曹昂在相县待了没两日，便赶往谯县。 既然是打着祭祖的名号，该有的仪式还是不能省得。 这两年中原动荡，百姓流离，豫州之地不管是大家族还是普通百姓，多遭其难，死伤无数。 留在谯县的曹氏宗亲，十丧三四。 曹氏坟地，新添坟包无数，令人唏嘘。 还是辛错收复谯县时，修缮了曹家老宅和曹氏祖坟，才不至于满目尽是一片狼藉，惹人哀恸。 曹昂赶到谯县的没几日，行在处来了一位老友，乃是许褚。 二人七八年未见，许褚虽不过二十出头，可已成了一个虎背熊腰、膀大腰圆的赳赳武夫，九尺身躯，浑身的腱子肉，如铜浇铁铸般魁梧有力，让曹昂很难将他与当年那个少年合二为一。 不过今日的许褚，才是曹昂想象中的许褚。 曹昂当年在谯县时招募过许褚，后来赴任徐州，又招募过许褚一次，但两次均为许褚拒绝，后来曹昂也便忘了这件事。 今日许褚寻来，曹昂毫无之前的芥蒂，满脸笑意地说道：“我与仲康（许褚字），已经七八年未见，甚是想念。” 这时许褚跪在地上，拱手说道：“许褚来向大将军赔罪了。” “仲康这时何言？” 许褚乃道：“昔日大将军看得上许褚，两次邀约，可许褚鼠目寸光，不识英雄，竟然推拒，真是罪该万死。 今许褚携宗族侥幸立身于谯县，多遭匪患，穷困无依，只得来投大将军，求大将军宽宏大量，饶恕容留，给我宗族一条活路，许褚必粉身碎骨，结草衔环相报。” 许褚说完，重重拜在地上。 曹昂着实没想到，许褚是来投奔的，这算不算“今天你对我爱理不理，明天我让你高攀不起”。 许褚说的开门见山，毫无保留，其直肠子的性格令人新生喜爱。 不过曹昂却看得明白，许褚看似鲁莽少智，可他越过兄长，成为一家之主，怎么可能是一个什么都不懂的莽夫。 许褚就跟程咬金一样，莽是人设。 于是曹昂上前，将许褚扶起。 “仲康所言，着实过了，你我是同乡，又是故友，你能来我这里，我是万分欢喜啊。” 许褚听了，立刻又跪下说道：“往后上刀山、下火海，大将军一句话，许褚全无二话，否则必天诛地灭。” “仲康的为人，我是知道的。” 曹昂拉着许褚坐下，便询问起许褚的经历。 许褚是地方豪强出身，当初也并非看不上曹昂，只是不舍得家业。 后来天下大乱，许褚聚集壮丁和宗族数干，修建坞堡，以防御贼匪侵袭。不过普通百姓如何敌得过贼寇，因此许褚的坞堡屡次遭受贼寇相袭，许褚虽然勇武，可也寡不敌众。 这时许褚心生后悔，可已经晚了。 后来许褚听说曹昂回乡祭祖，便立刻赶来相投。既是为了求一份前程，也是想给许家找一个坚实的靠山。 曹昂和许褚正聊着，护卫来报，许褚的家人来寻。 原来许褚离开坞堡，附近的贼人立刻得讯，便点兵来袭。许氏坞堡平日里全靠许褚撑着，自是不敌，只得赶紧来寻许褚回家御敌。 许褚听到此事，立时一慌，就要告辞。 曹昂拉住许褚的手说道：“仲康莫忧，咱们一起去看看情况。” 曹昂随即点起骑兵五百，赶往许氏坞堡。 曹昂跟随许褚去救许氏坞堡，并非多看重许褚，而是传说曹操的虎士，便是许褚的宗族青壮和身边游侠组成，这么一支军队，曹昂自然想见识。 而且既是贼寇，正是曹昂此番前来的目标。 苦蝤等人先后招降了十多股盗贼，可是仍有不少力量，宁愿为盗，也不投降，这都是曹昂需要解决的问题。 许氏坞堡离着谯县有三十里，曹昂也很纳闷，自己大军驻扎谯县，这些盗匪竟然敢来，是小觑自己，还是要钱不要命。 众人很快赶到，曹昂远远望去，这些盗匪有万人之多。 而许氏的男女老少虽然拼命抵抗，但箭矢用尽，只得以石御敌。 许褚一马当先，冲向贼军，离着贼军有不到十步的距离，许褚突然从马前兜囊处拿出十多块鹅卵石，掷向贼人，凡被击中者，无不落马。 曹昂看得也是瞠目。 这是“没羽箭”许褚啊。 许褚一阵冲杀，击败贼军前锋，这才回营。半路之上，许褚看到几头为贼寇抢掠的黄牯牛。 许褚也是惜财，竟然不顾战场危险，下马上前，要将这些牛牵走。