在奇幻的传说中，英雄的故事并非遥不可及的梦幻，而是真实存在的可能。
甚至，华生至今仍无法理解，为何那位乞丐手中握有神秘的法器，且他何以财力雄厚，在这片秘境开辟一处藏宝之所，里面堆积的竟是古老的遗物。
就在这时，华生仿佛洞察了什么秘密。
在箱子的底层，似乎铺着一块布料，不，那是一幅封尘的画卷，被忽视地用作垫底。
他伸出手，轻轻揭开已皱褶的画布，庆幸经年累月，画布未损。
借着头顶的灵光，华生凝视着那幅画卷。
画卷中，扭曲的炫目光景跃然纸上，翻涌的星辰天幕，静谧的村落，火焰缠绕山峦，白色云海与深邃星夜交织成旋涡，如梦如幻。
他看见了一片璀璨的星海。
时光如流水般消逝，伦敦的夜晚再次降临，薄雾之下，星空并未迷失疯狂与困惑，悲伤的螺旋也未曾显现，唯有静谧与朦胧，远方的钟声偶尔响起，提醒着世界并未沉睡。
霍普金斯正在孕育梦境，近日他疲惫不堪，因需不断向夏洛克解释三阶契约者的体验，以及与强大的野生恶魔缔约的艰难与枯燥。
回想起自己突破三阶的那段日子，确实历经磨难，每日承受着进化带来的强烈精神冲击，有时恶魔微动，便引发剧烈头痛，呕吐不止。
每个三阶契约者都需历经这般煎熬，想要将思维与野生三阶恶魔的频率同步，无疑是更加痛苦的挑战。
更何况是以二阶契约者的身份强行对接，那份痛苦将以指数级增长。
即便如此，霍普金斯对夏洛克仍抱以无比的信任。
那家伙的大脑如同无垠的黑洞，达尔文教授用两年达成的事，他只需两个月，绝非空穴来风。
也许，一个月，二十日，甚至半月，他就能完成。
“异类，他是真正的异类。”他翻身喃喃自语，提醒自己，即便他半月就完成，自己也要欣然接受！
对，必须提前做好心理准备，当奇迹发生时，能泰然处之！
霍普金斯皱眉，不知深夜来电者何人。
他下床走向墙边的灵通器，接起电话。
“喂？”
尚沉浸在迷蒙的睡意中，眼神模糊，声音含糊，但下一刻，他的双眼瞪大，嘴巴张开，身穿睡衣直立在墙边，保持这个姿势足有十几秒。
终于，他缓缓问道：
“你说的完成，是什么意思？”
电话另一头，夏洛克的声音平静如常：“嗯，我已经和那个家伙建立了契约关系，所以训练今晚就开始吧。”
“……”霍普金斯再度沉默，他并非听力有问题，已听到对方的话，只是大脑一时难以接受，于是又问：“你说的那个家伙是谁？”
“深红。”
“哦……”霍普金斯掐了掐自己，以确认自己是否在梦境中，语气却没有丝毫波动，只有破碎后的宁静：“可你昨天才把连接器贴在它身上。”
“是啊，但算上今天白天，已经过去两天了，那机器比我们想象的要强大得多。”夏洛克说：“总之，别浪费时间了，你已经是三阶契约者了，少睡点也不会死，快来训练我吧。”
“好的。”
霍普金斯平静回应，挂断电话。
他没有立即更换衣物，而是继续靠墙站立，身体摇晃，索性倚墙而靠，不知怎地，他不愿再站着，让身体缓缓滑落在墙边。
那机器看起来的确强大。
采集三阶大恶魔的思维波动，转化为线条，实时与人的思维比对……霍普金斯对它的感受不甚了解。
然而，
然而！！！！
夏洛克的意思是他仅用两天时间，就与深红建立了连接，对吗？
真是那台机器的功效吗？
“呵呵……”
“哈哈哈……”
霍普金斯不明所以，蹲在墙边狂笑，神经质地：“两天，原来已经两天了啊……嘻嘻嘻，没问题，这很寻常，对吧。”
无人知晓霍普金斯发生了何事，但他很快来到伦敦城外隐蔽的工坊，整个人焕发着神采。
他并不想如此，但实验中，只有他作为训练员，只能一次次承受夏洛克的认知洗礼，像一台悲哀的“震撼机”，最后只能摆出接受现实、洒脱自在的姿态。
沿着熟悉的通道，他来到训练场门口，径直推门而入。
场内，名为深红的三阶大恶魔已从镇静剂灌注的容器中走出，低垂着头，背部插满长针，管道流淌各色液体，宛如披着彩袍的古代战士，狂风吹过，身后长袍飘扬，威势逼人。
不仅如此，它的庞大身躯上贴满了各种巨大的贴片，尤其是头部，几乎被厚重的铁环环绕，仿佛街头卷发的贵妇，与那充满爆炸性力量的身体搭配，显得格格不入。
大恶魔面前，还有一个微小的身影。
那是夏洛克。
此刻，他头戴满是电线的头盔，一条粗大的线缆垂至地面，一直延伸至训练场边缘的墙体。
霍普金斯深深呼吸，告诉自己接受现实，朝对方走去。
“哦，你来了。”夏洛克没看他，而是盯着手中的长卷，上面