茵茵亲自从紫砂壶里倒了碗茶，递给刘大娘，刘大娘还以为她是倒给她自个儿喝的，见她不喝反递给自己，受宠若惊，连忙起身推辞，茵茵却说：“这碗茶，妈妈受得。”
“使不得使不得，小姐倒的茶，老奴怎么配喝。”
“我说受得便受得，”茵茵把茶杯直递到她手边。
刘大娘见却不过，才不得不接了，但她也不敢喝，只把个精致小巧的紫砂茶杯托在手上。
“案子怎么样了，可把林妈妈揪出来了不曾？”茵茵问。
刘大娘道：“我们四五个人作证，林妈妈辩不清楚，我们说的也句句属实，没有一点冤枉她的，她就是闹到邱姨娘那里也白费。”
茵茵舒了口气道：“恶有恶报，她该当的，只是……只是苦了大娘您了，”说着，又想到过往种种，眼泪禁不住漫上来。
刘大娘见如此，突然想到她方才的问话，反应过来茵茵什么都知道了。
受水刑一事一直是刘大娘的心病，突然教身边人知道，她生怕别人会看低她，此刻只想扒拉道地缝躲进去，因此踌躇着起身。
“小姐若没什么吩咐，奴婢便下去忙了。”
“忙？你有什么忙的，我不是叫院里的人把你的活儿都分了么，谁敢叫你忙？”茵茵诧异道。
如此，刘大娘才又不得不坐了回去。
茵茵继续道：“原先我才把您调来时您对我爱搭不理，我还奇怪呢，我又没什么得罪您的地方，怎么您突然把我当外人了，现在想想我那时也是真蠢，还以为您只是不习惯，过几日便好了，我应当亲自过问的，可我什么也没问，一直到今日才知道你为我受的委屈和身体上的刑罚，我……我也不知该怎样向您赔罪了，要不然，我拜您一拜罢？”茵茵说着站起了身，双手加额就要对着刘大娘拜下去。
这可着实把刘大娘吓坏了，她连忙把杯盏搁在脚边的乌木小圆凳上，腾地站起，两步奔上来扶住她，“这怎么使得？小姐折煞奴婢了！”
茵茵不管，仍是伏下身去要拜，一面还道：“大娘仍自称奴婢，可见心里还存着芥蒂，不愿原谅我呢！”
刘大娘拉不住，叹了声“折煞奴婢”便先自己拜下去，把头埋得比茵茵更低，五体投地，以额贴着温热的木质地板，“奴婢对主子，哪有什么原谅一说？”
茵茵见刘大娘先自己一步拜倒，而自己才弯下腰拜了一半，只好转而去搀她，“大娘，都是我连累了您！”
“不不不，小姐折煞奴婢了！”
“大娘您不要见外，叫我茵茵就是。”
“这如何使得！”
两人这番你推我让，你道歉我原谅的来回拉扯了许久，才终于推让着各自坐回位子。
茵茵又问她当初都受了些什么罚，刘大娘避重就轻说了，然即便如此。
茵茵听罢也觉惨无人道，心中不忍，不禁泪流，她一边擦泪一边道：“大娘您……您真是受苦了！”
刘大娘登时也红了眼眶，那些事，她真恨不能永远忘记，然而终究是不能忘的，午夜梦回，她仿佛置身于那暗室，叫天天不应，叫地地不灵，被人按着头灌水。
刘大娘的眼泪禁不住滴下来，她背过身去，把泪擦了，又回过头来笑道：“过去了，我都快忘了，小姐更不需挂怀。”
茵茵哭得直咳嗽，屋外兰香听见，悄悄掀起竹帘一角，往里探了眼，见两人正对坐哭泣，摇摇头，没进来。
茵茵继续道：“往后我院里有什么待您不周到的，您尽管告诉我，我为您做主，您想要什么东西，也尽管向我要，宁可我自己没有，也要叫您得着。”
刘大娘道：“我还有什么不知足的，如今我在秋爽斋，真个儿当主子一样，没人为难我，也没人差遣我，你有什么好东西更处处想着我，只差没将我当亲娘供着了！”说罢意识到说错话，又轻轻打自己嘴道：“是我口没遮拦了，小姐莫怪。”
茵茵摇头，抓着刘大娘的手，已哭得说不出话，刘大娘只好由她拉着，不好意思道：“其实起先，我也怨过你，发生那样的事，我不能不怨你！原先你没来厨下时，我好好的，该睡觉睡觉，该做活儿做活儿。后头你来了，我不过看你可怜同你走得近帮了你些，就遭此横祸，她们恨你，恨不着，因此恨上了我，拿我做筏子，我那时叫她们关在暗室内，天天拿水灌喉洗肠，真是生不如死。我想着你在内院当小姐享福，不来救我脱苦海，让我一人在那里替你受罪。果然人心凉薄，没一个靠得住的，所以后头你把我接过来，我心里仍对你有怨，不同你说话，也尽量不与你见面，只是即便我如此，你仍然待我很好，不叫我做活儿，病了给我请大夫，有好吃的也都留给我……我又冷眼看了这院里院外的种种人情世故，才知道小姐自己也难，既如此，便不能怪小姐，唯有怪我自己命不好。”
“那……那大娘您来了这里为什么不把那些事告诉我，叫我替您做主呢？”茵茵急声问。
“起先是觉着小姐您不会为我一个奴才得罪姐妹，后头看多了，是觉着小姐您也难，自己的主尚且做不得，又如何为一个奴婢做主，”刘大娘道。
这话把茵茵说得无地自容，她道：“我在