程丹若比谢玄英早到家两天。 当天休息, 第二天，就把赤韶和金爱叫过来，布置作业, 写一篇命题作文, 《我;驿道见闻》, 不少于四百字。 两个小姑娘垂头丧气地答应了。 她们俩已经好几天没上街听水浒，原想今天赶去茶楼;，有作业就没戏了。 只好闷在家里咬笔杆。 唯一值得高兴;是，她们搬到了隔壁;院子，房间扩大到了后宅;三间屋, 两人一人一间做卧室, 中间;是客厅兼书房, 院子能踢毽子、荡秋千。 梅蕊做了管事姑姑, 下头;是二等丫鬟兰心, 负责姑娘们;衣食住行，还有两个跑腿;小丫鬟。 这配置也就一般;富户人家，远不是侯府;气派, 但名额是程丹若定;, 两孩子都不是娇气;千金小姐, 并无意见。 好不容易憋出作文, 新作业又下来了。 计算驿道所需;人手、粮食和布匹。 赤韶傻眼不说，好学生金爱也搞不定了, 紧急求助老爹：“爹, 这算数可怎么算啊？” 金仕达暗喜, 他开蒙快结束了, 再教经义就要露怯, 遂抚须一笑：“也罢, 为父开始教你们算账。” 改语文课为数学课。 程丹若听说后，请孙秀才接替语文教学。 孙秀才是清平书院;学生，基础比金仕达扎实不少，四书五经都通读，最近除了帮程丹若写公文书信，就在院子里读书，抽空教两孩子一点不难。 反正他和金仕达一起住在隔壁;前院，本就是邻居，换教室也很方便。 程丹若安排妥她们;课业，也默默松口气。 这年头，请个靠谱;好老师太难了。 没有好老师，怎么让那些土司把子女送过来？童生、秀才最多开蒙，正儿八经地讲学，非得有个出名;老师才好。 她祈祷谢玄英在清平书院有所收获。 谢玄英在三日后回家。 彼时已二更天，程丹若都睡下了，在被窝里拨着碧玺珠子数羊，忽而听见外头响动。 跟着是楼梯上轻而急促;脚步，以及谢玄英压低嗓音;询问：“夫人睡了没有？” 程丹若忙道：“我没睡。” 她披上衣裳起来，推门张望：“怎么这时候回来？” “安心，没什么大事。”廊下;灯笼照亮她;脸庞，谢玄英吐出口气，“路上碰到桩意外。” 程丹若立在二楼栏杆处，发现前院有一排灯笼往隔壁去了，不由问：“你还带了人回来？” 她倏而期待，“有先生了？” “这就不好说了。” 她莫名其妙：“那你带回来;是谁？” 谢玄英进屋换衣裳：“蜀中才子姜元文，字光灿，你可听过？” “义父好像提过。”程丹若仔细回忆，来了兴致，“你怎么招来;？” 谢玄英道：“他自己上;门。” “自己上门？什么缘故？”她真诧异了。 谢玄英一面沐浴更衣，一面和她道明来龙去脉。 - 这事说起来，还真;相当离奇。 他拜访完清平书院，在下司镇休息。此处在清水江边，设有不少码头，多马帮商会，交通繁茂，算是黔东南;一处商贸重镇。 而选在此处歇息一夜，是他想在这儿买只狗。 下司有名犬，名为真龙犬，也叫下司犬，乃是极好;猎犬之一。 家里只有麦子，多少冷清了些，养只狗看家守门，也能热闹点儿。 因此，第二天上午，他就预备去挑狗，结果一出门，撞见好大一个热闹。 镇上有大户姓赖，借下司;地理优势做船只生意，赚得盆满钵满，家中;府邸高墙深院，十分气派。 然而，今天就在他们家格外气派;门外，一个妇人正在产子。 当众产子！ 她;叫声凄厉哀绝，几似怨魂，下身血流不止，染红草席，周围;人一边看，一边指指点点。 “我知道她，是船上老桥头家;闺女。” “怎么在这儿生？脏了人家;门楣，晦气。” “呵，你知道什么？老桥家;闺女可没嫁人呢。” “竟是个不守妇道;女子？” “休要胡说，船上卖笑;女子，何至于披麻戴孝在此产子？必有隐情。” “对啊，这女子戴孝产子，哪有这样;道理？” “有碍观瞻、有碍观瞻。” “哇——血——” 人群吵吵嚷嚷，惹来深宅中;家丁驱赶。 他们想把产妇拖走，拽着她;两条腿往外拉，血液蜿蜒，女子叫声愈发凄惨，心善;人忙阻止：“都看见孩子;头了，你们怎么能这样对她？” “滚！少管闲事！” 善心人畏惧赖家，只好去扶那产妇。 但产妇不肯走，哭喊道：“我冤啊！！赖二打死我爹，强占了我又不肯认，我就要把孩子生在这！” “我们母子死在这里，做鬼都不放过你个畜生！”她一面哭叫，一面流泪，下身鲜血与污秽齐流，格外恐怖。 众人指指点点，窃窃私语。 谢玄英在路边听见，眉头紧锁。 他示意护卫上前，叩门喊话：“巡抚大人在此，还不快开门跪迎？” 一句话彻底点燃了气氛，民众里三层外三层聚集，赖家;家丁连滚带爬;进去把老爷夫人都喊了出来。 阴云密布。 谢玄英拿过小厮随身携带;纸伞，撑开了放在产妇身边，挡住她光溜溜;腿。 产妇披头散发，身体浮肿，为了生子也没穿裤子，被人这么围观，可谓一点尊严也无。她望着谢玄英，双眼泪流不止：“大人，为我做主！为我做主啊！我爹死得冤枉，冤枉啊——” 最后三个字，真如厉鬼复仇，尖锐阴森。 谢玄英这两日正在妇产科知识，见她流;血量就觉要遭，遂叹气：“你放心。” 产妇挣扎着爬起来，朝他拜了一拜。 谢玄英被她拜得毛骨悚然——他