日短天寒，琼华冥冥。 段珂驾马伴着冬夜里的万家灯火赶回段府，这一路上她都心事重重，脑海中一直浮现出刚刚在老师府上所发生的一切，宗相的突然来访、老师的欲言又止和遽然被提起的婚事，迷离惝恍般的局面让她此刻有些看不清，猜不透，心中忧悒犹如散不去的薄雾缠络在她的心头。 一人一马，就这样向着段府的方向徐缓前行，还未行至府门前，段珂远远便看见一抹倩影在府前东瞻西望，定睛望去，是她的贴身丫鬟，绿珠。 顿然，她好似想起了什么，轻呼出声：“糟了，答应绿珠姐姐的南巷斋的酥饼忘了买。” 绿珠是她年幼时便陪伴在身边的人，年长几岁，本也是商户人家的女儿，可当时九州战乱，不少富户人家都被杀绝户了，她儿时随爹爹在旭州救下了当时在流民手里，即将被烹肉食骨的绿珠。 九州战祸，祸及黎民，人相食，非奇事。 自那时起，绿珠便一直陪同在侧，明明自己也是个小女娃，却尽其所能的照顾着那时刚失了娘亲的小阿珂，虽名义上是丫鬟，可段珂却把绿珠当做自己的女兄看待，亦是对其知疼着热。 段珂见是绿珠在门口，想来定是在等着她的，于是握紧手中缰绳，加快速度，向段府骑行而去。 还未至门口，段珂便开始唤道：“绿珠姐姐！” 绿珠闻声转头，见是段珂，连忙迎上去，只是一只手不断比划着噤声的动作，段珂不以为然，翻身下马，踏着满地银霜，向绿珠跑去。 段珂此时才看清绿珠的头发与肩膀已经落满了白霜，于是连忙用手帮她拂去，边拂边道：“姐姐快进屋，怎么在这里迎风冒雪的，可是在等我？” 接着又眨了眨眼睛道：“酥饼被我忘了。明日我们一同去南巷斋买来可好？” 绿珠此刻哪里还顾得上什么酥饼，连忙捂住段珂的嘴小声道：“我的好小姐，可别再言声儿了，老爷和大公子已经回来了。” “！！！” 此刻的段珂只有一个想法：吉人天相，绝处逢生，她十八年来行善积德，今夜定能安稳度过。 前些日子爹爹和大哥前往旭州祭祖，往日里祭祖都是举家同行，可上个月她二哥不慎从马上跌落，摔伤了腿，此次祭祖便未让她一同前往，而是留她在家好好照顾腿伤的二哥。 正所谓，阎王离家去，小鬼翻上天，数月未出家门的段珂如破笼而出的雀鸟，怀着重获的自由，对家门之外乐而忘返，因由段珂上次只身前往栌州，险些客死异乡，死里逃生后，便被勒令不许再踏出家门一步。 打从江竹书院学满出师之后，家中便开始限制她的外出，虽九州已平，可世道仍纷繁复杂，外敌未降，朝局不稳，加上各州不断出现的流民起义，着实不能让她随意出门，万一涉险，悔之何及。可她仍是稚气未脱的年纪，又爱救焚拯溺，兼之遇事不平则鸣的性情，真是哪里乱腾去哪里。当听闻栌州某县闹了灾荒，水旱频仍，灾民沉苦已久，段珂二话没说，只给家里留了一封信，带足了银钱，便女扮男装，只身策马前往。 女子之身，无法仕进，则尽其所能为天下治。 可到了栌州方知，自己何其天真，仅凭此身之力，无法救生民之万一。 她刚出永州的时候便雇了些人手，沿路经过淮州的时候还请了两名郎中一同前往，一行人行至栌州也顾不得休息，便开始施搭粥棚，悬壶问世。可栌州的灾民实在是太多了，多到遍地生满饿殍，活下来的，也是枯皮之下的嶙峋瘦骨。灾民们一传十，十传百，全都向此救济之所涌来，上千灾民，段珂所带的银钱撑不过三天。她曾向当地衙门提请开仓放谷，补济钱物，可等她前往府衙，已是人去楼空，当地的县官早已席卷而逃。 而得知此救济之所的不止难民，还有流寇。栌州这一带的流寇穷凶极恶，听闻不知哪里来的肥羊，带了钱物药材来自投罗网，引鬼上门。 这群流寇自然不会放过这垂手可得的甜头，一伙人刀枪棍棒的便赶至粥棚，在那里逞凶肆虐，轰赶灾民，逼段珂交出所有钱物，否则就让她客死他乡。 段珂是何骨气，临难不避，亦不低眉。救命的钱物，不会让豺狼掠取。 大部分灾民因惧怕流寇的凶恶，四散逃去，只留下一小拨人，不悚惧，不畏死，愿已己命，捍卫良善。 可双拳难敌四手，流寇人多势众，争斗中很快便占了上风，灾民们本就瘦弱，受伤倒地之人越来越多，段珂见此，不忍灾民继续受难，纵使将钱物交给流寇，她们一干人也是死路一条。于是她翻身上马，扬了扬手中包裹对流寇高声道：“钱物尽数在此，想要，便来。” 言罢便一人驾马疾驰而去，流寇犹如蚊蝇见血，策马尾追。