小红陪同刘姥姥逛完园子回来，听说芸二爷已经离开，神情不由有些失落，丰儿盯着她看了一眼，眼神很有些不赞同。 刘姥姥夸说这庄子修得宽敞且好看，凤姐笑道，“改日你上国公府逛逛去，她们家给贵妃娘娘建的省亲别墅那才叫好看，一步一个景，随便一处地方都比画上画的还精致，保准您老到时眼睛看花了都看不过来。” 刘姥姥不大好意思地笑了笑，“我们倒是想去见见世面，只是没个人领着，无缘无故，哪里好意思再上门？况且凤姑娘你又搬了出来，姑太太事多忙碌，也不好意思去打扰她的清净。” 自家同贾家可算不上亲戚，原先不过是日子实在过不下去了，这才舍了脸面以王家族亲的身份上门打秋风，也亏得那时当家的少奶奶是王家姑娘，如今却以谁的名义上门？ 虽说平姑娘不嫌弃自家贫寒，认了自己作干亲，但她毕竟只是个妾，从来没有夫家把妾室的娘家人当正经亲戚走动的，身份上天然已矮了一等，自己冒昧上门攀附，岂不是给她添了烦难。 想到平儿，未免又为她可惜，难得那么个好模样好性情，多少富贾乡绅的当家太太都不及她，即便有当过通房的经历，但若是不挑头婚的夫婿，便是嫁给六、七品的官员作续弦也是使得的。 哪怕给人当后娘，也比生了孩子只能管自己叫姨娘强啊！ 那孩子不愧是凤姑娘手里调教出来的，主意坚定得很，自己私下苦口婆心地劝了许久，她只是不听。 别的且不论，单提她的旧主子是前任的琏二奶奶，新夫人进门，岂有心里不忌讳不存疙瘩的道理，主母整治拿捏妾室，名正言顺都有好些手段，更别提那些抬不上桌面的各种阴谋算计了。 真吃了亏，她一个奴仆出身无亲无故的孤女，能找谁为她撑腰，到时候只怕受了委屈都没处说去！ 也不知道她和凤姑娘究竟是怎么想的，只盼着她们都能得偿所愿，余生各自如意欢喜罢。 刘姥姥低头喝着茶，从这据说是佛祖故乡天竺来的红茶中品出了几分苦涩和无可奈何。 凤姐推了一碟精致的花朵式样点心到她面前，“您老也太多虑了，不说姑母最是个慈悲肯与人为善的，就是府里老太太也是爱热闹喜聚不喜散的性情，巴不得多几个像您这样有见识有经历的老人家同她说话解闷呐！” 刘姥姥放下茶杯，捏了捏身上新做的布衣裳，“嗐，老太太是超一品的国公夫人，又是宫里贵妃娘娘的亲祖母，什么场面人物没见过，老婆子不过一个俗套无知的村妇，即便她老人家不嫌弃，我自己也不好意思去贵人面前丢丑现眼……” 凤姐轻轻摆手，鼓励她说，“不是只有富贵经历才叫见识，朱门绣户才子佳人的故事是故事，村头田间难道就没有野趣传闻、奇人奇事不成？你只多讲些乡野间流传的，神仙鬼怪惩恶扬善、因果报应的民间传说，管保老太太爱听！” 刘姥姥知道她是在提醒自己老太太的喜好，玩笑道，“这样说我心里就有底了，老婆子别的不敢夸口，就是说故事上还有些天分，年轻时候若不是家里拦着不让，我如今只怕也已经是个四乡八里有名的说书女先生了！” 凤姐见她自信神色，心里立时有了一个新主意，只是还需要问过几个姑娘的意愿，便按下念头，询问起刘姥姥家中近况。 原来除开最开始上国公府打秋风得的二十两银子，凤姐修庄子时又请刘姥姥的女婿王狗儿做了个帮忙巡查监理的临时小工头，光工钱和提前完工的奖励就得了七、八十两。 后面又请刘姥姥做平儿的干娘，接了她在王家住了小半个月，凤姐以平儿的名义帮她家置办了十几亩田地，添购许多家具器皿送过去，如今光景，称得上她们村里数一数二的人家。 王狗儿也算是有几分远见，自己拿了厚礼送去父亲故交周举人家，在他家最大的粮油杂货铺谋了个店面掌柜的差事，一个月足有五两银子的月钱。 王家祖父寒门出身科举入朝，深知做官的好处，死前万般叮嘱子孙，但有余力务必要送孩子上学读书考取功名，也好继续改换门庭跨越阶层。 因此，王狗儿宁可住着村里的破房子，却将建新房的钱拿出来送了儿子板儿去镇上最好的私塾，一家人照旧节衣缩食，攒钱供儿子读书科举。 说到外孙板儿，刘姥姥满脸满眼都是笑，“多蒙凤姑娘关照，我们板儿那小子在读书上头遗传了他爷爷的聪明劲儿，才去蒙学两个多月，已经学了几百个字在肚子里，上次同我一起去乡绅家赴宴，周举人还夸他背书背得好来着！” 又说自己外孙女，“他姐姐青儿其实更伶俐些，板儿背一个时辰的书，她只听了三、五遍就会了，可惜他爹说女儿读书无用，并不肯让她跟着弟弟学习，生怕耽误了板儿。这不，这几天正同孩子娘商议要送