官厅一样重要的建筑，这不仅是铁路公司的实力展示，更是将火车站作为政治、社会和城市愿景的表现形式，竭力将一座座铁路客站修建得愈加富丽堂皇。那些到访齐国的旅人，在搭乘火车时，无不为车站宏大的景观所震惊和叹服。
如果说有哪样东西把堡垒式的城墙变成了一件过时之物的话，那么这样东西就是铁路。在所有基础设施中，没有任何一样发明对城市结构的破坏程度能够与铁路相比。
在这里，人们首先想到的是城市之间的铁路联系。齐国的第一条铁路是乾武十八年（1660年）开通的建业至黑山城（今澳洲帕默斯顿附近）铁路。
一个人类聚居区的发展前景从此不再是由距离河流或海洋的远近来决定。汉州本土的不同城市通过铁路彼此连接，并逐渐形成网络，这一过程只经历了短短四十余年。
铁路的出现对一座城市又意味着什么呢？
在齐国第一波铁路建设热潮所到之处，人们所面临的不仅是资金和技术，同时还有与城市未来规划有关的一系列问题。各方围绕铁路建设给城市带来的后果展开热烈的讨论，另外还有私人利益与公共利益之间的关系处理，火车站的选址和设计，等等。
资本对修建铁路的热情除了要获得丰厚的投资回报之外，还出于另一个原因，那就是期待铁路沿线地价的攀升。
铁路和火车站是吞噬土地的巨兽。当齐国城市完成从前铁路时代向铁路时代的过渡时，铁路公司名下的土地很快便积累了一个庞大的数字，同时还对铁路相邻的土地的利用拥有间接决定权。
铁轨像巨蛇一样向城市腹地延伸，一路直抵市中心。在铁路建设过程中，许多人不得不放弃自己所居住的房屋。一个城市原有的城区结构在短短几个月里就会变得面目全非，在铁路线的两侧，新的社区往往在一夜间诞生。
此前，齐国的城市和居民点分布主要是沿着海岸和河流兴建，而如今，随着铁路的兴起，一座座新的城镇和定居点在铁路沿线拔地而起，不断向内陆腹地延伸。
(本章完)