夜色清凉，凤姐踏月色而归。 不紧不慢地走在熟悉又陌生的道路上，长长的影子落在青石路面上，偶尔有微风卷起几片落叶，看上去有些孤寂。 丰儿张开手，将薄绸披风搭上凤姐肩头，替她将兜帽戴上，“夜深露凉，主子仔细吹了风，明儿酒醒了闹头疼。” 凤姐将披风系好，两臂微张，月光下现出一只展翅欲飞的身影，她开心地笑了起来，“很快便可自由了！” 有人陪伴的路途，哪怕是腿着，也不会觉得漫长，回到东小院时，灯火正昏黄，窗纱上，映出窈窕的剪影，凤姐朦胧着醉眼看过去，半边脸微微含笑，另外半边脸上却不知为什么露出一丝寥落的神色。 风吹过庭院，花木枝叶错落摇摆，各种细碎的呢喃和呓语声中，传开“哗”的一声轻响，月光下，一尾赤红破开水面迎月色而上，跃起在半空中，划出一抹令人惊艳而又神异的弧度后，再度入水。 拘半亩方塘于一瓮之内，水在青天月在瓶，身处其中的小金鱼却不认为那就是全部的天地，祂会跳跃而起，追着月光嬉戏。 月影和星光在水面聚散离合，宛若人间悲喜的投影，又宛若天道无常的皮影戏。 水中看月影，遥想九天之外是否有神明？若有，是不是看众生相亦如水中影？ 传闻说，诗仙李白醉酒捞月，踏清风而来，乘月色而去，大约，这是独属于诗人的浪漫和清醒罢。 堪不破尘劳关锁的芸芸众生依旧是要在红尘烟火里打滚，算计着得失进退，操心着柴米油盐。 凤姐微微笑着，轻轻用一根堪与雪色比分明的手指击破水中幻相，小红鲤摇头摆尾地从莲叶下游出，狠狠一口咬住手指尖，试图将那擅自闯入者完全拖入自己的世界。 凤姐心念一动，指尖光华轻吐，落入小金鱼口中，那机灵的小鱼儿也并不贪心，收了好处便安安稳稳地放开入侵者，重新沉入水面以下，依旧快活地摇曳着身姿，吐出一连串细密泡沫，像是在感谢，又像是别的什么。 进屋解下披风，小红一边忙活着帮凤姐梳洗沐浴一边回事情：“琏二爷下晌来西屋看大姑娘，买了好些时新花样的绸缎衣料和各色风车拨浪鼓的小玩意儿，哄着大姑娘说话逗小鱼，玩了快一个时辰，多亏平姐姐在一边服侍得妥妥贴贴。” 说着又捧出一个京城“玲珑阁”专用的首饰匣子，“琏二爷还送了这个过来，指名是送给主子的谢礼。” 凤姐打开匣子瞧了，里面是一套凤穿牡丹纯金攒丝镶红宝头面，价值不下一、二千两银子，不由笑了，“做琏二奶奶那阵擦过多少屁股都是自掏腰包，没得点好处全是骂名，像今儿这般收到货真价实的谢礼还真是头一遭。可笑……可怜……” 合上匣子吩咐小红，“东西还不错，收着吧，将来给咱们相好的姑娘作嫁妆。” 二姑娘迎春已经十六了，论理早该说定亲事置办嫁妆了，可也不知道这做老子娘的是个什么想法，至今不见为这姑娘打算，将来还不知要填到哪个坑里去。爹不疼娘不亲的孩子，也是可怜！ 凤姐接过丰儿递过来的一盏蜂蜜点醋雪梨水，一口气都喝了，酸甜可口解渴解腻还解酒。 轻悄悄走去大姐儿屋里，孩子已经睡下了，红扑扑的小脸蛋压在决明子和几种香味清浅的干花花瓣制成的枕头上，小奶膘肉嘟嘟的。 看过孩子，凤姐又来到平儿屋里，这姑娘也还没睡，坐在灯下给大姐儿做小衣裳，见到凤姐进屋慌忙站起身，垂着眼帘轻轻说了声，“您来了……”。 丰儿退出屋子，将房门轻轻关了，取过一个小板凳在门廊上坐下，默默背诵今天的功课。 凤姐从袖袋里取出一张折叠成板状的文契递给平儿，“这是你的身契，我已经去官府消了奴籍，从此，你便可按照自己心意而活。” 平儿没有伸手去接，垂头半响后眼中含泪问道，“您不要我了吗？” 她的眼神中饱含太多思绪和情感，让凤姐一时不知该如何回应，她沉吟良久，拉着这姑娘的手坐下。 “你是个眼明心亮的聪明姑娘，这些日子咱们院子里的一连串变化和变故，想来你心里是清楚明白的，受人之托忠人之事，你不曾辜负了你家主子，我自然也不能辜负了你。” 昔日的琏二奶奶外强中干，看似一团火，却是冷焰，无论四季，手掌脚心都是冰的。 而现在，握住自己手的这只手掌，却是温软又温暖，肌肤柔腻光泽散发着昂然的生机和热力。 平儿呆呆望着这只手，虽没明说，却已经了然心中猜测成真，纷繁思绪化作万千难以言说的结，她一时不知如何去开解。 一颗滚烫的泪滴滴在凤姐手上，凤姐用另外一只手轻