笑劝道：“风寒水冻，爹爹少吃冷酒才是。” 邢忠接过女儿手中巾帕，胡乱将脸一抹，仗着酒意道：“岫烟越发能干了......你姑妈家门第高人情广，烟儿将来落在那里，也未可知。” 蒋氏见他言语莽撞，忙拦道：“你不安静吃汤去，说这有的没的作什么？！” 邢忠酒劲上来，直起身梗着脖子道：“怎地不对？岫烟这般人品，侯门太太都做得！就算做不得，一个姨娘……” 话未说完，邢岫烟已满面飞红又羞又气，待要抽身出去，转念一想：爹爹的性子我是尽知的，此言定非酒话，不如现在绝了他的念头，以免将来多事。 因道：“爹爹醉了惯会取笑。实与爹说，女儿死也不做姨娘，您老以后休提此事。” 邢忠乜斜着眼道：“你孩子家知道什么？正头夫妻是好，但穷家破业的怎么过呢？还不如在侯门里做姨娘，虽然名声坏些，到底也没什么——仁义礼智信倒是好听，能当衣的？能当食的？” 蒋氏终究是妇人心性，踌蹴道：“小康之家做正房甚好；小家子不论偏正，怕都要受磨难；高门大户的姨娘，除非爷们知理，大的那个又好性儿.....” 岫烟耐性不住，道：“我知道妈妈的意思，但贫家儿郎若有志气肯下力，吃几年苦不算什么。一家子勤勤谨谨地，不怕日子过不起来。” 邢忠听见这话，起身将酒盅狠命一掼，又挥袖向桌上一扫。豁朗朗一声盘儿碟儿碎了满地，酒菜溅了三人半身，那碗骨碌碌滚到门帘下转了几转方停。 他圆瞪双眼，指着岫烟跳骂道：“怎么这样不知好歹！做姨娘有什么不好？生个一子半女就是主子了，一样地吃香喝辣！你嫁个寒门薄户，就算勤谨一辈子，我们也别想出头！” 蒋氏忙推他坐下，嗔道：“灌二两猫尿就作死！好好地闹什么？！”又向女儿使眼色，道：“烟儿还要预备上岸的家伙，这就出去罢。” 岫烟满心委屈，待要分辨几句，又恐真拌起嘴来，叫人听见要生是非，只得强捺心酸，施礼退下。 刚出去，就见张丰家的站在门口，欲进不退地，神色甚是尴尬。岫烟素敬她是父亲奶嫂，先笑道：“妈妈好。”又问：“妈妈可有事？” 张丰家的忙拉她到甲板上，悄指岸上道：“薛家哥儿来请大爷说话，还没上船就听见爷闹酒.....我正要请姑娘示下，你就出来了。” 岫烟依言望去，果见跳板边立着位素衣男子，旁边两个小厮牵马，马背上斜挂副弓箭，满吊着山鸡野兔之物。 那人遥遥致意，笑道：“这是才刚放马时猎的，微物不堪，还请姑娘笑纳。”说着命人捧上两个口袋。 岫烟先时见过薛蝌，知道他是贾府二太太王氏的亲眷，此番带妹子上京投亲的。又想到自己的密事家丑竟叫个外男听去，不由面上作烧，既羞且愧。 薛蝌道：“明日几家一齐进府倒省事，我已经吩咐小厮们，停船后来抬行李家伙，轿马也预备下了。” 岫烟忙让张丰家的接过口袋，谢道：“难为薛家哥哥如此照应，又这般周到，倒叫我不好意思。劳你跑这趟，水气上来也怪冷的。” 薛蝌笑道：“我们回船要打这边经过，并不是特意来的，姑娘不必过谦。我还有些俗务要办，就先告辞了，大叔婶子处姑娘代问安罢。” 岫烟见他神色平和，话语中半是释疑半是自清，安慰之余更添了几分感激，忙又屈膝道谢。 薛蝌只微微颔首，登鞍执缰，一径打马去了。 岫烟独立船头，自思父亲一心攀富倚贵，今日竟有姨娘之说。婚姻之事母亲又做不得主，自己能指望哪个？又见四野烟曳树摇，好一派萧瑟气象，触景生情，不由怔怔流下泪来。 哭了一回，又想此刻悲也无用，不如静观其变徐徐图之。果然命乖运蹇，纵剪了头发也不能从命做小！她拿定主意，反觉心内安稳，忙擦去眼泪，安排行李土仪不提。 这里蒋氏倒了茶与邢忠，劝道：“不做姨娘也好，谁家会把姨娘的父母当正经亲戚？更别说看顾照应了。” 邢忠盘腿坐在榻上，正拿耳挖子剔牙，闻言啐道：“妇人家知道什么？单论京里的行情，我们就难站住脚儿。”说着猛灌口茶，又唉声叹气起来。 原来他前番遇着位旧邻，此人原是忠顺王府库使，才从京都回乡，闲谈中说起：荣国公府竟与别家不同，政二老爷和太夫人住在主院，赦大老爷一家却在偏院；大太太之媳是二太太的侄女儿，素日只在二房奉承云云。 邢忠听了这话，自觉脸上无光，又恐被人耻笑，索性连蒋氏也不告诉。这会子他想到明日就要进府，左右隐瞒不过，便把前儿那话告诉一番，又说：“你瞧瞧，满京城都知