和秋闱、按察使司八竿子打不着，
这些银子，应当也够他上下疏通一番。"
说到此处，奚家家主一顿，
“倒是青莲书院的山长那边，他桃李遍布，门生众多，在相关衙门做事的也有不少。他今日离开前说要立刻写信问问情况，想来应当是比我们奚家人管用的。”
关于秋闱案的话已至此，公媳两人又站着不咸不淡地说了几句，在晚霞最后一丝余晖被黑夜吞没的时候，梅若雪见公爹的面色实在太差，便赶紧告辞离开。
谁也没有发现，在他们看不见的角落里，叶琛缩着小小的身子，死死捂住自己的口鼻，从头到尾听了两人的对话。
今日凑巧，叶琛被梅若雪从别院接到奚府大宅，和她与奚子瑜的一双儿女玩耍。
谁知道没过多久，秋闱舞弊案的考生家长上门，闹出的动静极大，大宅里的下人们又是少约束、多口舌的，叶琛耳聪目明，很快从那些或张扬或低调的讨论中，听出了门道。
那个案子是个通天的大案，而他的阿娘——
青莲书院唯一的女先生，也卷入了那个案子里，早在几日前就被关进了大牢，从此杳无音讯。
县里出了这么大的事，奚府大宅无论前院后院都跟着变得乱糟糟的，谁也没有注意到叶琛这个四岁的孩童去向何处。
叶琛想要知道更多，循着大致的方向，一个人偷偷溜到那议事正堂的角落，观察着每一个人的表情动作，将他们说的话，仔仔细细听下来。
考生的家人们如同天塌了一般哭天抢地，给奚家家主略下了又被强行拉起来，青莲书院的山长则捻着花白的胡须，不断上下安抚。几番来回拉扯，奚家家主拿出了恳切无比的态度，握住那些来求他帮忙
的人的手，郑重允诺，会尽一切办法，救出被牵连的几名考生。
从头到尾，没有人提起姚先生。
她是那些考生的老师，三年来兢兢业业，将平生钻研所学，对学生们倾囊相授。
这一次，她也被牵连进了舞弊案，关进牢里，杳无音讯。
没有人提起她。
众人散去后，叶琛又悄悄跟上了奚家家主，在连廊的角落中，听懂了他对梅若雪的暗示——奚家虚伪至极，表面许下承诺，实际上却根本不会出多余的钱和力，尽情敷衍搪塞，任凭事态发展。
叶琛失望透顶，被当头泼了一盆冷水，也燃起了另一重火。
锦上添花弹冠相庆，一旦出了事，所有人都会只顾自己，没有人在意阿娘的死活。阿娘生他教他，养育他爱护他，是他唯一的亲人，他不可以坐以待毙。
即使，他才只有四岁，在那些道貌岸然之人的眼里，他除了玩耍哭闹吃吃喝喝外，什么也做不了——就算到最后，他真的救不了阿娘，拼尽全力，他也一定要见上阿娘一面。告诉她，他会带着阿娘的冤屈好好活下去，将来出人头地，为她正名、为她报仇雪恨。
奚府大宅里，他很快就被嬷嬷找到，嬷嬷不敢指责他的顽劣，刻意掩饰他不见人影的这段时间。被带回别院的路上，叶琛发现了机会。
他趴在马车的车窗，向外张望，几个人进入了他的视野。
这几个人的脸他都认得，当时在正堂里，就数他们几个闹得最凶，因为他们的家人，是这次唯——个被扣上了夹带作弊罪名的考生，名叫佟归鹤。
叶琛对佟归鹤的印象颇深，因为他是阿娘唯——次带自己上街，在街边买面具时，与他们在摊位上偶遇的那个学生。叶琛记得，当晚佟归鹤说他看中的狸猫势小，不如万兽之王的猛虎，阿娘看着他，微微变了脸色。
此时，得到重诺的佟归鹤家人却垂头丧气，原来他们和叶琛的感受 样，发现奚家家主和青莲书院的山长喘上家言壮语，然而态度却十分消极，佟家几代单传，只有佟归鹤这一个儿子，可不能有半点差
池。
叶琛听出来，佟家人想自己上应天去，找到门路，搭救佟归鹤，而不是留在东流死等。
幸好佟家宅子距离别院不远，叶琛下定了决心，安然返回别院之后，便趁着下面的人不注意，从早就挖好的狗洞中溜了出去。
离开别院，正好赶上佟家人收拾好了出远门的行装，叶琛小小年纪身手敏捷，看准时机，便上了拉货的斗车，钻到箱笼的缝隙中，谁也看不出来。马车和斗车很快启程，匆匆赶往应天。
***
叶采薇醒来时，床榻上只有她一人。
昨晚的后来，她还是沉沉入睡，睡着了，癸水的坠痛也因此缓解不少，她一夜无梦，不知容津岸是否保持了一整晚半抱着她的姿势，也不知他早晨，是什么时候起的床。
叶采薇睁开眼，一眨不眨地盯着面前雪白的墙壁，直愣愣好一会儿，忽然生出一丝可耻的胆怯来。也许是一直以来，她习惯了他的冷漠他的尖酸，他们两人的剑拔弩张恶语相向，他突然捧出了温柔，她竟不知该如何面对。
坦然接受，顺着他?
还是借机抓住他的痛脚，再来一番落井下石?何况这房里可能还有监听，她要怎么说才算完美呢?
后面传来一些响动，间杂着多味的药气和血腥气，叶采薇皱