。 例如，西班牙、英格兰和法兰西之间的战争，让这些国家无暇顾及这个比邻的小国，这些战争还耗空了它们的财政，而且，西班牙的侵略也被迫暂时停了下来。但是，在荷兰崛起为世界经济霸主的过程中，最为关键的还是其经济实力的迅速膨胀。 在这一过程中，荷兰出色的宗教宽容政策，推动了这一目标的实现。鉴于17世纪，整个欧洲都在忙于宗教战争、宗教迫害和狂热的宗教活动，荷兰奉行的宽容政策显得尤为突出。这个国家，几乎是欧洲唯一没有设定国教的地区，可以说绝无仅有的。 荷兰就像一块磁石，吸引着来自欧洲各国的大批宗教难民，来自西属尼德兰的基督教新教教徒，来自法国的基督教雨格诺派教徒，来自德意志的基督教路德派教徒，来自西班牙和葡萄牙的赛法迪犹太教教徒，来自东欧的德系犹太教教徒，以及来自英国的基督教贵格会教徒和清教徒。 当然，还有很多移民来荷兰纯粹是出于经济目的。大约在1570年至1645年，很多欧洲城市因为战争，出现了经济萧条，而阿姆斯特丹的人口反而从三万人上升到二十万人；莱顿的人口从一万五千人上升到七万人；鹿特丹从七千人发展到四万五千人。 总之，这些移民就像一台巨大的发动机一样，在短短半个世纪，让荷兰在世界经济的各个领域占据了支配地位。 荷兰丰富的劳动力、浓郁的商业氛围、繁荣的经济和开放的社会以及众多的致富机会，受到了无数人的青睐。因为外来移民和技术的引入，几乎在一夜之间，荷兰就创造并控制了规模庞大的工业体系，从炼糖工业到军工生产，再到化工产品，以及他们引以为傲的造船业。 荷兰人还凭借金钱和高效率的船舶，以及在波罗的海沿岸、地中海、北海无可匹敌的贸易网络，迅速成为“世界的运输者，贸易的中介商，欧洲的代理人和经纪人”，几乎完全垄断了欧洲的商业贸易。 但是，就因为其繁荣的商业氛围和垄断的高额商业利润，使得荷兰国内资本普遍不愿意投入到周期长、利润少，且又费时费力的工业生产领域。 以东印度公司为例，荷兰人在欧洲就能够轻松地以比香料群岛的进货价多17倍的价格出售香料，即使在印度，他们也可以比进货价格多12-14倍的价格出售。 当荷兰东印度公司在夺取了锡兰部分肉桂产地后，并且封锁和掐断葡萄牙人返回欧洲的贸易航线，便着手垄断了部分肉桂的定价权，可以随意的制定销售价格。他们在1644年就将其价格从原来12斯图弗（荷兰货币单位，相当于现代荷兰盾的1/20）涨到25斯图弗，1648年，又涨到30斯图弗。整体上，利润是非常巨大的。 这种赚快钱的方式，可比辛苦地开工厂要轻松多了！ 然而，这种全民经商，举国贸易的发展模式，在应对战争时，就显得毫无后劲。这个国家在繁盛一时，并遭到了英法两国“暴揍”后，迅速衰落下去，然后拱手将海上霸权转给了英国人。 而强大起来的英国，自此一发不可收拾，凭借其优越的岛国地理位置，持续扩大的海上力量，不断在全世界跑马圈地，最终建立了一个遍布包括南极洲在内的七大洲、四大洋的“日不落帝国”。 因而，在齐天看来，不论是位于欧洲本土的荷兰也好，还是在南洋地区持续扩张的荷兰东印度公司也罢，都不是齐国未来真正的对手，让他内心深处充满忌惮的永远是那个盎格鲁撒克逊民族。虽然，这个国家刚刚结束内战，成立了共和国，总体海上实力比较的话，还远远不如此时的荷兰。 但他知道，英国人将通过三次英荷战争，将对方的海上霸区一举掀翻，然后又在“七年战争”后，从法国手里夺取整个加拿大，标志着英国成为无可争议的海洋霸主，直至二战结束。 ------------------ “亲爱的沃尔夫，根据你在汉洲数年的经历来看，他们对于和我们东印度公司达成和平协议，有多大的意愿？”在原东印度公司驻建业城商馆中，东印度公司对外事务高级代表伊维尔·吉门尼斯舒服的靠在一张软椅上，面带微笑地询问原东印度公司驻齐国代表瑞克·沃尔夫。 “莪认为，汉洲对于结束战争，并与我们东印度公司恢复和平的意愿，还是比较强烈的。”瑞克·沃尔夫给吉门尼斯倒了一杯清茶，并递给对方，“他们在若是想将战争规模扩大，或者要将战争延续下去，那么汉洲必然会抽调更多的军人和战船，不断地攻击我们在东印度群岛各处商站据点，以期让我们的损失更大。但据我所知，他们除了在战争开始阶段，攻占了香料群岛数个据点和整个帝汶岛后，便停止了攻势。” “但是，汉洲人派出了战舰，进入马六甲海峡，严重威胁到我们往来印度、锡兰之间的贸易航线。甚至，不排除他们会在12月底，会对我们返回欧洲本土的船队动手。”吉门尼斯轻轻地喝了一口茶水，然后说道：“这种行为，可不是想早点结束战争的意味。” “但我认为，汉洲人此举，倒是想逼着我们与之和谈。”瑞克·沃尔夫想了想，说道：“记得在我刚来建业城，就任驻汉洲代表时，这里所有的民众都对我们东印度公司怀有深深的敌意，认为我们在恶意地侵略他们，要抢夺他们地财富，杀死他们的亲人。哦，那段日子，太糟糕了，我们在很长一段时间里，甚至都不敢出门。” “然而，