子巷狭长而逼仄，哪怕是大白天，巷子里也鲜有阳光照进来，终日阴沉沉的。这里的鱼龙混杂，各种利益盘根错杂，日久天长，渐渐地也就成了官府根本不愿过问的“法外之地”。 即便是在这样的污浊不堪的地方，却也有人在阴暗的角落里，独自挣扎着，拼命苟且活着。 刚刚过了四更天，天还黑着，却有一个少年人摸着黑爬了起来。 起早贪黑，正是个做豆腐的。 常说人生有三苦，撑船打铁卖豆腐。豆腐的工序繁杂，要做出一块豆腐，需得选豆、泡豆、磨浆、滤浆、煮浆、点卤、定型。 这位少年人每日不到四更天，就早起做豆腐，要赶在早市开市前，将一天所要售卖的豆腐、豆花做好。 他正是蕖香那一日在女儿河相识的男扮女装的“小阿姐”，名叫做陆霁，虾子巷的人都唤他“阿霁”。 他们家的豆腐很是细腻，尤其是那一碗甜豆花，香甜嫩滑，卖的很好，虾子巷的人，都喜欢在早上来一碗。 至于这做豆腐的诀窍，关键就在于虾子巷的那一口深井。 说起来也怪，偏偏是在最下贱的虾子巷，却有一口极为清冽的井水。有了这样的井水，做出来的豆腐是极好的。 他家的豆腐，已经做了五十余年。 从他爷爷那一辈开始，就在虾子巷做豆腐。 做豆腐的手艺，传给了他父亲，如今又传给了他。 可无论他怎么起早贪黑地做豆腐，依旧是食不果腹，贫困至极。 二十年前，他的阿爷喝酒喝得醉醺醺，冬日里掉进冰窟窿里冻死了。 半年前，他的阿爹，赌钱输的倾家荡产，欠了一屁股高利贷，最后被要债的活活打死了。 至于阿娘，见卖豆腐赚不了几个钱，早就抛家弃子，改嫁了。 如今，这个家只剩下他一个了，起早贪黑地做着豆腐。 灶房里烧着火，大锅里咕嘟咕嘟地煮着豆浆。 虽说是初夏时分的清晨，灶房却也炎热无比，他在灶房之中，打着赤膊，依旧是汗流浃背。 豆大的汗水从他的额头不停地流了下来，也顾不上擦一擦，赶忙将煮好的豆浆进行“过大罗”，只有将豆浆用极细的罗布过滤，这样做出的豆腐口感才顺滑。 这是最吃力气活的，他忍着肚饿，咬着牙不停地摇晃着吊在房梁之上的筛罗，待到将豆浆全部过滤完，他的胳膊已经酸到举不起来了。 顾不上歇一歇，他便开始下一步，点卤。 这是最重要的工艺，卤水点多了，豆腐会太老太硬，点少了嫩的夹不住，这一步要极其有耐心，并且要把握好尺度。 不过这对他来说，不是难事。 毕竟他从三岁时，便踩着小凳子帮着阿爹做豆腐了。 只见他熟能生巧地点了卤水，一锅是老豆腐，一锅是嫩嫩的豆腐花，动作行云流水，就如那点石成金的神仙道人一般。 在等待豆浆慢慢变成豆腐卤的时候，他终于能喘口气，吃了半个蒸饼，喝了一碗豆浆，填饱了饥肠辘辘的肚子。 此时已是黎明，他借着熹微的光亮，掏出了一本《大学》，慢慢读着。 其实，他的名字并不叫做“阿霁”，而是叫做“阿吉”。 阿吉，阿吉。 这听起来，像是有钱人家的一条狗。 可笑的是，他卑微地活着，还不如有钱人家的一条狗。 阿爹被人打死后，他便默默地将自己改了名字，由“吉”变成了“霁”。夫子曾经过，霁，乃雨过天晴。 他不知道自己的人生，是否还能雨过天晴。 就像他不知道，自己这辈子能不能走出这腥臭逼仄、不见天日的虾子巷。 读书本就是一件艰苦的事情。 更何况于他。 只不过相较于其他事，读书已经是最轻松的的一件事了。 他如今已经十二岁了，却只上过不到半年的私塾。 他永远记得那一天，他正背诵夫子所教授的《孟子》“天将降大任于斯人也”一章时，阿爹突然闯了进来，当着夫子和众同窗的面，厉声对他大骂道：“王八羔子！你读书有个用！你还指望以后自己能考上状元，当大官？！你也不撒泡尿，照照你自己？！快滚回家给我做豆腐去！” 待阿爹拽着他回到家中，就将他的书本全都烧了。 他阿爹就是这样一个人，他统共就一个儿子，指望着他起早贪黑地去给自己做豆腐卖钱，好去供自己赌钱。 当个