雷雨烈烈，突如其来，天色如泼墨般浓黑，瓢泼的雨幕中不时划过几道闪电，电光如虹，劈向黑潮翻涌的海面。 堂上诸位少年心绪翻涌，只觉这雷雨有毁天灭地之势，即将席卷天地间的一切。即使是这座威严耸立的官府，也终将如一叶轻舟，被风浪拖拽到汪洋的深处。 “何大人，青荷姑娘的诉状以及这几位少年郎君方才的陈词，在下在堂外已听得十分明白，不过，依在下之见，许公子的陈词虽激昂，其中却有几处不甚清晰的疑点。”朱讼师向前一步，价格不菲，质地光滑的衣袍飘动，露出衣袍之下那一双一看便知同样价格不菲的皂靴。他的脸上挂着意味不明的笑容，又道，“事涉人命，还望大人谨慎定夺才是。在定罪之前，不知大人能否容在下向青荷姑娘问几个问题？” “你是何人？”何县令眉毛一挑，捻着胡子问道，“公堂之上，岂容尔等肆意喧哗，你既与本案无关，便速速退出去！” 这位何大人虽是新上任的县令，但也绝不会不识得名噪江南的朱讼师，这番话分明显露了何大人的态度——他不喜欢这位朱讼师。 何大人话音刚落，公堂两侧持棍的衙役便蠢蠢欲动，想要逼上前来。 “大人且慢！”朱讼师毫不慌乱，他一指站在荷妹身旁的许远，坦然道，“在下姓朱，乃是受齐夫人的亲弟所托，作为齐夫人的讼师而来。齐夫子与我签的聘书一应俱全，大人可随意检阅。而这位许公子，屡次为青荷姑娘发声，不知他是否也有讼师的聘书啊？若是没有，便不该肆意喧哗才是。” 朱讼师三言两语，竟然想将许远开口说话的权利都剥夺了。张巡等人不由地捏紧了拳头。 “你这不是摆明了欺负人么？”南八撸起袖子，朝朱讼师挥舞拳头，“你瞧不见荷妹不会说话么？许远若是不帮她，她拿什么和你辩！” 朱讼师掩着嘴轻咳了几声，“大人您瞧，青荷姑娘不会说话，那便由许公子代劳也无不可，但这位公子却好生吓人，公然咆哮公堂，按律可是要挨板子的！” 张巡拉了拉南八，低声道：“冷静点，别中了他的计！” “肃静！肃静！”何大人再拍惊堂木，知道无法强将朱讼师赶下去，只好一抬手臂，示意他继续说下去。 朱讼师眼波一转，露出志在必得的笑容，他缓步走到荷妹面前，靴子底与砖石之间发出刺耳的噪声。他蹲下身来，凝视着荷妹洁白如玉的脸，问道：“青荷姑娘，在下有两个问题要问你。” 荷妹迎着朱讼师不善的目光，点了点头。 “你口口声声说，是齐夫人杀了你的姐姐。那我便要问你第一个问题，敢问你如何确定你的姐姐不是染病而死，而是由齐夫人蓄意杀害呢？若我记的不错，你与你的阿姐早在三年多以前便分离了，从此天南地北，再无相见，不是么？”荷妹尚未来得及反应，朱讼师原本低沉的嗓音陡然变得凌厉，“莫不是你打听到你的姐姐病死在了孙家，又知孙家乃是华亭富户，便起了歹心，想要在你亲姐的死上大做文章，从中讹诈！” 荷妹闻言，圆睁双目，不可置信。她着急又生气，只恨不能扑上去咬这个獐头鼠目的朱讼师一口，口中不断蹦跳出不成句的字，发出期期艾艾的声音。 许远连忙上前，挡在荷妹身前，将气急的荷妹与气势逼人的朱讼师分开。 “我来答你！”许远高声道，“荷妹多年来从未放弃过寻找她的姐姐青蕖，多番打探，却总是与姐姐的消息擦肩而过，只能确定姐姐被卖入了华亭孙家，齐夫人又是孙家主母，荷妹打听到齐夫人回了娘家，也一路跟随过来，在齐夫子教书的书院旁开了一家冰酪店，以求能得到关于姐姐的消息。齐夫人与一老尼曾漏夜前来，于冰酪店一角密谈，所谈之事正与青蕖之死有关，齐夫人要求老尼交出自己与她往来的信件，那老尼不肯，直说要闹去县衙。正是在那次密谈中，荷妹得知了亲姐已被齐夫人害死，难怪她无论如何也找不到她的亲姐，因为齐夫人一直派人将她的姐姐囚禁在来龙寺中。” “呵呵呵！”朱讼师听得咯咯直笑，那笑声透着瘆人的寒意，仿佛毒蛇吐信。 “不对！不对！”他立即驳道，“何大人请听，这位许公子口中所言，着实藏着大谬之处啊！敢问许公子，你所听的，不过是青荷姑娘告知你的，你如何能够确信青荷姑娘是真的听见了齐夫人与老尼的密谈？况且，既是谈论杀人之事，又有谁会蠢到去冰酪店？这是唯恐不被他人探听么？再则，就算齐夫人真与老尼去冰酪店用了些吃食，那又能证明什么呢？她们所谈之事究竟是什么，除了青荷，也绝无第二人知晓，岂能当真？青荷姑娘说自己听见老尼与齐夫人的夜谈，可那老尼随后便被判处了诬告，这不是恰恰证明了齐夫人是无辜的么？如此小人之语，如何能信？” 许远被朱讼师问得蒙了，只觉心口被以往