儿，想来就算管事的几个行路迟缓，他们也应当是按时启程的，离上岚岭不会过远了。”
乔根茂垂头看了眼包袱，其心神终是同另四个村民一般稍定了定。乔长田心头那股紧绷的弦亦是一松，招手叮嘱道：“那你们快去快回……至于没有守时这事，不要对人刻意强调相问，毕竟咱们都还指着人帮忙哩。”
“您放心吧。”傅震眉尾轻挑了下，很快应声道。
三人沿着岭西走去……他们步伐很快，不多时便走出了两里路。只场间气氛微默，偶有雀鸟儿从林间扑腾而起，心里装了事的乔荣与乔小遇却是几次被吓到。
“那个……”乔荣挠了下
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后脑勺，犹豫着打破场间的僵默气氛，说道：“我爹替陆家人看护山林时，陆家庄子上的管事我跟着见过几个……”
闻言，乔小遇与傅震不禁稍稍顿住脚步，回望过来。
“有次他们约了喝酒赌|钱，尽兴时露了口风，说起贪昧主人家钱财粮产的事……醒来他们都道是互相吹嘘，但我爹笑说他们各都是真话，如那个为首的黄管事，便是个阳奉阴违的角色。”
乔小遇凝色道：“这种情形、这种人少不了存在的，或者你是想说，这黄管事的有什么特别之处？”
乔荣颔首，“你们或许不知，陆氏内部有分派系，我虽不知这位黄管事的后台是谁，但这位黄管事管着陆家三处最大的庄子，暗利吃了不少。此番江北买牛之行，无异于肥差一桩，怎会少了黄管事的身形？”
“方才里正的话你们也听到了，那似乎意味着买牛的话语权并不在我们这里，我实在担心事生波折……”
事生波折？便多是牛价有升、行途耽搁吧……三人均不由得眉色紧凝，想及在朝州城时听陆桓提过的情形，终不得不郑重以待了。
再往前行了四五里路，乔小遇三人这才得遇陆家负责前去买牛的管事一行。正如乔荣所顾虑的那般，陆氏买牛的差事确由那黄管事的主理，而人不曾守时的缘由，且看眼那条载了许多重物的长长车队就明晓了。
随在车队之后走了一段的乔小遇，额间已然轻渗凝出了些汗液，但这不意味着她行路有多疲惫。“这哪是去买牛，更像是搬家啊……”乔小遇踮脚瞥了眼车队终尾，轻声嘀咕道。
“照他们这般行进速度，不知何时才能到江北……”傅震摇了摇头，补充道：“乔荣兴许已同里正他们汇合了，而咱们这里却与龟虫爬行无异。”
“这样子不成的。”乔小遇薄唇轻抿，抬手拭过颈间汗液，旋朝那黄管事所在的马车走去。她关于江北一行预需时日的问辞已足够恭敬，但黄管事的闻言却是皱了皱眉，“你们便只管跟随，哪需问这许多？”
“可若是行程耽误了，黄管事也不好交差吧？”乔小遇见黄管事面显沉色，话音又凝了几分，接着道：“虽说我们乔家村有求于陆氏，可与此对应的是，