瑛允许，她哪能私自在这旅院之中养猫。
还是卓瑛先提起来，她才厚着脸皮问了一句
“我可以在这里养猫吗”
“可以啊, 其实我之前也养过几只猫来着。但你知道的，猫一贯性子野，我就是养了它们，它们也未必把这儿当家，至多三两个月到半年，它们就蹿到别人家去住了。”
“唉，许是我跟猫的缘分实在浅，总是留不住它们。”
卓瑛说着，有些遗憾地叹了一口气。
“谢灵，你要养猫”
冷嘉平淡淡的一道询声，从谢灵身后传了过来。
谢灵随即应了一声，这次的语气转为笃定道
“嗯，我要养。”
“你既要养，不如再等一段时间，藕河镇上每到冬季都会有专门的捕猫捕狗人，将那些流浪猫狗搜罗到一处，等清洗干净之后，便会挨家挨户送上来，届时谁家要养，自行从中挑选便是了。”
冷嘉平娓娓道来。
“还有这么好的事那倒是省了我寻猫的一番功夫了。”
谢灵想着，流浪猫多半是快要成年的，若她能挑到一只跟自己有缘分的，也不必从奶猫开始养大了。
说到养奶猫，其实她一开始也没顾虑到这一点，只是觉得喜欢猫便想养了。但往深处想了一下，奶猫在她心中其实跟奶孩子差不多，她总见溪客坞那些刚生过孩子的婶娘们一个个为了奶孩子，被折磨的焦头烂额，有的不到一年的功夫，人就衰老了一大截，恐怖一些的，刚生过孩子，就像被吸干了精气的骷髅，与往日判若两人。
这让她一度对女子生育感到恐惧，连带着对小一些的婴孩也不太待见。直到如今，这一点被那些婶娘们贬作“怪胎”的作风也未曾改善。
谢灵以前识人不清之时，多多少少还会听这些婶娘们的教训，那会心中虽有不忿，但也有迷茫、难辨对错和怨怼自身的情况。
后来她逐渐认清了她们的嘴脸，自个的性子又变得尖锐了一些，行事便多唯我，凡是让她不痛快的话，她一概都当作耳旁风，让她听了心生警惕、打从心底里感到威胁的言语，便更不会与之多沾边一分一毫。
正如女子生育，她骨子里是惧怕，抵触的，她一点也不想跟那些婶娘们一样，不惜半只脚踏进鬼门关，在产痛的煎熬下被折磨一天一夜甚至更久，也要拼命产子。
而对于襁褓之中的婴孩，那些稍微年轻一些的溪客坞女子，总是对其喜爱有加，每次见了都纷纷凑上去去，对之逗弄嬉笑，玩得不亦乐乎。
每每遇见这种情况，谢灵的心中反而觉得烦闷，她起初是觉得自己心硬，竟对如此幼嫩的婴孩生不出怜悯与喜爱之心，作为一个女子，未免也太心粗冷血了，但后来就是真的觉得烦闷。
因为她始终不觉得哄孩子有什么趣味可言，尤其是那些年轻女子见她光冷脸站着，不来逗弄婴孩，嗔怪她一点也不像个女子的时候，她心中便更觉烦躁不安。
好在如今住到了藕河镇，这里虽处处都有女子，但却极少将生育之事当作吃饭喝水一样来谈论。
要论个中缘由，还得追溯到谢灵曾在学堂学到过的一段藕河镇来历上这里原先的土著女子并不多，最初的一批土著女子也是有血缘关系的，据说她们是上千年以前，从某个小国逃难到深山里的一位公主与一群宫廷侍女。
宫廷侍女多为皇亲国戚，但都是冷门旁系所出，她们从小饱读诗书，进宫当了侍女后又得以习武弄剑，护卫与她们同为姊妹的一位公主，后来小国倾覆于乱世，皇帝在国破之前，要领着妃嫔子女一起慷慨赴死，但公主冷静果决，将能劝说的妃嫔与姊妹一概劝下，一路运筹帷幄，带领众姊妹逃亡出来，最终安然藏身进了汲浪山。
从她们这一代往下