明帝，撒开腿便跑。风雪迷了眼睛，寒冷僵了腿脚，也仍要去跑。 一开始，萧烛未护着他们。而后被冲散。又融入禁军。等榆桑有了机会停下来喘口气的时候，她发现她找不到萧烛未的身影。 明帝也有些失态。他近似大吼地让人去把他的外甥带回来。 萧烛未被抬回驻地的时候，脸上满是带血的冰碴。随行的太医进行了一夜的救治，他才转醒。榆桑陪着明帝进去瞧他的时候，他正抓着太医的脑袋往墙上撞。 明帝呵斥他，他恍若未闻。 待唤了二三侍卫将其拉开，跌在地上的太医才有机会回话，他道，萧侯听不到了——因头部创伤，致其双耳失聪，能不能治好，全在天命。 明帝听后，呼出一口叹息。萧烛未与明帝虽是舅甥，也算仇人。血脉相连，却也能得刀刃以对。可那个时候，榆桑想，他确实作为一个舅舅，在为自己的外甥担忧。 但他始终是一个皇帝。京都城里的奏折在等着他去批，天下的政事也在等着他去理。 尽管死伤惨重，但明帝要做的事情还是完成了。事情处理完善了，返京的时间便也确定下来。他离开的时候，萧烛未的身体仍未复原，不足以支撑长途奔波。明帝便留他在那处休养生息。 也许那算得上萧烛未最痛苦、最黑暗的一段时间，所有的一切都随着他的失聪发生着改变，他可能自此再也踏不上原本的路途。成为一个废人，似乎便是他最终的结局。 但从二四年的年末到二五年入春之前，仍是榆桑与他最亲近的一段时光。 因为他什么也听不见，所以更迫切地想要知道。他的眼睛无时无刻不在盯着榆桑的一举一动，去捕捉去猜测，从唇形到面部的肌肉走向，去辨别出她所说的话，与说话时的语气。 后面几年，榆桑的心里有过一些阴暗的想法，她想，如果他那时没有被治好，就此残废下去，他两人是不是能像对平常夫妻一般…… 可世间没有如果。 萧烛未回京之后，明帝便命太医院不眠不休地为他医治。他的耳朵竟也慢慢地有了好转。大抵是被他舍命相护，明帝这个做舅舅的心中也有所触动，待萧烛未彻底痊愈后，便任命他为北衙禁军统领。此后，他便忙了起来，榆桑也就不常在府里见他了。 虽那样想过，但她心里明白，萧烛未那样的人，没有什么能困得住他，没了能听见声音的耳朵，他却还有一双眼睛，要做的事，总会去做。也许会更难，但也只是慢些。 榆桑望着亭子里的人，他二人已从争执中冷静下来。她心中一动，开口道：“读唇？此事倒也不常见。侯爷又是何种机缘习得？” “世间千千万万人，触目所见，多为健全人。但聋人、哑人却也不少有。我乳母便患有耳疾，我与她相处之时，习来此术，除了读唇，我倒也还会作些哑人的手势。”说着便动起了手指。 榆桑瞧得明白，还是方才那句话。 那时她见他盯得可怜，便也去学了这么些个手势。 只不过她还没来得及去他面前卖弄，他便被治好了。 榆桑愣神片刻，道：“舍不下也要舍，意决之人，当最为狠心。” 亭子里的人儿又有了动作，郑苍音要走，魏昌却仍要留她。见状，萧烛未摇了摇头，道：“痴情儿郎。”他看向榆桑，“我这表兄怕是一时放不了手。” 榆桑不想再同他待下去，便开口道：“窃听他人之言，终归为君子不齿。”她见萧烛未的眉毛挑了挑，但并未有发怒的征兆，又接着说：“榆桑心中难安，便先行离去。” “我以为四姑娘，与萧某所谋相同。” 榆桑停下脚步。 他又道：“本想着，与四姑娘结个同盟。” 榆桑背对着他，摇了摇头，“算了。”她道：“世上没有这般好的事，坏人让我们当了，他自己却做出命不由己的姿态。纵使是太子，也应做出抉择。” 她又突然扭了头，“再说，我一个十三岁的半大孩子，又能帮得上侯爷什么忙。” 萧烛未一时没有作答。 他走了神。榆桑身处他两步之外，阳光给她白皙的皮肤镀上一层金光，连脸上的绒毛都金灿灿，他突然间发现榆桑的左脸颊上有一个小小的痣，褐色的，很淡的一颗，在眼睛的正下方，倘若笑起来……可她没有在笑了，榆桑的眼里弥漫着水雾，忽的又化为坚冰。 萧烛未瞧着对自己十分防备的榆桑，心里不免有些空落落，他道：“四姑娘，惯是聪慧的。”