影扬起脖子，湿润油亮的鼻子掀动，然后又往前奔去。
如此穿过两条窄巷，眼看将到十字街了，玄影忽然“汪”地叫了声。
阿弦陡然止步，猛然回顾，却见一抹熟悉的朴旧衣袖，在眼前晃过。
她当然认得那是属于谁的。
“喂！”大叫一声，阿弦追了过去，岂料才跑了十数步，眼前的场景忽然发生了变化。
毛发倒竖，阿弦本能地察觉不好，很快地，原本空无一物的窄巷地面，浮现一片阴沉黑影，那影子以极其古怪的姿态扭动变化，最后立在她的跟前儿，形状从模糊转做清晰。
这窄巷本就阴冷，太阳光难以射入，此刻更像回到了寒冬腊月。
她身上的暖意也在飞快消失，阿弦陡然止步，望着眼前的“人”。
就像是人会有妍媸美丑，鬼也各有不同。
阿弦虽然不是很清楚，但因见的多，也大略知道些，他们出现在她跟前儿的时候，一般都会保持着死之时的模样。
所以有的看似正常……正常的不仔细看几乎看不出是鬼魂，有的却很可怖，就如现在横在跟前的这只。
四肢不全，如被什么撕咬过，连头颅也是残缺破碎的，脸上一只眼窝空空荡荡，另一只却突露出来。
以前阿弦戴着眼罩，虽有感知，却只模模糊糊看不清容颜，如今近在咫尺打了个照面，阿弦几乎也被骇的灵魂出窍，口鼻中呼出的气息凝滞在跟前儿，如一团冰雾，久违的阴冷从脚底迅速攀升，就仿佛是疯长的藤蔓，将她紧紧地缠绕束缚其中。
阿弦艰难地后退一步。
前方的玄影也发现不对，忘了追赶，只“汪汪”地叫着向那厉鬼扑来，但它虽然极有灵性，却只能让寻常鬼魂略觉畏惧，最主要是陪伴阿弦，故而此刻玄影虽有护主之心，却也无能为力。
眼看那鬼步步逼近，阿弦闭上双眼，忽然想起那只从雪里冒出来的手。
他道：“如果死亡并非终结，你更应知道如何做才是最好……”
阿弦攥紧双手：“你若有求于我，好生说就是了，我会尽力相助。但你若只是想吓唬我……”
她睁开眼睛，咬牙喝道：“给我滚！”
右眼的血红又凝聚起来，那鬼愣怔之际，阿弦跳起身，从他旁边跃过，玄影见状，紧紧跟上，一刹那的功夫，就已经奔出了窄巷。
午后的阳光如同普度众生的佛光洒落，阿弦长吁了口气，有种瞬间从地狱回到现世之感。
但她还来不及松一口气，玄影又叫了声，阿弦转头看时，乍惊乍喜，原来就在身侧，是那道她兜兜转转急欲找到的身影。
因眼盲体弱，男子踉跄往前，却误抓到一名路人，那人吃了一惊，反手甩过去：“干什么？”
伤病交加，又耗费了太多体力，男子趔趄将要跌倒。
阿弦早冲上前，将他用力抱住。
那路人见她公差服色，方不敢如何，急急去了。
就在阿弦抱住男子的瞬间，长街之上，苏柄临一行逐渐逼近。
老将军利眼扫过，眼中泛出疑惑神色。
手上一拉缰绳，胯/下马儿放慢速度。
副将凑近问道：“将军，怎么了？”
苏柄临不答，只盯着那道若隐若现的身形，正心下徘徊，却见有人从巷子内冲出来，将那将跌倒之人扶住。
苏柄临当然认识扶人的是谁，隐约只听她道：“我扶你回去。”
白眉紧皱，苏柄临不语。
副官顺着他的目光看去，正看见一名公差肤色身形纤弱的少年，拦腰扶抱着一个身形伛偻之人，却也并没什么特别之处。
谨慎起见，副将道：“将军，我去查看一下？”
老将军回过神来，举手拦住：“不必，天色不早，入夜之前还要赶回军中。”
一行人重又打马往城门处而去。
阿弦一心都在此人身上，更未留意苏柄临等。
而只有紧跟着她的玄影看的清楚——在那马蹄声远去之时，男子本挣扎着要抬起的手重又无力垂落。
是夜，府衙之中，左永溟入内道：“报大人，老将军一行已经平安进了军屯。”
袁恕己道：“知道了。”
左永溟见他面沉似水，忍不住问道：“大人，这老将军从来深居简出，这次竟破格前来府衙拜见，底下人都众说纷纭，猜测是为什么呢？”
苏柄临统领豳州大营几十年，不管哪一任刺史到达，都是刺史主动前往拜会，今日这遭儿，却是破天荒第一次。
袁恕己道：“哦？他们都猜什么？”
左永溟道：“多半是说大人精明强干，老将军闻听大人的贤德名声，所以特来拜会。”
袁恕己笑而不语。
袁恕己当然听出左永溟话中的探听之意，但他却并未向这位心腹透露苏柄临今日来到底是为何，因为老将军的用意，只有天知地知，他知己知。
白日，正在袁恕己跟曹廉年徐伯荣他们寒暄，忽然门上急急来报，说是苏老将军亲临。
众士绅也即刻识趣告退。袁恕己不敢怠慢，大步流星地出来迎接。
之前，他并不曾亲眼见过这位名震军中的老将，