，才没人理论，不然定有人要嚼舌根。” 钱婆子听了便不吭气，她与春杏爹原是出了三服的表兄妹，春杏爹死后，两家渐次疏远，已六七年少有来往。 反倒弟媳何婆子，常替她照管柳堤花树，偶然忙不过来，还托姐姐夏婆子帮忙。 故张妈春杏一死，钱婆子非但不怨夏家，反帮着她们派春杏的不是。只料不到这等小事，宝钗竟会知道。 因嘴硬道：“姑娘别唬人！就是知道了，各人管各人家事，谁会嚼蛆呢？” 宝钗叹道：“你们有了年纪，自不必在意。但家里有女孩儿在园里当差的，岂不受连累？”说着一指何婆子，道：“春燕不就在怡红院么？” 何婆子因去年莺儿折嫩柳枝编花篮，大家吵嚷一通，过后又被宝玉压着赔了不是，心中老大不痛快。 她们这一干老婆儿，年轻时也有在闺内伺候的，得过几年体面。后来配人生子，除过奶嬷嬷并管家娘子，一律发到各处粗使。 今见大丫头们虽是孙女辈人，却有体统有权势，还反过来管制她们。婆子们哪个不暗怀妒怨？ 先时王夫人看重宝钗，钱何两个还不敢当面排塇。如今薛蟠被抓，众人私下揣测，都道薛大爷活不成了。他一死，宝姑娘定要坐产招夫，寻个上门女婿延续香火。 果然这样，薛家就不好再赖在府里，更不能捏着主子款儿吆五喝六。 今日她们送花来，见莺儿要杜鹃，不由又鄙又恨，当即夹枪带棒跳骂一通。马、秦、栾三人不但不劝，还一旁扇风架火儿。 婆子们老脸厚皮，专挑下流喷粪的骂，一把力气也非丫头们可挡，莺儿文杏可不吃了大亏？ 且说何婆子见论及女儿，急道：“春杏是蘅芜苑的丫头，一向受姑娘教导，她不好了，与我们春燕何干？” 说着斜眼朝宝钗一遛，咕哝道：“就笑话，也该笑话你们......” 薛姨妈见她们放肆到如此不堪的地步，早气得双泪横流，怒道：“好奴才！吃了什么熊心豹子胆，敢和主子顶嘴！” 一边骂莺儿道：“你平日梆梆儿说嘴，怎么你姑娘受委屈，就只干看着？”莺儿垂首喏喏，不敢多言。 宝钗见母亲浑身发战，一边扶她往外走，劝道：“下人们吵嘴，就如猫儿狗儿对咬，听过就过了。 妈犯不着置气，也别和她们对嘴，免得失了身份。”说着命文杏：“你送太太家去，回来去一趟二奶奶屋里，叫平儿说话。” 文杏忙答应“是”，又朝婆子们啐一口，搀着薛姨妈缓缓出去。 宝钗回转身，冷脸道：“我不过话赶话说到这里，白提一句罢了，是为大家体面。 你们这里吵架，出去又混说，真当不受牵连？还是以为法不责众，一齐闹起来没人可管？” 何婆子那次在怡红院打女儿，已领教过平儿的厉害，忙偷捏钱婆子一把。二人束手躬身，再不说话了。 宝钗挥手命她们散去，自己领着莺儿先来看香菱。 秦婆子一边往回走，一边和栾婆子嘀嘀咕咕，道：“听说春杏小粉头在山洞有个窝哩，这后头那么多大石头洞，他们早藏在里面胡羼过，也定不得。” 马婆子后头听见，险得没拍手叫好，瞅着宝钗莺儿还没走远，扬声道：“老秦，你算说着了！上房窗后那片假山里，曲曲弯弯好深一个洞呢，说不得早成淫窝啦！” 秦婆子听她冷不防喊，吓地猛一回头，扯住衣袖道：“老姐姐，你一直在这里管院子，那蹄子果然带进男人进。你不怕主子们生气，怪你约束不严？” 马婆子冷笑道：“不过嘴上说说，又没真抓着奸。”一边朝上房努嘴儿，道：“比起我们，那位更怕这话，听见了，也只能打落牙齿肚里咽。 哼！一个打秋风的闲亲戚，还觍着脸充正经主子！她敢罚，老娘就喊莺儿偷汉，看不恶心死她们！” 秦栾两个原是憨货，见这般架势也即信以为真。三人嘻嘻哈哈，随便议论些薛家长短，自去吃喝。 宝钗不知自己做了婆子们的佐酒料，一路来在香菱房中，见她只额头擦去一层油皮，上了药已无大碍。遂交待臻儿一番，自与莺儿回房。 莺儿服侍宝钗净了手脸，自己也梳洗更衣好，摸摸茶吊子，不冷不热刚刚好，便新倒一杯奉上，一面道：“何婆子与春杏没多大干系，姑娘要制她，怎么不从夏婆子下手？她们是亲姐妹，关系近得多。” 宝钗道：“夏家涉事的是男人，怎么提？他们那龌蹉勾当，我不躲就罢，还赶着去说它?” 莺儿见她寒面如霜，知道今儿是气饱了，忙道：“是我糊涂想岔了，姑娘何等身份，提她们还