乌飞兔走间，又是一年过去。 正月初一是万国朝会，毗邻的各国皆谴了使臣进京拜贺，使臣在驿馆住下。初三，朝廷则会派出十几个武将与使臣们比试箭术，一是作为友好交流，二是展示泱泱大国的实力。 御苑里各处都是奇花异卉，廊腰缦回，檐牙高啄，正是初霁的时候，残雪尚未消融，天色湛蓝如海，日影在苑里泛着莹莹的光。 皇帝高坐宝座之上，太后和摄政王一左一右的陪同着，下首则是其他大臣的位置。 内侍们提前在远处立了一排箭靶，参赛的使臣、武将在规定距离内一字排开，只听皇帝一声号令，比试正式开始。 选手们握紧长弓，搭上箭矢，轻轻一抬，瞄准对面的红心，一寸寸拉满，而后咻的一声，长箭便化为一道闪电飞了出去。 数十轮过后，场上的选手便只剩寥寥数人，而这其中当属盉丘国的使臣——埃里特最为惹眼。 此人身长九尺有余，比在场其他人高了大半个头，膀大腰圆，肤色黝黑，金色的瞳孔俯瞰着众人，颇有些倨傲的姿态。 他不仅长得魁梧，箭术也是极佳，三箭齐发，箭箭正中靶心，将在场的其他人都比了下去。 又是几轮过去，在场就只剩下他与朝廷派出的梁将军一决胜负了。 梁将军性子沉稳，闭着眼不去关注旁边的动态，直到埃里特射出第一箭，他才睁眼，拔弦飞箭，势如破竹。 接着便是第二箭，然而他刚眯起眼，不知从何处扫来一道强光，不偏不倚落到他的眼里，他眼睛霎时一痛，眼前只有黑蒙蒙一片，只听箭已咻的一声射了出去，一声倒彩钻入了他耳里。 他用力眨了眨模糊的双眼，暗自握紧了拳头，寻声望过去，见埃里特勾唇哂笑着，那双金色的瞳孔里，洋溢着嘲讽的味道。 他用蹩脚地汉语道，“将军，你脱靶了。” 他瞥开眼，淡然回道，“古人有云：‘金以刚折，水以柔全，山以高陊，谷以卑安①。’我们汉人对待外邦友国，一向都是谦恭下士。” 埃里特听不懂那些乱七八糟的，挑了挑眉猜测道，“所以……你是说你是故意让我的？” 梁将军不置可否。 埃里特顿觉被蔑视，“什么意思？将军最好说清楚，我盉丘国是游牧的国家，上至八十岁老叟，下至五六岁小儿，谁都是射箭能手，你竟敢瞧不起我？” 梁将军揉着眼皮道：“使臣话还是别说太满，且比试下去再说吧。” 于是第三箭比试开始了，令人意想不到的是，那道不知从何而来的强光再一次扫了过来，刺中了他的眼睛，他眼睛一痛，再一次偏了准头。 这会他的眼睛痛得无以复加，只捂着眼，眼泪止不住从眼里流出，埃里特的声音再度传了过来，“将军，你好像又射偏了，莫非这回又是谦让？” 梁将军眯起眼道，“这就是你国的气量？” “将军胡说什么，我可什么都没做。” 梁将军一步一步朝他走了过去，目光扫着他身上的衣物，然而一无所获。 看台的人也发现了两人的异常，嘉月开口问道，“梁将军，可是出了什么差错？” 梁将军转过身来，抬起那双充血的眼，缓声道，“圣淑，臣的眼受伤了，恕臣比不了。” 在场的人无不惊讶得合不拢嘴。 嘉月立马反应过来，定是盉丘国的使臣动了手脚，于是让他下去休息，又宣太医替他诊断，这才将目光望向了埃里特。 埃里特耸了耸肩道：“梁将军突发眼疾，那……魁首就是我盉丘国的了。” 嘉月翘起嘴角道，“使臣搞错了，比试尚未定出胜负，现在说赢，还为时过早。” 埃里特环视了一周，傲慢道，“这些人，都已经出局了，莫非太后娘娘还有其他人选？” “听说盉丘国无论男女老少都能骑善射，使臣你更是个中翘楚，是也不是？” 埃里特得意一笑，“不瞒太后娘娘，在我们国家，还没有人能赢得过臣的。” 嘉月接口道，“既然如此，朕替梁将军与你比试一番，何如？” “臣无有不从。” 燕莫止斜乜了她一眼，招手唤了内侍过来。嘉月朝他浅浅一笑，接着走下丹陛，径自走到了箭亭中，从内侍手中接过一把长弓，掂了掂重量，摇了摇头道，“这把弓太轻了些，拿把重的来。” 换好弓箭，嘉月谦让道，“使臣请。” 埃里特颔首，嘴角带着胜券在握的喜悦道，“承让了。” 接着从箭筒中抽出三支箭，压在箭弦