夜深了 阮氏端着豁口的木盘子，揣小心从灶屋走到正屋。 正屋大门板已经卸下，无灯，地当中摆放着灵盆，缭缭绕绕不间断地有黄纸投入，烟气呛嗓还能忍受，到底一点火光，映得堂中昏黄可见。 阮氏瞄一眼半怵在黑暗中的棺材，很快移开视线，悄声冲里边唤一声，“二娘，夜上也没来得及吃，我刚滚了鱼肉粥，要吃点不？” 说完，又怕不够，急忙添道：“鱼是你下晌拿进门的，鲜活，滚粥吃起来很香，你哥他这会儿正吃第二碗呢。” 手里的元宝剩最后一道褶子，秦巧捏住一吹，鼓肚子的样式丢进灵盆中，很快又火星漫上来，眼底幽幽都是红光。 阮氏见状，强忍着害怕，抬脚跨进屋子，盘子往空处一放，跪在秦巧身侧的空处，抢先拿张薄黄纸，“二娘，你去吃，头一夜的阴火不能断，咱们两个换着来...换着来。” 秦巧先是磕了三个头，才起身端粥。 粥很浓稠，竹筷子翻动之间有热气浮到鼻尖，微弱的火光下可见米粒间柔腻的鱼肉光泽。 她抿了一小口，大约是饿过头，没尝出什么味道，只觉得一道热线从嗓子眼进去，一路滑到肚腹。 已是深夜，鸡犬不闻，视线穿过堂院能看到灶屋里哥哥抱着碗埋头苦吃的背影，阮氏不敢开口，耳际只有零星纸张窸窣和她衣料摩挲的沙沙声。 死人堂前，竟觉心静。 她吃了大半碗，从角落里拽了草团垫在身下，跪了许久的双腿一经放松，酸涩痛感顿时涌了上来。 秦巧空出一只手揉捏，看着阮氏平静的侧脸，冷不丁问道：“我哥为什么喊你花花？” “啊？” 阮氏下意识呐声，反应过来秦巧问的是什么，无奈地扯扯嘴角：“我名里带个芳字，当年丰收死活不愿意让我进屋，婆母哄他，说我与他最喜欢的桐花名字一样，这才作罢。日子一长，他叫习惯了，我也懒得纠改。” 秦巧点点头，又问：“我..娘，当初是怎么相中你的？” 阮氏早猜到会有此一问。 来前，心里想了好几道说辞，泪珠都预备着呢。 可真到秦巧跟前，也不知是不是下晌那通厮闹折光了心力，眼窝直发干，憋半晌，想起那年的自己，反倒噗嗤笑出声了。 她回头看一眼盯着自己的小姑子，羞涩道：“说出来，二娘你怕是要笑话我的。” “婆母头一回见我，我正甩着一团猪粪砸人呢。” 秦巧心说：笑话？ 不是为着生死大难，当娘的，亲手把自己怀胎十月的孩子卖了，世上还有比这一桩更叫人笑话的？ 那厢阮氏没发觉她心思，自顾开口道：“没出嫁前，我在家行二，上下一个哥哥一个弟弟，都是家里的命根子，捧在手里怕摔着，搂在怀里怕化了。” “我娘福薄，生了弟弟，连月子都没熬到，呜呼一声断气死了。” 阮氏凝着眼前的灵盆，痴痴说着：“不过，死了也干脆，她便是活着，也是受罪。我奶呀，是个很厉害的人。” 至于多厉害，阮氏懒得分说，眉眼耷拉，轻描淡写道：“打记事后，到出嫁进你家前，我都是住在圈里的。” “村里人过日子，凡是能养得起羊呀猪的，日子都不差。我娘家也不是没个遮瓦的屋舍，再不济，杂间柴房也有的，只不过是觉得我一个女娃，有口糊饱肚子的汤水就够了，平身安躺一夜好梦，谁来看门守户呢？” 狗是畜生，养畜生难道不用给吃喝嘛？ 多稀罕的事，放着家里的便宜丫头不用，何必多养一张嘴呢？ 阮氏倒是笑笑，反而舒口气：“我奶好养牲口，最多时养过五头猪，夜里圈在一块睡，我往里边挤，睡着了还嫌热呢。” 将要灭了的火光闪烁，秦巧正巧捕捉到她带笑面容上一闪而过的痛楚。 她埋首在膝间，心想：话不随心，阮氏这话，说出来轻巧，仿佛浮云略去，淡忘了，其实痛在心上，自以为藏得好。 阮氏：“那年婆母去我娘家村里走亲戚，正遇上我奶打人。” 想到当年的情景，阮氏抿嘴笑道：“当时猪牙子嗷嗷叫，村里人绿豆大的事情都急促忙地赶来看。我躲在猪圈往外扔大粪，丢一遭我奶嚎扯一声造孽，骂一句天杀的孽障，看热闹的人有的笑，还有人拍手称快哩！” 现在回想，早忘了因着什么，跟娘家撕破脸。 左不过偷吃一口肉，少捡半担子柴火。那一回念着，就算是让打死，死前也得痛痛快快地闹一遭，瞧瞧她奶气得直捂胸口的样