薛蝌未见岫烟时，腹内有无数话要说，无数事要问。此刻人儿就在跟前，反不知如何开口。 讷讷良久，鸳鸯咳嗽一声道：“里头不定何时叫爷，有话请快说罢。”一面走进房去，离他们远远坐下。 薛蝌侧立门外，拱手道：“恕我冒昧一问，姑娘可知与你说亲的不是大哥哥，而是我？ 见岫烟愣住当地，又道：“我听见这话，着实欢喜，不知姑娘是否一样……” 岫烟数日来受尽熬煎，早已心力交瘁。这轻轻一句话，竟不啻佛语纶音，又似红日透云，她只觉胸中嗟怨尽散，唯余七分喜，两分叹，一份幸罢了。 又听他说“欢喜”二字，不由脸颊做烧，连带耳根脖颈一路红下去。 然此刻不是害羞的时候，若不将事情对说分明，日后怕又生错漏。 思及此处，岫烟收去眼泪，将如何先议薛蟠，复提胡威，又如何送信于德全，托他细加打听等事略叙一遍。 说到瞒过父母，进府求见贾母王夫人一节，道：“舅舅回信，说府里正满城寻绣娘，要做出好双绣，明年太后千秋时给娘娘长脸。 赶巧儿我为预备外祖母大寿，做了一领两面光的披风，一柄纱绣团扇。 索性一齐儿包了，来呈给老太太，太太。果真入了眼，我也可为娘娘分忧。” 薛蝌听说，不由恍然大悟：原来她是想让贾母发话，去为元春做绣活。 此事干系荣宁两府，上下极为重视，一旦起头，中途断不会闹劳什子婚嫁。 这一拖一年两载的，胡家并“大哥”多数等不得，婚事便易推脱了。 细思从提亲到现在，不过两三天时光。难为她一个闺阁女孩儿，进退维谷下，竟能当机立断。 再看这自荐之举，可谓胆大智深，又非逞一腔孤勇，真真儿让人佩服！ 但她这番做为，是独不喜大哥哥，还是连我也... 这样一想，心中复又擂起鼓来，忙道：“姑娘真是女中诸葛，那方才问你的话... 岫烟面飞红霞，垂首道：二哥哥说笑了，我也是逼得没法，才出此下策的。”停了停又说：“要不是妈妈错听消息，我也不折腾这趟.....” 薛蝌听见这话，明明白白，就是和自己一个心。回想上京路上，听见岫烟拒做妾室那番话，有理有节，其志令人敬佩。 再忆起所见团扇，气韵生动，技法精妙。不用说，刺绣之人心灵手巧，其慧堪可赞叹。 如此可敬可佩可赞之人，纵无十分情愫，也有三分心愉。得妻若此，不是此生有幸么？ 想到“有幸”二字，不禁心中暗呼：好险！好险！再晚一刻相遇，这良缘就要失之交臂！ 因向袖袋中取出绷儿，笑道：“我见过那么些绣品，除了先父珍藏的一件，竟没一个比姑娘的好。老太太慧眼识珠，姑娘定能如愿。” 岫烟吃惊道：“我让篆儿拿给太太去的，怎么到了这里？” 薛蝌将路遇篆儿一事说了，又道：“我正看时，忽闻老爷呼唤，就顺手袖了。依我的主意，还是仍给呈给老太太的好。此事我可代劳。” 这话说得婉转，岫烟却听得分明。她原为“退亲”而来，如今大家说开，只当没求见过贾母王夫人，静等薛邢两家说定便可。 但她方才来时，已将披风交由鸳鸯，托她转奉贾母。以老太太慧眼，岂不知内有蹊跷？ 若这时抽身，一有出尔反尔，戏耍长辈之嫌，二者明知贾府有难，能帮却不帮，实乃不义之举。不如拼却一年时光，用心为元春刺绣。也可借势贾母，不使胡家再来歪缠。 只是揽了这差，婚期就要拖后了.... 见岫烟犹豫点头，薛蝌抢着说：“我还有个为难事，好让姑娘知道：因我母亲不在京中，琴儿和梅家的事无人操持，我想先送妹妹出阁，再行嫁娶之事。因我误了佳期，还请姑娘谅宥。” 岫烟哪里不知，他是故意把婚期拖延的错全揽了，好不教自己为难。如此拳拳盛意，怎能辜负呢？遂整衣敛容，深深道个万福，薛蝌作揖还礼，二人相视一笑。 薛蝌又说到德全：“...邢舅舅只管问大哥屋里多少钱，家下几宗买卖。又问他爱吃什么，玩什么。我们白说了半天，竟没说破得。” 岫烟抿嘴笑道：“舅舅虽顽心未泯，又爱和爹爹呲牙儿，但对二姑姑三姑姑极好的，对我也好。倒是我来这一呈子，也没听个动静儿。” 薛蝌怎会将园中传遍的话告诉她？便道：“老太太，太太屋里的姐姐们，都极有分寸，轻易不肯玩笑，姑娘自然不知。 说来也是赶巧，这些时大家都