”
福克纳差点心肌梗塞。
“同时，我们霜枫岭的民意代表们，其实还提出了另一项动议……”夏侯炎微笑道。
“哦？您的‘民意代表’，还有什么意见？”福克纳镇长特意把“民意代表”这个词咬得很重，恶狠狠的。
夏侯炎朝汤姆·劳伦斯打了个响指。
劳伦斯大喇喇上前两步，从腰间掏出一张羊皮纸，大声读道：
“帝国历七百三十一年皇帝令：凡在裂魂之地成功建立领地、统治荒原者，将自然获得狮心河以南、尘埃山脉以西、怒涛山脉以东、帝国魔族边界线以北全部人类公民之管辖权……”
“喏，福克纳镇长……”夏侯炎笑眯眯地道，“按照帝国律法，你们左岸市镇的居民们都是我们伊戈尔家族的合法领民！我们霜枫岭的民意代表向我热情请愿，要求我对左岸市镇补征税款，以彰显帝国统治权威……”
福克纳傻眼了。
世界上，有什么比流氓更难缠？
——那就是懂法律的流氓！
瞧霜枫岭这意思，强买强卖一批奴隶甚至都是小事情，向左岸市镇征收合法税款，才是这位年轻王八蛋领主的狼子野心所在！
天可怜见，马上就要到荒原的贸易季节了，左岸市镇可就指着每年这时候捞一笔呢；
如果这时候向霜枫岭交税的话，其数额之巨大，让身家可观的福克纳镇长都有种窒息的感觉。
“领主大人，你这就过分了……”福克纳咬牙切齿地道。
夏侯炎耸耸肩：
“我们霜枫岭的民意代表们，就是这么具有正义感和法律精神！福克纳镇长，我的伊戈尔开拓军正愁没仗打呢，至于身为领民、顽固抗税是什么下场嘛——我相信您也读过帝国的历史书吧？”
福克纳厉声道：
“艾略特·伊戈尔先生，你这是要开战？”
“放屁。”夏侯炎冷笑道，“福克纳镇长，开战指的是国与国之间，再不济也是领地与领地之间——左岸市镇都是我的合法领土、治理范围，我这不是开战，是维稳！”
霎时之间，福克纳的老脸上仿佛有狮心河波涛涌动。
……
最终，福克纳这只老狐狸，还是不得不捏着鼻子答应了霜枫岭“民意代表”的要求。
除了用离谱的高价、把伊戈尔开拓军带来的几百名奴隶全数笑纳以外，福克纳还假笑着给领主大人上缴了一笔象征性的税金——
——数量不多，但夏侯大官人已经很满意了。
万事开头难，福克纳肯交税，就意味着左岸市镇已经承认了伊戈尔家族作为荒原主宰的统治权和征税权——至于以后霜枫岭能从左岸市镇榨取多少税收，就全靠某领主大人的良心了。
其实夏侯大官人心里相当通透：如果哪天福克纳不听话的话，直接用撬棍敲死变成僵尸完事；
虽说高阶死灵法术都有限额，但一记复活术用在荒原市镇的首脑身上也不算浪费，更何况福克纳和伊戈尔家族非亲非故，领主大人更不会有什么心理负担。
与解决了奴隶问题、还大赚一笔的夏侯大官人想必，枯坐在城镇大厅里的福克纳镇长，心中只有吃了苍蝇一般的恶心感。
福克纳不是不想反抗，可明刀真枪戳在花房镇的开拓军士兵，足以打消他的一切非分之想：
就连山贼联军都能轻松击溃的霜枫岭，显然已非昔日的池中之物，福克纳可不觉得凭借一座寒刃寨、外加上一群市镇卫兵，就能和迅速崛起的伊戈尔家族当面叫板：
要知道，左岸市镇联盟改组才没几天，福克纳这个主席还处于下属离心离德、亟需稳固统治的早期阶段，如果现在跟霜枫岭开战，别说能不能赢了，他这个主席怕不是都要被爱好和平的下属们趁睡觉抹了脖子：
携战胜之威光临花房镇的领主大人，真真是挑了个“谈判”的绝佳时机。
不过吃了一个哑巴亏的福克纳，倒也没有继续消沉到底。
眼看着霜枫岭大败山贼，肃清荒原的历史车轮滚滚而去，伊戈尔家族在这片无主之地上建立统治已经是无可违逆的大势所趋；
——只能说，皇帝陛下的一纸移封诏令、再加上一个发展速度快得可怕的势力、一位凶悍无比的铁腕领主，就足以终结这片无人区持续日久的半独立状态了：
裂魂之地的现状，本来就是帝国出于战略考量的安排，无论是荒原山贼还是市镇居民，其实都没有真正意义上的自决权；
而裂魂之地要再生事端，恐怕只能指望奥术尖塔防线对面的魔族有甚动作了。
因此迅速接受了现实的福克纳也清醒地意识到，霜枫岭的存在固然意味着左岸联盟多了一笔需要上缴的税赋，但也意味着荒原的和平稳定得到保证、贸易环境只会更好；
两者相抵，左岸市镇到底是赚是亏，就只有至高圣神才知道了。
不过领主大人雷厉风行的剿匪手段，再加上得到霜枫岭财政支援的月神寨，在荒原西南端大开杀戒的传闻，都让福克纳明白，山贼强盗这一职业的前景在裂魂之地已经愈发黯淡，这位老狐狸镇长，也开始暗中将自家的寒刃寨兵马改编为市镇卫兵。