薛蝌把岫烟回信执在手里，瞧了又瞧，看了又看。鞋子舍不得穿，复密密包好打进行李里，心中喜不自胜。 众人翻过通书，定下腊月二十五启程。是日，一行三人侵早上路，薛蟠送至城外方回。 转眼新年已过，邢德全择了日子，请姐妹兄嫂回家一聚，岫烟亦随父母回到老宅。 车未停稳，就听外头戚戚喳喳一片说话声，打帘一瞧，原来二姐三姐也才刚到，正大家叙契阔呢。 自去岁三姐嫁后，岫烟再没见过她，今日姑侄重逢，分外亲热。 三姐拉住岫烟打量一番，笑道：“几日不见，烟儿又长个头了，比先更好看。” 二姐道：“都说过婆婆家，是大姑娘了，可不女大十八变。日子定下没？” 蒋氏提起这话就得意，忙道：“原说今年嫁的。这孩子耍小性儿，非要多陪陪我们，尽尽孝心。 我还没骂呢，姑爷脾气软，就答应下了。两个小人儿商量好，要暂缓一二年，积攒些家当再说。” 二姐笑道：“嫂子照照镜子，嘴都咧到耳后根了，还在这里假抱怨。这样贴心的姑爷，提灯笼也难找！将来暖儿大了，能寻个有这一半的，我也知足了。” 众人听说都哄笑起来，岫烟忙抱过暖姐儿，逗弄着和她说话，才掩过羞去。 略用些茶果，男客们便去侧厅闲耍。蒋氏等来到后院，在三姐房中摆下点心茶水，娘儿们说体己话。 岫烟因以前胡威提过亲的，才刚一直避着他，也不曾细观形容。 倒是蒋氏，上上下下将人瞧了个清楚。因见胡威瘦削身材，手脚长大，皮子白，蜜蜂眼儿，高高细细的鼻梁，颔下一丛短须。快言多语，像个开嘴葫芦。 又见众人面前，他虽对三姐淡淡地，然下车登阶时，还都肯搀扶一把。遂道：“三妹妹出阁月余，气色越发好了，可知妹夫是个能疼人的。” 三姐道：“哪里指望他疼？少上两回牌桌便好了。”岫烟早知胡威滥賭成性，当初不同意嫁他也是为这。 可亲耳听三姐说出，别是一番苦涩滋味，三姐笑道：“当初说亲时，他的毛病全哥儿告诉过我。 他先前癞蛤蟆想吃天鹅肉，我也是知道的。那时既点了头，如今好歹都该我收着，与人无尤。” 见岫烟仍有不忍之意，又道：“他虽爱赌，女色上却不甚用心，家也让我管着，倒罢了。” 二姐叹道：“先胡大奶奶去世，人都谣传是胡威气的，你还非要嫁去，。我一想到这事，就整夜睡不着。谁知你能把他制住，可见一物降一物。” 三姐苦笑道：“你们当他何为？他除去赌，最爱一项就是烧龟壳，掷六爻，至于观面相测八字，更是深信不疑。 那天也是先卜一卦，知道在大老爷家会碰见姻缘，才那样死缠烂打的，又说我的年庚八字旺他财运。” 众人听说，各各惊异，都问：“果灵验否？”三姐点头道：“起码这两个月，无往不利。 不像先大/奶奶，胡威说，就是专败他的。故而一输钱，就怪在那位头上，连讽带骂，专挑刺心的说。 那位无儿无女，娘家又没人撑腰，只得生生忍着，忍久了，就活活气死了。” 众人闻说，都静默无语。半日蒋氏叹道：“也是个可怜人儿，嗐，都是男人作孽！” 三姐冷笑道：“我现在是招财的金蟾，自然好好供着，若哪天失灵了，下场怕还不如她。” 二姐宽慰道：“或者他们八字不合，再不冲撞了什么，才一个失财一个丧命。 你小孩家不知道，有人就是要二娶再醮，方能过得好。比如三妹夫，注定和前头的合不来，要分崩。待娶过你，就应了他命中‘再婚’的劫，以后就好过了。” 三姐笑道：“我的心气儿，早给吴家磨平了，嫁给胡威也因不想做老姑娘，白叫人闲话。 如今钱有了，家掌着，再生个一儿半女，我也心满意足，再无可望可求的了。” 岫烟见她说笑着提到吴家，想必已将旧恨抛却，心下安慰好些。正要凑趣说句笑话儿，忽见三姐别过头，往向窗外。 岫烟见她神情，不由一怔：这双眼迷蒙，形如槁木的模样，也只在李纨身上见过——她看凤姐夫妻或宝玉黛玉时，偶然便会如此。 但李纨守寡十来年，三姐还在新婚… 正痴想间，忽闻三姐高笑道：“信卦便信卦罢，我虽恨这个，说了不听，也只好随他去。” 岫烟闻言，不禁又忆起吴源爹妈，也是听算命的胡说，才挑中三姐做媳妇，吴源死后，又千方百计赚她去守活寡。如今嫁个胡威，偏也做鬼弄神地