阿竹对李致唯恐不及,迎上他暮色沉沉的眸光，胸腔内的心扑通乱跳。她素来知晓朝堂对女学的态度暧昧不明，有些中庸迂腐的士大夫便日日批判着民间的女学,另有改革派觉得女学尚有进步的空间。
李致是太子，永明帝七七四十九日的停灵一过，他便会登上帝位，成为本朝最尊贵之人。
此时他却无缘无故地出现在阿竹的女学里，意图简直昭然若揭。
阿竹渐渐地稳下了心神，迎着李致探究的目光，镇定自若地说起了女学的好处。她本不是个能言善辩的人，在女学讲学的这一年间练出了一副清晰有条理的口齿来。
她将话说的天花乱坠,李致却全然没有将她的话听进心里去。比起女学,他似乎更在乎眼前的阿竹。
阿竹的身量比寻常女子高一些，虽与李致比仍是差上一截，可说话间却没有那些娇弱之气，甚至还染着几分理直气壮的大胆。
李致目光灼灼地盯着阿竹,简直不想错过她脸上任何的神色，透着蓬勃生气的脸庞，俏丽的比三春之桃还要明艳。
“殿下。”阿竹被李致盯得心里发毛,一时不慎便唤出了李致的真名。
即便被戳破了身份,李致也没有露出任何恼意,而是含笑着说道：“你很聪明。”
阿竹困恼地垂下了蒲扇般的睫羽,只觉得眼前之人的一言一行都让人摸不着头脑。莫非这九天宫阙上的贵人们都是都是如此难以捉摸？
李致见她垂首不语,莫名地便忆起那一日在猎场里瞧见的薛竹，万籁俱寂的深夜里，她自由自由地策马奔腾，仿佛这世上的风浪都侵袭不到她身上一般。
“你是不高兴了吗？”李致一把扯下了头上的钗环,如瀑般的墨发便肆意地顺在了他的身后。
阿竹摇摇头，壮着胆气与李致说：“女子在世有许多艰难之处。男子可以科举读书、入朝为官，为何女子便只能囿在内宅之中相夫教子？臣女以为，女学有其存在的必要。”
李致骤然明白眼前的女子是在怕他，怕他这个即将登上帝王的皇帝会罢黜女学？
他勾唇一笑，饶有兴致地说道：“前些时日有许多大臣上书说要取缔女学。”
这话飘入阿竹耳朵里，唬得她瞪大了眸子，无措地望向李致，正要滔滔不绝地说起女学的好处时。
李致便又笑着开口道：“本宫缺一个太子妃。”
如此突兀且怪异的一句话，让阿竹落入了漫天的震烁之中。
李致这话是何意？东宫缺太子妃一事满京城皆知，多少世家大族削尖了脑袋想把自家的嫡女送去东宫，一旦李致继位，太子妃便是名正言顺的皇后娘娘、中宫之主。
阿竹并不是妄自菲薄之人，可她已嫁过人了，又是以如此不堪的方式离开了徐家，早已做好了此生与女学事业为伴的打算。
她与李致简直是风马牛不相及的两个人。
“臣女祝殿下早日觅得良妻。”这时的阿竹总算瞧明白了李致话
里的深意，只是她防备心极重，便囫囵地移开了话题。
李致英武的身躯如高山般矗立在她眼前，配着那张阴柔到几乎能与女子争一争美色的面容，衬出极不协调的迫人气势来。
阿竹简直尴尬局促得手脚都不知晓往何处放。
片刻后，李致也仿佛察觉到了阿竹的紧张，便悄悄地往后退却了一步，只说：“本宫明日再来听阿竹老师授课。”
听得他要离去的话语，阿竹终于从杂乱无章的思绪里抬了头，恰与眼前之人的眸光不期而遇。
该如何去形容李致的目光？他仿佛是个经验老道的猎人，对捕猎一事极有耐心。既是对阿竹势在必得，便不急于一时的逼迫。
阿竹难以描述自己的心绪，她只觉得自己像粘板上的鱼肉，而眼前的人便是能主宰她生死之权的人。
她本是个天不怕地不怕的性子，可自从将女学办的有声有色之后，她便有了软肋。
李致离去之后，阿竹在书塾里空坐了良久，久到金澄澄的夕阳余晖洒落大地，她才动身回了承恩侯府。
薛怀与瑛瑛久不见她归来，便已准备套了马车去西街接她回府，好在两拨人在承恩侯府门前的拐角处相遇。
瑛瑛瞧见女儿只是神色间染着几分疲惫，高悬着的心才松懈了下来。
“天色已晚，快些回府吧。”瑛瑛笑盈盈地说道。
阿竹在爹娘面前做出了一副安然无恙的模样，用晚膳时还与爹娘有说有笑，直到夜色寂寂时，方才露出几分担忧来。
她记得自己不曾招惹过太子，那太子缘何要对她说这么一番似是而非的话语？东宫缺不缺太子妃与她何干？
明明她是个和离过的妇人，与太子是八竿子打不着的人。
这时，杜嬷嬷拿着手炉缓缓走进了阿竹的闺房，自从阿竹和离之后，杜嬷嬷便从庄子上赶来了承恩侯府。
许是害怕阿竹会因和离一事伤神伤情，杜嬷嬷便不顾自己老迈的身躯，日日在隔间的罗汉榻上替阿竹守夜。
阿竹对杜嬷嬷感情深厚，便是有些话不好说与瑛瑛听，总也会让杜嬷嬷替她出出主意。
“姑娘的意思是，太子乔装打扮成女人，