马车一路向西而行，途径仪阳、甘州、新陵三郡，便进入了大齐与西炎接壤的来凤郡。 来凤郡首府丘淄是大齐西部最大的贸易城镇，民俗风物皆与中原不同，四处透着浓浓的西域风情。 来往两国的商人多把此处当作中转站，也有许多商贾直接在此交易，西炎的药材、香料、珠宝，大齐的绸缎、瓷器、茶叶等应有尽有。 桑晚一行人到达丘淄时正好是日落时分，天边的云红彤彤的，绚丽夺目。 西边靠近戈壁的地方有个客栈，老板娘是本地人士，十分热忱，几个月前桑晚前往大齐时曾在此住过两天。 浓稠的夜色从戈壁滩上席卷而来，客栈门口的灯笼随风摇摆，暖黄的灯光把院落照得亮堂堂的。 “想必这位就是姑娘的夫婿？”一个挽着坠马髻，穿墨绿长裙的年轻女子给众人斟酒。 “正是。”桑晚笑道，“没想到老板娘还记得我。” “当然记得，此地来往客商虽多，像姑娘这般的却少见。”老板娘瞥一眼萧丞允，“这位相公眉清目朗一表人才，与姑娘真是天生一对。” “老板娘可真会说话……我夫君身体抱恙不宜饮酒，还请上壶热茶来。” “好，我这就去，你们先吃着。” 待老板娘离去，萧丞允微微侧身：“王妃与这客栈老板娘相识？” “算是吧，我之前在这住过。”桑晚拿起勺子来舀粥，“连日赶路，王爷身子可还吃得消？” “还好，马车虽然颠簸了些，倒也没那么累。” 临行前，为免路上萧丞允犯病，沈放做了十足的准备。 除了早晚请脉，更是将增强抵抗预防风寒的药物制成药丸隔日服用，就连磕磕碰碰创伤药之类也带了一大堆。 “前面就是西炎地界了。”桑晚将粥碗放到他面前，“不如我们在此休整两天，让王爷歇歇。” “不用，王妃归心似箭，本王怎能拖后腿。再说，为了顾及本王，已放慢了行程，眼看就要入西炎了，不能再耽搁。” “好，那就明日午后上路。” 说话间，老板娘送来热茶，还端来几个烤馕，一盘卤牛肉。 另一桌，宋七、弥月、蒋氏兄弟一顿风卷残云，须臾便将一桌子菜扫了个干净。 沈放慢条斯理地啃着馕，待拿起木箸来已无菜可吃。 “沈御医，我跟你说，出门在外不能如此斯文。” 宋七打了个饱嗝，指了指蒋文蒋武：“特别是有这两个家伙在，更不能客气，否则啊汤汁都捞不到喝。” “你们咋不连盘子一块吃了？”沈放气鼓鼓地放下碗箸，下颌的胡须都翘了起来。 桑晚憋着笑，让老板娘重新给沈放上了两个菜。 吃完饭，正准备上楼休息，却听得外面一阵喧闹，老板娘招呼伙计去帮忙搬货，想是来了商队。 只见一个满脸络腮胡子，身穿黑布衫的男人大步走进来：“老板娘，给弟兄们准备些吃食，好酒好肉都端上来。” “好嘞，马上来。”老板娘应了一声，喜滋滋地去了后厨。 男人掸了掸身上的尘土，乌黑发亮的双眼在客栈内扫视一圈，看见桑晚一行人还笑着点了点头。 略施回礼后，桑晚搀扶着萧丞允往楼上走。 “王妃认得此人？” “不认识。” “本王倒是觉得有些眼熟。”萧丞允朝后看了看，那人胡子遮住半张脸，面皮却白净，不像常年奔波在外的商人。 到底在哪里见过，一时也想不起来。 …… 更深夜静，远处戈壁上响起呼啸的风声，客栈大堂里只留了一盏油灯，一个伙计坐在桌边，撑着脑袋打瞌睡。 夜幕中，一道黑影从后院进了大堂，只见他足尖一点跃上二楼。油灯微晃，值夜的伙计毫无察觉。 黑影上楼直奔角落的厢房，左右巡视后，掏出一柄短刀插入门缝。 “啪嗒”一声，门闩开了，刚推开房门，冷厉的剑锋迎面袭来，黑影一惊，极速向侧面闪躲。 “等你好久了。”宋七冷笑着，手中长剑紧握。 “吱呀”一声门响，桑晚和萧丞允从隔壁厢房走出。 “还以为你们不打算动手了……不过，思岚姐姐不会就派了你一个人来吧？” 黑衣人目光紧锁桑晚，左手在唇边吹了个响哨，十余名杀手从黑暗中窜出。 “王妃果然料事如神。”萧丞允手中端着热茶，指尖轻轻