至晚，晴雯因说篆儿不在，自请去岫烟房中值夜，蒋氏道：“也好，大长的夜，有人陪着说笑，容易混过去。” 岫烟让把铺盖搬到床上，一同睡也暖和。 晴雯见那方小小填漆床，二人挤着怕身也翻不了。因道：“我睡相不好，莫扰到姑娘。不如把那矮榻挪个位，和床头对头摆着，姑娘叫我也容易听见。”岫烟只得依她。 一时宽衣躺下，岫烟道：“妈说月钱给得少，其实不光月钱，这里一应吃穿用度，都比不上园里一个零儿。还要浆洗烧饭，搬东拿西，姐姐可做得惯？” 晴雯“噗嗤”一笑，道：“原来姑娘担心这个？我虽府里混过几年，却不是吃不得苦的，再说这也不算苦。” 岫烟道：“不是这个话，只因一别数月，姐姐和以前大不相同，有些疑惑。” 晴雯默了默，苦笑道：“实与姑娘说：我嫂子卖我，哥哥是知道的，所以那天才避出去。” 岫烟吃惊道：“怎会如此？那....你既知道，为何不早走？” 晴雯道：“其实闹到后来，哥哥言语行径已露端倪，只是我糊涂，从未往那上头想过。 直到来在这里，人静心静，细细回想前事，方悟过来的。 以前觉得一辈子在府里很好，谁撵我，碰死也不出来，谁知那个地方难站.....” 说到这里，话音渐次低了下去。自思当初去宝玉屋里，贾母已暗地许下，若服侍得好会升姨娘。 那时宝玉只有袭人媚人两个大丫头，晴雯麝月一去，才填满四个一等的缺。 晴雯因袭人同是贾母房里出来的，不像媚人麝月，是王夫人选中的，原该她两个更亲近才是。 谁知袭人一眼看中麝月，什么事都手把手带着教。倒是媚人，嘴尖腹软，牙利心痴，倒和晴雯一个模子出来，二人越玩越好，渐成莫逆。 后来媚人不知怎么触怒王夫人，被撵出二门，配了小厮。 晴雯每去探望，都见她挺着肚皮做活计，前年媚人和她男人去西山庄上时，已是五个孩子的娘。 再往后宝玉渐大，不止一人撞见他和袭人躲在账里，一会哭一会笑，唧唧哝哝不知道做些什么。 晴雯只比袭人略小几个月，先时不解，过后也就体察了一半儿。 她们都是贾母的人，原该宝玉大婚后，等贾母发话开脸。谁知王夫人暗地裁了袭人的例，从自己月例中拨出二两银子一吊钱，每月单给她，这就是明提做姨娘的意思了。 晴雯虽亦有情，却不肯私下勾引宝玉，话里话外。亦常暗讽指摘袭人。 一回袭人口快，说出“宝玉我们”几字，被晴雯抓住痛脚，冷嘲一通。 所谓泥人也有三分土性：袭人被戳中阴私，向来人人道贤良，从不会拌嘴的人，也忍不住和晴雯大吵一通，还是宝玉发怒拦住才罢。 过后二人和好，芥蒂却难免存下。及至被人诬告，惨遭驱逐，内间种种，如今再不必提。 晴雯思及此处，长叹一声道：“经此一遭儿我才明白：人心易变，何必强求。 谁对谁好，谁不对谁好；谁心里有谁，谁心里没有谁，还得生死关头见真章。以前竟是我自误了。” 岫烟还当她在说吴贵，点头道：“难为姐姐身在局中，还这样通透。” 晴雯又道：“话说回来，也是我性格儿刁钻，不让人，爱赌口齿，又忍不了气，才惹来小人嫉恨。 罢，罢！前事种种，套宝玉话说，就尽他‘化作一股青烟，风一吹便散了’罢。” 说着，二人相视一笑，安稳闭目睡去。 雪溶枝抽，展眼花朝又至。这天一清早，姐妹们便来到潇湘馆，给黛玉过生日。 大家送上贺礼，或书，或画，或字，或绣，或扇，俱不过闺中小品。 黛玉一一道谢，以茶代酒，敬谢众人。茶毕，一同往上房请安。 邢王二夫人并李纨凤姐早在这里，正陪贾母叙家常。见花团锦簇一群人进来，凤姐笑道：“敢是花朝节太热闹，引得神仙临凡？瞧瞧，还是七仙女哩！” 贾母等笑道：“到底凤丫头眼尖，我们就没数出来！” 姐妹们请过安，黛玉又给外祖母并二位舅母磕了头。 那王夫人原借口定了亲，婆婆媳妇避嫌，不想来。 恰贾政在她屋里，听见这话，因道：“你还有舅母一层身份，孩子生日，怎么不该去坐坐？ 这对剔彩镇纸，是扬州天工坊的手艺，你帮我拿给玉儿，贺她生辰。”王夫人恨得没法儿，只好依从。 及过来