，也罢了。倒是岫烟闻言，心里一阵抖，忍不住道：“怎么？嫂子要卖秋菱么？！” 薛姨妈恐儿媳又说出什么难听的来，忙道：“也不是卖.....自打蟠儿那孽障....她就哭哭啼啼地，还闹了好几场病。 我再三再四地劝，说蟠儿无事，过后就回来。怎奈这孩子心重，自己先吓破胆，又不吃，又不喝，只剩一把骨头。 亲家母，你说，我们还有什么方儿？也只有放她出去。 秋菱年轻，生得好，性格儿也柔顺。倘或另觅良人，说不得心意安稳，就能过好了。”说着掩袖拭泪，叹息连连。 蒋氏被她点了名儿，只得干笑道：“还是姨太太慈悲，都这样了，仍不忘替丫头着想——烟儿，姨太太家有事忙，我们就先走罢。” 岫烟听她们一应一和，早又想起秋菱来。可怜她病成那样儿，还笑说“我虽不算大爷的人了，这双新鞋还是要做。等爷回来，若看得上眼，也可穿着去去晦气” 。 这样刚强通豁的人，哪里会“哭哭啼啼吓破胆”？不过位卑身微，才成了她婆媳姑嫂斗法的灶灰。如今被逐不算，还要背上个“怯懦，水性儿”的黑锅。 悲愤填胸下，因道：“我瞧菱姐姐刚性得很，又贞静沉稳。多哭两声，也是担忧大爷，再者替姨太太揪心的缘故，说起来还是她的好处。 这一卖，去个好人家倒罢。倘落到不好的去处，传扬开来，也牵连姨太太与嫂子。” 金桂就等这句话，急道：“妹妹所言甚是。你正少人使唤，何不就把秋菱买去？她也安稳了，也不招人闲话。” 一边推宝钗道：“姑娘是邢妹妹大嫂，又最疼惜秋菱，这个媒中还得你来当。” 此言弗出，众人俱都愣住。只有宝钗心中冷笑，暗道：“同喜之言不假，夏金桂果然垂涎蝌儿。 秋菱一个开过脸的小媳妇，一塞去穿壁台，蝌儿与岫烟，与邢家，甚至与大太太都要起龌蹉。再有邢大舅....他家先乱一场也定不得！ 如此巧毒之计，难为她想得出来。夏氏借我推波助澜，岂不知她正是我手中刀！ 人是她要卖的，主意也是她提的，以后哥哥怪罪，正可把由头往她身上推！”如此反复思想，愈觉有利无害。 因笑道：“邢妹妹愿不愿另说，我们做姐姐的，却不能硬替她做主。 再者秋菱不比小丫头，身价总要贵些。买她去，怕妹妹碍于旧情，不好十分使唤，不是白陪钱么？” 金桂道：“邢妹妹果然要她，我怎会收钱呢？包袱一打，只管领走罢。” 蒋氏见她们兀自对答，看也不看女儿一眼，不由无名火起。正待出声相驳，忽闻岫烟道：“真格要买秋菱，我也不占便宜，该是多少，嫂子说个数儿。只是买卖章程要理清。” 金桂盘算岫烟不应，正要说“妹妹素来慈悲，又和秋菱要好，定不忍眼睁睁不救她”，不料她一锤定音，竟痛快答应了。 金桂暗自欢喜，道：“果然小家子眼眶浅！一听见‘不要钱’ ，是屎是粪都往家捡。 等二爷家来，在她面前和秋菱郎情妾意，才知什么叫‘引狼入室’ ！ 以邢丫头村性儿，定然忍不得。磨到她们互打互杀，二爷不胜其烦时，我再柔情劝慰，他自会恋上我。” 这样想着，忙也满口赞好。宝钗又道：“嫂子说个身价儿，我替妹妹出钱——不是小瞧妹妹，只因舅太太慈悲人，又养出烟儿这样好姑娘。我又感激，又敬佩，才想略表表心意。 至于文契章程，依我看很不必要，反正我们一家人，定不会出岔子。别弄得外头做生意似的，倒生分了。” 岫烟正要回言，只听外头一阵底泣，秋菱冲进屋来，“扑通”跪倒，朝蒋氏岫烟“碰碰”磕头。