来。走到前面一看，吴老吴婆已经不在那里。 因问蒋氏，蒋氏道：“两个黑肚肠的老东西，被你二叔戳穿底细，哪还有脸闹？自己灰溜溜走了。” 岫烟将三姐的话说了一遍，二姐哭道：“还好她没听见二弟的话，不然指不定怎么伤心。”又拉过岫烟，道：“烟姐儿先回去，你还要给娘娘绣东西，耽搁不得。如今这情形，也不是女孩子能管的。”蒋氏也点头附和。 岫烟想了想道：“那就让篆儿留在这里，也能和小果换个手。”蒋氏答应了，又送她上车。 一时来在街上，人喧马萧，骡车也走走停停。岫烟正心焦间，忽听张丰和人说话，接着板壁被人轻敲两下，道是：“邢妹妹安好？” 岫烟拉开车窗，见薛蝌含笑立于跟前，不知怎地心下一热，眼圈就红了。张丰道：“姑娘，街上人多，我们边走边说罢。” 薛蝌上了车，二人静默对坐。过得片刻，薛蝌道：“姑娘可有难事？若需我帮忙的，一定说话。” 岫烟咬牙道：“是我三姑姑...”话犹未完，已落下泪来。 薛蝌听她细说缘故，忖度道：“退礼已提到三百两，吴家不过小康，照说该罢手才是。他们宁可打官司也要三姑姑嫁去，此事定有蹊跷。不若这样，我设法摸摸吴家底细，有了消息，再让琴儿告诉姑娘。” 见她欲言又止，又道：“姑娘有话不妨直说，出了你的口，入了我的耳，再无第三个人知晓。” 岫烟举棋不定，既想先告知薛蝌，让他有的放矢，又恐一语不慎，泄了三姐私密。思量再三，道：“有丑事也是吴源那厮的，不害臊的是他，三姑姑又没错，做什么替他隐瞒？”拿定主意，便将德全那话学说一遍。 薛蝌先瞠目结舌，后义愤填膺，道：“好贼子！这样害人终身。若吴源没死，此事倒也好办。如今他死了，寻证据就棘手起来。” 岫烟道：“爹爹和二叔也这样说，还说就算报官，也不是一时就能了结的。这话是二叔偶然听见，故意诈他们一诈，其实没有证据。若等寻着，三姑姑怕也熬干了。” 薛蝌低头想了想，道：“这种事瞒不住人，只需细细访查，做个水磨功夫。还是才刚说的，我去想主意罢。” 岫烟默了默，点头道：“这当口儿我就不与薛哥哥客套了，只是你千万仔细，莫要有一丝儿损伤。” 薛蝌见她含泪带笑，眼中一半担忧，一半感激，隐隐还透着羞赧喜悦。脱口道：“我们快下定礼罢，也免夜长梦多。” 岫烟呆了一呆，断然道：“都听薛哥哥的。”说着，脸已红透了。 薛蝌心中狂跳，四顾道：“我先下车了，再往前叫人看见，于姑娘不好。”也不等岫烟答言，掀开车帘跳了下去。 翌日岫烟早起，匆匆梳洗了就坐在绷前刺绣。第二日仍是如此，晴雯劝道：“姑娘正经吃些饭菜，光吃点心怎么能行？” 岫烟笑道：“我隔一个时辰就要起来看看树景儿，吃块糕，哪里还饿？好姐姐，你就让我绣罢，拿起针来就什么也不想了。”晴雯叹口气，只得依她。 晚间正打绦子，迎春忽然过来，岫烟忙命上茶，道：“这一向事多，好几天没见姐姐，怎么今儿这么晚过来？” 迎春拉过岫烟道：“我有一桩心事，别人都不好说，告诉妹妹，帮我梳理梳理。” 岫烟从不见她这样说话，忙道：“姐姐有事只管说来，虽不能替姐姐做主，开解开解总是行的。” 迎春涨红了脸，道：“还是去我那边说…” 岫烟见她实在局促，只得跟着来到缀锦楼。 迎春秉退众人，只留司棋在侧，话未出口，又先红了脸。 司棋看不过，上前道：“姑娘想邢姑娘来，如今来了，又张不了口。还是我来说罢，大老爷要给姑娘说亲，一个姓孙，一个姓宋，都是老爷世交。” 岫烟瞧迎春低着头，心事重重地，打趣的话儿也就说不出口，只道：“一家女百家求，姐姐这样人品，合该寻个百里挑一的好姐夫。” 司棋道：“还百家求哩，只两家，姑娘就不知如何了。” 岫烟想起自己，才听说薛胡求聘时，何等忐忑难安，忙携了迎春手道：“姐姐可是拿不定主意？琏二哥交际广，又是亲哥哥，何不请他打探打探？婚姻之事关乎终身，需得谨慎小心。” 司棋道：“我也这样说呢，可是姑娘不敢。说要等您回来，问问再定。” 迎春摸摸脸，只觉热得烫手，道：“二哥向来不管我的事，说了也没用。再者父亲订下的，还容得我挑选么？” 岫烟忙道：“姐姐也说了挑选，可知大老爷还未决定。现在害怕不理，若不好