”南八手里摇着骰盅，力气大得仿佛要把它捏碎，“各位爷！买定离手！” 雪夜，许府，一处宽阔舒适的暖阁内，几个小娃娃欢喜地将手里的碎银子铺在桌面上，冲着桌布上一左一右放着的两张红色的纸，咬着手指头犹豫不决。 在两张红纸正中，分别用浓墨写着一个“大”字，和一个“小”字。 “生死有命，富贵在天！”南八扯着嗓子催促他们做决定，“多想无益！赶紧下注！” 几只小手终于将银子分别堆到了不同的红纸上。 南八抬眼一瞧，见选择“大”方的银子远远多于“小”方，露出狡黠的一笑。 南八攥着骰盅，在空中舞出眼花缭乱的弧度，他极其快速地翻转手腕，在摇晃的过程中用骰盅边缘敲击骰子，更改了骰子的点数。 如无意外，他已经提前锁定了自己的胜利。 这可是多年赌坊历练才能掌握的技术，南八的嘴角不自觉地往后咧开，兴奋地跳脚，迫不及待地就要将谜底揭开。 可在南八将骰盅揭开之前，两只大手突如其来，分别捏了一锭银子，重重落在“小”字上。 南八一掀开骰盅，三个骰子，三个一！小的不能再小了！ 南八心满意足，正准备将“大”上的银子都收入囊中，却看见两锭明晃晃的银子放在他那几枚铜板旁，愤怒地当场就要掀桌。 “谁下的注！”他抬头大吼，“胆敢坏了小爷的好事！” 其实不用喊他也知道是谁。 张巡和许远站在他面前，好整以暇地站着，脸上带着如出一辙的坏笑。 张巡上前一步，说：“欺负小九他们算什么本事，南八爷不是已经金盆洗手了么？怎么连小娃娃冬至的赏银也惦记上了？” “哎！入冬以来，江上的生意是越来越不好做咯！”南八作势叹了一口气，“小赌怡情，混口饭吃。” “那你今天得饿着了，”张巡一把将桌上的碎银子揽进怀里，再逐一还给了那群孩子。当着他们的面，张巡冲着南八挤了挤眼睛，“将银子好好收着，远离南八！” 许远拾起桌上的红纸，对着那一“大”一“小”两个字笑道：“我当你找真叔要红纸干嘛呢，原来是要做赌局，没想到咱南八也会写字了！” “教了你那么久，还是写的鳖爬一样！”张巡嘲笑道。 “拿来唬一唬这帮小子还是够用了！”南八做了个鬼脸。 张巡和许远刚从书院里回来，今日连书院都放假了，假期会一直持续到冬至后第四天。 整个许府灯笼高挂，烛火通明，所有的下人都收到了许大人发下来的赏银和冬衣，所有人脸上都洋溢着欢喜，寒冬腊月中的许府也是一派热闹景象。 炭盆里烧着足量的银炭，室内温暖如春，他们俩褪去了厚重的冬衣，和南八一样围着暖炉坐了下来，将冻得通红的手凑近炭火，热气烘得他们的脸红彤彤的。 “我听真叔说，今晚吃饺子呢！”南八兴奋地对张巡说，“不知道这许府的饺子和你娘亲做的饺子，哪个更好吃啊！” “哼。”张巡笑了，“许府的大厨我也不知道，不过今日你在这里吃到的，还是我娘亲做的！” 原来，许家也将张巡的娘亲请来了。 真是热情又周到。 “现下我娘正和真叔包饺子呢！”张巡得意地说。 南八故作失望，心里却欢喜得很，他惦记这一口惦记很久了！ “那你爹呢？不一起来么？”许远没头没脑地问道。 “他爹不是五年前就没了么？”南八奇怪道，“这事儿你不是知道么？” 许远哑然，他连忙看了看沉默的张巡，自觉失言，便不再言语。 他摆了摆脑袋，不停地在心里责怪自己，自己今日究竟是怎么了？竟然连这么重要的事情给忘记了，恰似把魂儿都落在雪地里了。 “别说人家了，来你家玩了这么多次，还从未见过你的娘亲呢！是不是也是大户人家的小姐！” “是。我娘是陕西王氏，出身名门。”许远回过神来，落寞一笑，“只是我娘在我出生后没多久，便染病去世了。” 什么？许远的娘亲去世了？ “你娘去世了？”张巡和南八的心中同时划过一颗巨大的惊雷！ 这完全超出了他们的想象，在他们眼里的许远向来是个爹娘珍爱的儿郎，众星拱月，应有尽有。 张巡相信，只有这样无忧无虑的优渥环境，才能养出许远这温暖柔和的性格，如芝兰玉树一般，君子端方，心怀苍生。 <