璋闭了闭眼，努力压抑心中的烦闷与疼痛。
“沈家的冤屈早晚能洗刷清楚。”他勉强一笑，温声道，“清棠，你要记得，只有你活着，沈氏才能复兴。”
沈清棠点头：“我知道。”
他的声音嘶哑而颤抖，双肩亦止不住的颤抖：“可是，怎么办？如璋哥......我该怎么做？”
沈清棠的声音越来越低，几近呜咽，泪水打湿了他额前的碎发。
“爹娘会以我为耻的。”
他的声音充满了悲恸和惶恐，像是濒临崩溃的兽类。
霍如璋叹了口气，蹲下身，抚摸着他苍白的小脸。
“清棠......你不必担忧，你还有我。”他温言道，“我会帮助你，一定会让你复仇的。”
风声呼啸，树影婆娑，将少年的哭声与青年的安抚声卷进深邃的山林间。
———
暮色沉沉，远处的篝火已经熄灭，偶尔响起几声犬吠。
夜里的风吹过营帐，发出微弱的的响声。
天快亮的时候，躺在榻上的少年发出微弱的喘息，他浑身发烫，烧的厉害。
沈清棠生病了。
许是是因为受了风寒，许是受到了刺激，他浑身燥热不止，身子虚弱无力，就连喉咙和嗓子都沙哑干涩。
乌发少年躺在床榻上，呼吸急促，雪白面容潮红，额角渗出细密的汗珠，整张脸都透着一股病态的脆弱。
围猎本就才几日，他在床榻上待的时间竟出奇的多。
霍景珩因为没等到沈安来服侍自己，便来找他，看见的便是这样一幅场景。
少年躺在床上，面庞烧得通红，额际的汗水顺着鬓角滑落至雪白颈脖。
霍景珩心脏狠狠抽搐了一下。
他迈步走到床边，轻轻唤道：“沈安。”
帝王的声音难得轻柔，带着某种隐忍的痛意，仿佛下一秒，就会失控般。
沈清棠睁开眼睛，茫然地盯着他。
“你生病了。”
霍景珩的语调依旧平稳，“我让太医来瞧瞧。”
他没敢碰他，转身出去吩咐侍卫，让人请太医过来给他看了病并喂了药，才终于怕延误时辰，离开了营帐。
营帐内，少年躺在床上，昏睡不醒，他瘦削的脸颊呈现病态的嫣红，额头滚烫。
他睡得极不安稳，眉宇间有浓浓的疲惫和倦怠。
柔润嫣红的唇瓣微微张开，呢喃不清地唤着什么，神情满是痛苦与悲伤。
———
沈清棠做了个梦。
他站在一片荒芜的草地上，仰头四顾，茫茫草地上尽是枯败的残枝断叶，远处高山耸立，却寂寥孤寂，宛如天地间唯一的生灵。
他迈步朝前方走去，脚底是厚厚的腐烂落叶和泥土，踩上去咯吱作响。
他走的很慢。
很慢很慢。
耳畔是风声。
他蓦地停下了脚步，回头望去。
身后空荡荡的，什么都没有。
他继续往前走。
“清棠。”有人喊他。
他循声望去。
是爹娘和族人们，他们的脸上洋溢着灿烂的微笑。
“棠儿。”娘喊道，“快过来，要走了。”
他恍惚道：“要去哪？”
娘啧了他一眼，牵起他的手：“怎么连这也能忘，当然是团聚。”
“那爹呢？”他追问。
“当然一起。”
“大哥呢？”
“也一起啊，棠儿，咱们一家人永远在一起。”
“二叔、三婶，五叔……”
他一路走，一路唤，走到尽头时却忽然哭出声。
“我走不了，爹娘，孩儿不孝。”
他跪在黄泉路上嚎啕大哭。
“我走不了。”
族人们关切的神情变得模糊起来。
“清棠。”有人对他说，“你哭什么？”
沈清棠哭泣不止。
他跪伏在冰冷的青石板上，浑身颤抖，哭的肝肠寸断，涕泗横流。
“清棠。”
“清棠。”
“清棠。”
他仿佛听到了无数熟悉的声音在呼唤自己。
有爹的声音，有大伯的声音，有二叔的声音......他们围绕着他，温和慈爱的哄着他，就像幼时一样。
“棠儿。”
“回去吧......”娘摸他的头。“棠儿。”
他猛然睁开眼，喘息急促。
帐子里漆黑一片，隐约能辨别出是在他营帐内。
沈清棠从榻上坐起身，抬袖抹了把脸，看着自己潮湿濡湿的手指，愣了半晌。
半晌，他迟钝地想起来。
他应该是睡过头了，今天还没去伺候霍景珩。
沈清棠的胃蓦地泛起恶心，忍不住干呕起来。
这些平静的日子让他逐渐麻木，竟然快要忘记进宫的目的。
霍景珩——
他的眼底迸发出阴冷的恨意。
少年站起身拉开帘布，任由冷风穿过衣摆。他的视线投向营帐外，似乎穿透了无数遮挡，看到了那高高在上，视他如玩物的帝王。