袁术带着残部，在曹操的希冀之中，进入了梁国。 在袁术看来，他已经败了，也彻底离开了兖州，该能够喘口气了。可是曹操用实际行动告诉他，这些都是奢望。 袁术逃到宁陵的当天下午，曹操也紧随其后，到了宁陵城下。 袁术整个人都快崩溃了，曹孟德你这太小心眼了，我不就是带着十万兵来打你嘛，你至于阴魂不散吗？ 面对曹操的咄咄逼人，袁术并不敢再战，准备逃往梁国治所睢阳。 这时袁术的谋士杨弘却劝道：“兖州兵败，我军损失惨重，兵无战心，撤退到睢阳，亦无太大意义，不若直奔淮南，休养生息，再图北上。” 阎象听了，立刻反驳道：“曹操缒在我军身后，明摆着要以我军为前驱，夺我土地。我军若一路向南，曹操紧随其后，则淮河以北，恐尽为曹操所据。 不若坚守睢阳，与曹操相持。 曹操兵粮不足，必不能长久，不出三月，必然撤退。” “还三月，你看我军像是能打三个月吗？” “我军疲惫，曹军更疲惫！” ······ 杨弘、阎象二人，各有意见，争执不下。 袁术本来更听从阎象之言，可是北上以来，屡战屡败，阎象的策略，从没发挥过作用，这使得袁术对阎象颇有怨气。 当然袁术也确实不敢再对阵曹操，于是便决定南奔淮南。 袁术弃了宁陵，一路南下。为了阻挡曹操，他又命惠衢返回睢阳，迟滞曹操的脚步。 曹操其实是担心袁术前往睢阳的，他确实如阎象说得那般，粮草不足，没有长久相持的本钱。 袁术如愿南下，让他心情为之一松。 这时戏志才劝他，先取睢阳，夺了梁国，然后再继续南下，以防袁术杀一个回马枪。 曹操却是笑道：“我与袁术相交多时，袁术已经胆丧，哪还敢再将自己置于危险之地。” 于是曹操仍率主力南下，只命曹洪分一偏师，前往睢阳。 大军跟在袁术后面，很快进入陈国。 从匡亭到封丘，再到宁陵、襄邑，曹操一路追了六百多里，几乎将袁术的三魂七魄都吓没了。 正当曹操准备占据陈国东部和老家谯县一带时，曹洪传来消息，睢阳城让刘备给抢了。 梁国虽不大，势力却很复杂。 当初曹昂许给刘备梁国相的位置，让他南下，可是梁国是袁术的势力范围，这里早让袁术给占了。 刘备势力弱小，并不敢对袁术动手，可既然背叛了公孙瓒，他也没法再回平原郡，只得向曹昂求助。 曹昂还算有良心，主要是刘备对曹昂有用，于是曹昂便丁冕控制的虞县（治今河南省虞城县北）给了他，让他有个安身的地方。 丁冕乃是丁原之子，丁原死后来投曹昂。 因为丁原出身南城丁氏，勉强搭得上谯县丁氏的关系，算是曹昂的远房表兄。至于丁冕就成了曹昂的表侄，也算是谯县丁氏的外围人员。 丁冕所部独立性很大，又是将来对付吕布的棋子，所以曹昂任命丁冕为别部司马，向西进驻梁国下邑（今安徽省砀山县），作为一颗伸入豫州的钉子。 后来丁冕先后拿下虞县、砀县（治今河南省永城县东北芒山镇），在梁国东部站稳了脚跟，直到刘备入梁国后，被曹昂任命为梁国中尉。 惠衢势大，刘备、丁冕只得携手对抗。只是二人又各有利益，都有夺取睢阳的企图，所以在暗处又有对抗，因此三人也算鼎力之势。 曹操与袁术的战争打破了这个平衡。 袁术屯于襄邑之时，惠衢为了救援袁术，带着主力西进，这让刘备看到了机会。 对于刘备来说，这是一个干载难逢的机会。 刘备挑选了数十名精兵，由关羽带领，扮作妇人，头戴头戴幂罱，诈成是地方献给袁术的女子。 因为惠衢常有为袁术挑选女子的行为，因此城门守军，并不敢阻拦，放众人进城。而关羽则趁机占据城门，引刘备军主力杀入睢阳城内，袭破了睢阳。 刘备是曹昂任命的梁国相，算是有靠山的人，他入城之后，打着曹昂的旗号，勉强安定了民心。 等到曹洪率部赶到睢阳城下，这城池已经姓刘了。 曹洪闻听，立时大怒。他已经将睢阳当作自己的东西，自无法容忍刘备的行为，当即就要攻城，为副将于禁所阻止。 在于禁看来，刘备打着曹昂的名号，这件事已非他们可以做主。