岫烟陪三姐哭了一回，又劝了半日，好容易哄着吃了两口粥，安抚她睡下。 一扭头，见篆儿在门口杀鸡抹脖使眼色，忙轻手轻脚走出来，篆儿小声道：“大爷和太太，二爷从吴家回来了，都气得了不得。二爷正在厅上骂人。” 岫烟便命篆儿守着，自己抽身往花厅来。还未走近，就听邢德全恨声道：“....老猪狗！自己儿子短命，就要拖别人下水！还想三姐姐嫁去，守一辈子活寡。呸！不得好死！烂心肝！” 蒋氏忙拉他道：“三姐儿正伤心，你别粗声大嗓地，再让她听见。” 邢二姐噙着两包泪，道：“我们造了什么孽，碰上这么个混账行子！可怜三妹妹，上回还羞答答和我说，两个女婿都姓吴，以后多亲香呢。” 岫烟外头听见，禁不住眼眶发热，进屋叫了声二叔，道：“就不能把定礼退了？他们拿一起儿来，我们退十起儿去。三姑姑再茹素半年三月，全了两家情分，以后婚嫁各不相干。” 邢德全道：“侄女儿，何尝不是这个理儿？我先时就说，退回一百两聘金外，再添二百两。 可他咬定行过大茶礼【注1】，三姐姐就是吴家的人！若我们悔婚，就要告到府衙去。【注2】”说着恨骂不绝。 众人见三姐一味哀泣，恐她偷寻短志，白天夜晚轮流相陪，一刻儿不敢离开。 将将熬到天明，三姐撑不住昏然睡去，岫烟才略放了心，在她身边合衣躺下。 刚眯缝顿饭功夫，忽听外头叫嚷喧哗不绝。岫烟强撑起身，见三姐还闭目睡着，忙闪身出来，轻轻带上门。 忽然见三姐的丫头小果儿在那里乱跑，忙叫住打问何事，小果哭丧着脸儿道：“吴家老太婆打上门来，要抢了姑娘去。” 岫烟大吃一惊，忙让小果儿去守着人，自己一路出来。 才过垂花门，蓦地前厅中冲出一个人来，往地上一坐，拍着大腿叫道：“什么官家小姐？就是个浪汉子淫/妇！收了人家聘礼，又反悔不嫁！你们国公府太太的名头也是浪来的罢？” 邢德全跳将出来，抡圆胳膊“啪啪”扇了那婆子几个耳光，大骂道：“老娼妇！死猪狗！你儿子没成亲就死了，是他没福，做什么拉我姐姐去守寡？” 说着拽过衣袖，一弯腰将人抗起，也不管那婆子踢打，两步走进厅中。又对岫烟一甩头，道：“侄女进来，看我怎么揍这老婆娘！” 岫烟便知这是吴源的母亲了，赶忙关了二门，提衣跟进去。 那婆子札手舞脚地在地上打滚，叫道：“什么好货！二十四五的老姑娘，要不是我儿可怜她，不知填了哪个死老婆的坑！克夫精，扫把星！”蒋氏二姐气得发抖，抢上去就要撕嘴扯头发。 又见个瘦弱老者坐在椅上，头发花白，嘴豁牙缺，正抖抖索索地作揖打躬。 邢忠站在一旁，怒气冲冲道：“莫说你五十才生儿子，就是六十七十，与我家何干！你把头磕穿了，我们也不答应！”那吴老儿半句不理，仍旧唠唠叨叨地，又要往地上滑。 邢德全冷笑道：“一个逞凶一个装傻，别叫我说出好听的来，你那好儿子，好“万秀才”…” 话未说完，吴婆子“嗷”地扑将过来。 德全一脚踢开，冷笑道：“大哥大嫂，二姐姐，你们知道姓吴的为什么叫个‘万秀才’？哼！一万年都是秀才，不就是‘不举’么？” 说着逼到吴婆面前，骂道：“明知儿子是废物，还要赚人家女孩儿去当活寡妇！幸亏苍天有眼，那废材死了！你告官？我还要告官呢！”吴婆眼中几欲出血，恶狠狠瞪着众人，吴老儿眼一翻，竟直挺挺撅了过去。 蒋氏别的不顾，忙推岫烟往外走，一边道：“陪你三姑姑去罢，没得让脏话污了耳朵。” 岫烟虽不解何意，也猜到不是好话，忙点头退了出来。匆匆跑进内院，见邢三姐正坐在镜前发呆。 岫烟挨近身去，只听三姐道：“烟姐儿，他们是不是说我年纪儿大了，寻着吴源就是烧高香？还说我克死了他？” 岫烟不料她字字句句都听了去，忙道：“那老婆子胡吣，姑姑这样好一个人，谁娶到是他一家子福气。” 三姐儿缓缓道：“明明见他时那么好，又知礼，又有节，他母亲也好，怎么如今全变了样儿。” 岫烟止不住鼻酸，站起身道：“我去骂那婆子，给三姑姑出气！” 三姐儿摇头道：“别去。罢了，好歹吴源不错，只当留个念想罢。” 岫烟忍不住哭出声来，三姐儿抚着她的头发，道：“好孩子，你出去和哥哥嫂子说，放吴家二老走罢。”说着走到床边，向里躺下。 岫烟在床边站了一刻，见她没有动静，只得出