徐国难与张铁交情不深，虽见他愤愤然破口痛骂冯德贵，却也不好随声附和，忽地想起一事，沉声问道：“蔡佥事是否也归附了冯都事？” 司闻处佥事蔡英外圆内方，做人极有原则，想必不会像吴斌那样无耻投靠，若是联手尚有可为。 “蔡佥事已经不幸殉职。”张铁面色黯然，低声答道。 徐国难这下真地大吃一惊，手一颤茶水差点洒将出去，急声问道：“蔡佥事好端端出使漳州怎会殉职，莫非鞑子暗中派人刺杀？” 他早就获知和谈使团谈判失败从漳州码头乘船秘密返回东宁府，蔡英身为和谈副使绝不会无缘无故殉职，难道无意之中听了不该听到的机密？ 见徐国难眸光现出疑虑，张铁哪里不晓得他的心思，摇头苦笑道：“不是鞑子派人刺杀，据说使团座船返台途中遭遇荷兰红毛鬼战舰拦截，蔡佥事不幸被炮火轰伤溺水身亡。” 听是使者座船返台途中遭遇荷兰战舰拦截突袭，徐国难眉头紧皱，隐隐觉得事情没有这么简单。 巴达维亚距离台湾海峡数千里，没有精确情报支持荷兰战舰根本无法掌握使团座船行踪，更不可能半途拦截突然袭击，难道又是鞑子潜伏老鼠暗中窃取机密情报，故意泄露给荷兰红毛鬼？ 思索半天不得要领，徐国难沉吟问道：“荷兰战舰为何突然出现在台湾海峡，除了蔡佥事还有多少官兵水手伤亡，傅为霖大人眼下情形如何？” 张铁听出徐国难的疑虑，苦笑答道：“刘国轩总督亲自率舰巡海防备鞑子，听到炮声立即前往支援，打得红毛鬼战舰一沉一降。据俘虏事后供认，荷兰驻巴达维亚总督雅各布获知使团座船离漳返台，暗中派遣战舰假扮西洋海盗半途拦截，企图击沉座船嫁祸鞑子挑起台海大战，以便荷兰红毛鬼趁机从中牟利。” 徐国难微微点头，目光闪烁沉思不语。 瞧了瞧徐国难阴沉面色，张铁续道：“使团座船遭到炮击猝不及防，死伤了二十多名护卫官兵，座船也被轰得一塌糊涂险些沉没，傅大人侥幸没有受伤。蔡佥事见情势危急站在船头亲自指挥，被红毛鬼炮火轰伤不幸坠海，连遗体都不曾打捞上来。” 语音有些哽咽，显是对蔡英不幸遇难颇为伤感。 徐国难目光也是现出晶莹，一时说不出话来。 “坠海身亡，坠海身亡！” 告别张铁走出察言司码头站，徐国难眉头紧皱喃喃自语，对蔡英坠海身亡颇为痛惜。 遭遇荷兰战舰拦截炮击谁都无法事先预料，只是蔡英生性沉稳擅长情报分析，对台海战局多有独到认识，保台三策就是出自他的手笔，不幸受伤溺海身亡是察言司司闻处的重大损失。 本来徐国难对蔡英之死怀有疑虑，有心想要上船侦缉一番，听张铁说使团座船被炮火轰得一塌糊涂，没等拖回东宁港就已漏水沉没，受命暗中潜伏的特工张十三也不幸中炮身亡，心知即使有心侦缉也必无收获，只得暗自叹息。 蔡英生性严肃不苟言笑，徐国难虽与他交情不深，想到坠海身亡也是不自禁感到难过，心里陡地蒙上阴影：明郑内外交困风雨飘摇，难道老师果真一语成谶，大明最后一块海外领土再也无法保全，炎黄子孙自此都要沉沦鞑子铁蹄？ 目光有些迷惘，慢慢重新坚毅起来：不管局势如何变化，自己身为陈永华的衣钵传人，又蒙永嗔大师收为徒弟，总要继承遗志反满兴汉，想方设法保全台湾于中土，复兴华夏于未来。 倘若鞑子势大无力回天，就要设法收服海外锦衣密探成为特工王，效仿虬髯客前往海外寻找炎黄子孙安身场所。 以前曾听英国海商提起大洋对面有块广袤无垠的肥美陆地，面积辽阔远逾大明，眼下只有少数欧洲殖民者占据，若是能够率领华夏遗民前往垦植，说不定能够在海外异域别行开辟崭新天地。 想到这里徐国难眸中忧虑一扫而空，脑海深处隐约有模糊声音告诫自己千万不能放弃台湾，万一落入红毛鬼之手再也难以索回。 他搞不清楚这是咋回事，想来又是“千年老妖”作怪，不知“千年老妖”为何对保全台湾如此执著，莫非——“千年老妖”生前与台湾有啥子关联？ 徐国难思索良久不得要领，摇了摇脑袋强行置之不理，缓步走出东宁港码头。 徐淑媛牵着黄骠马紧跟大哥身后，想起重返东宁府平安回家心情极是激动，星眸流转不住向周围打量，见街道风景一如往昔，只是店铺冷清顾客稀少，浑不似往昔热闹繁华模样，官道旁边坐满头插草标的褴褛灾民，神情麻木表情呆滞，面黄肌瘦皮包骨头的乞丐三五成群踽踽而行，见到往来行人哀声求乞，却极少有行人愿意停步施舍。 明郑商贸兴台素称富饶，街面虽然偶有乞丐却只是三三两两，从来没见过数量如此之多，自然都是遭受洪灾流离失所无衣无