眼模糊的她终于意识到自己正在医院的病房里，这里有两个人，一个穿着白大褂，另一个穿着巫师袍。 穿着白大褂的并不是先前无礼的厨师，而是医生马特尔，她手里拿着的也不是汤盆，而是盖着纱布的小托盘，里面放着药剂。 “这是干什么？”特里劳妮痛苦地说，“我没有任何能够支付的东西。” “好了，没有就没有吧。”马特尔安慰道，“既然没有，也不能怪罪您。这位博克小姐已经承诺负担您接下来所有的费用。” 特里劳妮奋力睁开眼睛，想去看病床边上的另外一人。但是她喝过药剂，就睡着了，没有再做梦。 但是她的喊叫声惊动了第九号病房，那个病人一醒来就开始盯着自己的左右手。第十二号也受到惊扰，男人开始坐立不安，他扭着双手，仰望月亮，回忆他人生中最后的那个春季，想起昏暗阁楼上那个孱弱的小儿子以及高大沉默的妻子。 十二号的不安很快又通过走廊传给特里劳妮，她惊醒后又啼哭起来。 医生很快使所有头脑受惊的人都安静下来，包括幽灵。他们又渐渐入睡。 九号病人睡得最晚，直到河上曙光微明，他才迷糊起来。药力已经传遍全身，一种伏在湖边芦苇上懒洋洋的感觉像波浪似的盖住他。 他睡着了，入睡前听到的最后一个声音是十二号贴着窗户喊着“博克”。很快，他做起梦来，梦见秃山上空太阳偏西，山上的人在找三名强盗。他们分别是：税吏、诈骗犯、尸体。 —— 特里劳妮的状态并不好，当我去探望她的时候，她已经认不出我了。 那时候她躺在病床上，双目紧闭，嘴巴大张像鱼一样呼吸。我盯着她蜡黄的脸，耳边是马特尔医生明里暗里针对治疗费用展开的谈话。 她的声音很小，就像她对我承诺支付的期望一样。毕竟这种精神方面的疾病并不像那些身体上的一样好医治，大多数时候，病人甚至无法对探望者做出适当的回应——这也使他们的监护人感到痛苦。 每一次探望就是一次痛苦，痛苦的累积从而造成抛弃的想法。 特里劳妮没有亲属在世，存款告罄，如果没有人愿意支付接下来的治疗费用，或许会在一段时间的出于人道主义的救助之后，她就会被像垃圾一样丢掉。 我不希望她变成垃圾，因此我会支付一笔钱，用来延长她的睡梦。 “她还能活多久？”在走廊上，我低声问道。 马特尔医生脸上的肌肉轻轻抖动，她熟练地露出笑脸：“决定权在您。” 我看着她的眼睛，盯住一瞬后便移开。 我们路过的每一个病房都安静得令人窒息，偶尔的一两声哭嚎也被治疗师哄孩子一样的声音掩盖过去。 “算了，”我说，“我会有很多钱。” 前往古灵阁的时候，我碰上也在办理业务的老马尔福。他一反常态地对我露出微笑，甚至亲自过来对我打招呼。 他的表情令我感到有些不舒服，我知道那是怎么回事。这个老东西一直对我抱有敌意，他肯定在某个方面准备摆我一道。 所以，我取过钱后，便去挑了一条新鲜的海蛇。它通体黑色，当我的钉子钉穿它的咽喉时，扭动的鳞片还在散发磷光。 “它的眼睛像人。”诺特观察片刻之后对我说。 是的，毕竟在我的钉子刺穿它之后，它的眼睛还在动，张得很开的上下颌之间露出锯齿般的牙。 “看好了。”我轻声笑起来，拉住他的手，“我来教你怎么对付不服管教的老头子。” 诺特的手掌温热，手背上有一条淡白色的疤痕。但是那只手稳极了，至少在我施咒的时候，哪怕毒牙洞穿他的手掌，他都没有松开。 “它会造成什么？”诺特盯着早已死去的蛇，好奇地问。 “只是一个可爱的选择，西奥多，如果你是一个女人，你会更爱自己的兄弟，还是更爱自己的儿子？” “大概是儿子。”他观察我的表情，“不过我不是女人，也没有兄弟，更没有儿子。” 我笑起来，因为母亲大多都是更爱孩子一些。