杨士奇在心里思忖片刻，恍然大悟地点点头，高兴地轻声夸赞，“小西姑娘当之无愧是冰雪聪明！多谢！多谢！” 小西看着杨士奇的样子差点笑出声，心里想着，‘这哪是我聪明呀！这是乾隆年间的大才子刘墉用在乾隆身上的招儿。我不过是借用一下下而已！’ “奴婢恭送杨大人！”小西恭敬行礼，站在原地目送杨士奇走出乾清门，转回头紧张地朝着乾清宫的方向张望，她担心朱棣又会突然出现。确定正殿那边没有人出来后小西才放心地吐了口大气，心情大好地快步回了自己的屋子。 李秋儿正在屋子里等候小西，见她回来了高兴地迎上来拉着她一起坐在了通铺上。小西好奇地问，“秋儿，有事？” “小西，咱们和马去合着为皇上准备一份寿礼吧？皇上对咱们仨都有恩，这是个报答皇上的好机会！” 小西一脸严肃地轻声提醒，“马和公公才刚嘱咐过，你怎么就忘了！秋儿，你要是不想被赏给亲王做侍妾就别犯傻！” “啊？”李秋儿凑近小西轻声问，“小西，皇上会把宫女赏给王爷做侍妾？” 小西忽然起了玩心，坏笑着逗她，“秋儿，看你这心急的样子，难不成你想呀？” “没有！没有！”李秋儿红了脸矢口否认。 小西见李秋儿的反应笑意更深了，“还说没有！秋儿，你的粉脸都变成大红脸了！”小西凑近李秋儿小声问，“秋儿，快说说你看上哪位殿下啦？” 李秋儿害怕地轻声提醒，“小西，这话可不能乱说的！” 小西还沉浸在这个话题里自顾自地帮李秋儿‘挑选’着，“宸王和王妃夫妻恩爱，汉王风流成性，赵王远在北平，我还没见过不好评价。” 李秋儿一脸花痴地接了句，“人人都说三位王爷中汉王生得最好呢！” “他确实长得很好看，不过……”提到朱高煦，小西的脸上立时没了笑容，不高兴地嘟囔着，“你若真的成了他的人，我就不能和你做朋友啦！” 李秋儿紧张地问，“为什么？” 小西不能告诉她实情只好随便找了个理由敷衍，“你身份高贵了，我哪里高攀得起！” “小西，你永远都是我的救命恩人！这点我不会忘记的。”李秋儿的话似乎有些前言不搭后语。 “知道啦！”小西给了李秋儿一个大大的笑容。困意来袭，小西起身回了自己的屋子睡觉。 五月初二，朱棣的生辰到了。 早朝初始群臣们整齐划一地跪地叩头，态度恭敬地对朱棣说，“臣等祝皇上龙体康泰，福寿双全！” 朱棣坐在龙椅上威严地吩咐，“众爱卿免礼平身！” 群臣们谢恩后站起身，早朝正式开始。 早朝的尾声杨士奇带领着内阁的其他六人恭敬地献上了他们合力准备的寿礼，一幅由七个人共同创作的画作。马和和马去合力展开字画送到朱棣面前，杨士奇站到朱棣身旁饶有兴趣地介绍。杨士奇先指着作为背景的部分，“皇上，您请看，画中的背景分别描绘的是我大明朝的东、西、南、北四个方位的边关的风貌。东到渤海之滨，西到大漠边陲，南到南海小岛，北到特林的努尔干都司。”看到朱棣脸上满意的神情，杨士奇微笑着继续讲述画中的主要部分，“皇上，您再看这里。画中这只铁桶里整齐地码放的是鲜姜。这些鲜姜的造型是一座巍峨的高山！” 朱棣听了杨士奇的话默不作声地欣赏着，片刻后满意地点点头，语气温和地称赞道，“果然是一幅好画！”转头看着近前的七个人欣慰地说，“内阁七人的寿礼，朕很满意！” 七个人不约而同地恭敬请求，“臣等斗胆请皇上为此画御笔题字。” “准啦！”朱棣接过准备好的毛笔，在画作上一气呵成地书写了四个大字，‘铁统江山’。 “臣等恭祝皇上圣名常在，大明朝江山永固！” 早朝后小西伺候朱棣换了便服，在东暖阁的大炕上午歇。朱棣靠在大软枕上闭目养神，轻声说了句，“夏小西，” 站在一旁的小西轻声问，“皇上，您有什么吩咐？” “你忘了什么？” 小西知道朱棣指的是寿礼，佯装不解地故意逗他，“请皇上明示！” 朱棣睁开眼瞪了小西一眼，语气温和地提醒，“忘了是要受罚的！” 小西笑笑，凑近朱棣压低声音问，“皇上，您先闭上眼睛，行吗？” 朱棣重新闭了眼睛，安静等候。小西转身从衣橱里拿来一个折扇盒子，拿出里面的折扇，笑着双手呈到朱棣面前轻声说，“皇上，请您御览！” 朱棣睁开眼，拿过折扇打开来看，