还曾许诺过要娶范妮·瑞茵做妻子吗？
“还是说——她觉得波福特挚爱的妻子不是她……可那又怎么可能呢？除非她去世了，而波福特的地位又一落千丈，才有极小的可能性让裘力斯·波福特和范妮·瑞茵走入婚姻的殿堂……”
想到这里，裴湘忽然想到卡列宁之前带给她的那个非常隐秘的消息，就是波福特曾经差点破产！而且，他如今也才算是勉强度过难关，但还是经不起太大的风吹草动……
“如果，我是说如果，”裴湘一边接过管家温德森先生终于写好的名单列表，一边分心假设了一下另外一种状况，“如果裘力斯·波福特经营的银行等生意当真破产了，那以我对他的观察，那人大约会极力隐瞒真实的经营情况，然后再竭力骗取一波资金给他填窟窿。而等到真相大白那天，他不仅会在经济上捉襟见肘，个人的人品信誉方面也会彻底一落千丈！
“那瑞吉娜呢，在丈夫破产后，养尊处优又心气高傲的瑞吉娜会怎么样？会因为这样的打击病倒吗？唔，假设，我假设瑞吉娜因病去世了，而破产又失信的波福特自然就在纽约待不下去了，那他会不会带着同样名声不好的范妮·瑞茵离开这里去别的地方生活？然后，倘若他们有了孩子……那范妮·瑞茵成为波福特的妻子这件事也不是不能发生的。”
裴湘在心里假设了一通后，又哂笑着摇了摇头，暗道自己的想法越来越不着边际了。纵然有万分之一的可能会发生她设想的情景，那也是未来才会发生的事情。
目前的波福特并没有破产，瑞吉娜也身体健康，谁会觉得范妮·瑞茵能成为裘力斯·波福特的合法妻子呢？便是瑞茵小姐她自己，也会觉得根本不可能吧？更别提一向对自己的美貌和出身极为自信的瑞吉娜了。
裴湘想，除非是在一个荒诞的梦里，否则瑞吉娜根本不会产生波福特夫人另有其人的念头，更不会因为这种念头而被裴湘的话影响了情绪。
“不过，瑞吉娜也确实是在我提到裘力斯·波福特的时候有了明显的情绪波动，再加上宴会那晚，我看到的他们夫妻二人相处模式的改变……要想在她那里找到正确的突破口的话，还是要从波福特身边的女人们着手，唔，自然，范妮·瑞茵就是其中最重要最显眼的一个。哦，当然了，现在还要加上一位索利·拉什沃思夫人……说起来，那位妩媚又多情的夫人到底和多少人发生过婚外恋啊？但不管怎么说，她的日子似乎过得分外快乐……”
眼见着自己的思绪又要跑远，裴湘迅速拉回和正事无关的各种联想，开始认真审视琢磨手中的名单。
十几分钟后，她在那串人名中选出了两位，并决定亲自去和对方谈一谈，看看是否还能打听到一些更琐碎却有用的小道消息。
经过一番特殊安排，裴湘避开旁人视线，见到了那位经常上门给范妮·瑞茵量体裁衣的女裁缝史密斯夫人，以及在范妮·如因那里当过客厅女仆，但据说因为和裘力斯·波福特多说了几句话而被辞退的玛丽安小姐。
然后，经过两三次的恳切交谈和一些恰到好处的帮助许诺，裴湘顺利得到了一些她需要掌握的零碎消息。
其实，就连裴湘本人有时候也会感到讶异。她似乎突然就开了窍，以至于在观察分析他人情绪变化方面有了极其敏锐的感知，甚至还能凭借直觉，无师自通地掌握许多交谈小技巧，让她总能比一般人在人际交往中获得更多的有效反馈。
比如，她之前和卡列宁的秘书米哈伊尔先生的那番“闲聊”；比如，她重返社交圈后对每个重新见面的老朋友的近况的准确判断；又比如，这次亲自出马打听消息的过程中，她竟比明明更有社会经验和年龄阅历的温德森管家先生，更懂得如何询问套话和评估谈话对象的心理底线……
“莫非我是个天才？！”
裴湘从裁缝史密斯太太和女仆玛丽安小姐的口中得到了两条重要线索。一条是索利·拉什沃思夫人和范妮·瑞茵是认识的，而且上个月两人还见过面；另一条是范妮·瑞茵听说索利·拉什沃思夫人曾和波福特在某个温泉浴场度过了一段轻松浪漫时光后，也向裘力斯·波福特提过要去温泉小镇休养放松。
玛丽安：“夫人，她们两个吵得可凶了！我也不是有意偷听的。要不是范妮那个女人突然蛮不讲理地把我赶走，让我来不及带走我藏在窗台下面的首饰……哦，那可不是我偷的，是、是裘力斯先生有次喝多了随手送给我的。哎，我记得那天——那天我趁着天黑翻墙进了院子，然后就在窗户底下听见了她们的争吵，不过断断续续的，我就听到什么孩子啊，钱啊，一起去俄国之类的话语……”
史密斯太太：“我知道瑞茵小姐为什么喜欢找我给她裁剪衣服，她是想通过我打听拉什沃思夫人最近都做了哪些新衣服哩。哎呀，她那样的身份，肯定绞尽脑汁想着怎么讨好情人呗。还有啊，她还特意向我打听拉什沃思夫人去欧洲旅行前，都在我这里取走了哪些新做好的衣服……然后有一次，嗯，我们正在聊天，正好赶上波福特先生突然从后门出现。哦，上帝啊，他那天的脸色可真是糟糕，还当着我的面呵斥范妮·瑞茵，让她不要总是提索利·拉什沃思夫人。而且，